Capítulo 824 — Límites cada vez más difusos

«Ya podéis», dijo Pi Yun, conteniendo la risa. «Hoy no hay más pruebas. El funcionamiento práctico del Espino Nervioso hay que confirmarlo con el uso posterior; durante la próxima quincena hay que prestar atención a la adaptabilidad de Dou Dou al Espino Nervioso, vigilar su sueño y si aparece alguna reacción alérgica en la piel cerca de los contactos de la base del cráneo. Además, cada diez días hay que traernos el Espino Nervioso para que lo revisemos y confirmemos los cambios de actividad del cable nervioso artificial. Fuera de eso, no hay nada más que tener en cuenta. Dou Dou puede llevarlo a menudo y ver si le resulta incómodo en la vida diaria.»

Byron y Dou Dou escucharon con atención, grabando en su interior las instrucciones de Pi Yun, y tras unos segundos de silencio, Byron dijo de pronto: «...Me voy al norte. La orden oficial ya ha llegado; salgo dentro de tres días.»

El invierno estaba a punto de terminar; la explotación de la costa septentrional y la tarea de fundar la marina imperial comenzarían en primavera. Byron ya lo sabía de antes, y en los últimos días la orden firmada personalmente por el jefe de Estado del Imperio había llegado por fin a sus manos.

No era ninguna misión secreta; incluso noticias como la construcción del puerto norteño y la explotación de las tierras del norte habían aparecido ya días atrás en los periódicos y los programas de radio, y Dou Dou también estaba al tanto desde hacía tiempo. Apretó los labios, alzó la vista para mirar a Byron, pero del altavoz solo salió un temblor grave y lento, no demasiado alegre.

«Dou Dou ya es mayor, puede cuidarse sola», dijo Pi Yun, mirando a aquel padre e hija tan particulares; de pronto le pareció ver, como en un destello, los años de unos cuantos años atrás: cuando Xuanyao no era más que un «campamento de colonización Cecil», cuando vio a aquel caballero de mediana edad que de repente se había encontrado con una hija adoptiva y andaba atolondrado, y cuando vio a aquella niña callada y sumisa, pero tensa e inquieta ante el entorno que la rodeaba. Los años pasaron ante sus ojos en un instante; el viejo druida, que también había vivido lo suyo, negó con la cabeza sonriendo. «Nosotros también la cuidaremos.»

«Entonces, gracias de antemano», dijo Byron, y de pronto exhaló un suspiro y se echó a reír con cierta burla de sí mismo. «Vaya, ¿por qué me he vuelto de repente tan sentimental? Normalmente, cuando salgo, tampoco me pongo tan melancólico...»

«Hoy es el día en que tu hija te llama papá por primera vez; a cualquier padre le pasaría lo mismo», dijo Pi Yun, mirando a Byron con la expresión de quien ya ha pasado por eso. «Tranquilo, ya llegará el día en que empiece a hartarse de ti, en que le moleste que no te bañes, que le dé asco tu ropa descuidada, que le fastidie que no sigas el ritmo de los jóvenes y que se pase el día entero repasando tus defectos; para entonces ya no tendrás tanta conmoción...»

Byron lo pensó un momento y miró a Dou Dou con cierto reparo: «Pero a mí me parece que ya le doy bastante asco ahora mismo.»

Pi Yun: «...»

«Y que lo hayas contado con tanto detalle, ¿es porque tienes mucha experiencia?»

Pi Yun: «...Si no hay nada más, ¡vámonos ya y no me molestes, que tengo que hacer experimentos!»

Poco después, Byron se marchó con Dou Dou, y en el laboratorio solo quedaron Pi Yun y los técnicos que él dirigía.

Los ayudantes empezaron a ordenar los aparatos que acababan de usar y a recopilar en materiales que se utilizarían más adelante el proceso detallado del uso del Espino Nervioso por parte de Dou Dou; Pi Yun, por su parte, sacudió la cabeza y se dirigió hacia un armario cercano con mamparas de cristal de roca.

En el armario, varios dispositivos de espinas neurales de repuesto reposaban en silencio sobre sus soportes, y bajo la luz de las lámparas del interior del mueble despedían un frío destello metálico.

Un leve chirrido de compuerta deslizante llegó desde no muy lejos, y Kamael, envuelto en un resplandor arcano de un azul fantasmal, flotó hasta entrar en la habitación.

«Hace un momento vi a Byron y a Guisante en el pasillo», dijo Kamael mientras flotaba hacia Pi Yun, «Guisante llevaba puestas las espinas neurales... por lo visto ya funcionan como es debido, ¿no?»

«A las mil maravillas», dijo Pi Yun con una sonrisa, «y te has perdido la parte más emocionante.»

«Para mí, el éxito de este proyecto ya es de por sí lo bastante emocionante», zumbó Kamael, y al mismo tiempo dirigió la mirada hacia el armario junto a Pi Yun, hacia aquellos dispositivos de espinas neurales, «quedan tres unidades terminadas... deberíamos poder pasar a la siguiente fase.»

«Combinar las espinas neurales con el terminal mágico de tipo II y crear magos arcanos capaces de lanzar hechizos de verdad...», el rostro de Pi Yun adoptó por una vez una seriedad insólita, y como si hablara consigo mismo, añadió: «Llegados a este punto, el límite entre los seres extraordinarios y la gente común prácticamente habrá dejado de existir...»

«La gente común no solo podrá liberar hechizos concretos pulsando los botones de la máquina, sino que además percibirá la energía mágica como un auténtico hechicero y podrá guiar el poder extraordinario con su voluntad y su espíritu; este será un avance esencial, y también es justo lo que hemos querido lograr todo este tiempo...», en el tono de Kamael había una emoción innegable, «para entonces, me temo que lo ‹extraordinario› ya no podrá llamarse ‹extraordinario›; se convertirá de verdad en un poder al que cualquier mortal tenga derecho a acceder.»

«La Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas y los Durmientes Eternos emplearon setecientos años en completar su tecnología precursora; aunque no era su propósito original, bien podemos agradecérselo ahora», Pi Yun guiñó un ojo, «la conexión cerebro-máquina es el eslabón más difícil para que la gente común perciba la energía mágica y manipule hechizos; las espinas neurales ya han resuelto ese problema, y el trabajo que sigue será mucho más sencillo.»

«Empecemos», el resplandor azul que cubría el cuerpo de Kamael se fue intensificando poco a poco, y su tono se elevó, volviéndose excepcionalmente alegre y lleno de impulso, «nos quedan muchísimas cosas por hacer.»