Capítulo 685 — Información entre la niebla

Los dos ruiseñores emitieron al mismo tiempo un trino melodioso pero escalofriante; ondas invisibles se propagaron por el aire y obstaculizaron el cierre de las barreras arcanas. La energía mágica hizo saltar chispas que se superponían en capas y brincaban por todo el estudio; en medio del chisporroteo, una delgada sombra negra se coló por una grieta entre las barreras arcanas y desapareció en un instante en la densa oscuridad tras la ventana, mientras la otra sombra quedó atrapada en la jaula mágica que formaban las barreras arcanas y, tras forcejear en vano en todas direcciones, cayó al suelo.

Solo entonces se levantó Luo Yan Augusto de detrás del escritorio; a su alrededor flotaban arcos arcanos que saltaban sin cesar. Con los pies sobre el suelo del estudio, aún humeante, se acercó al ruiseñor caído y, con el rostro inexpresivo, lo miró desde arriba: —Capturar a uno ya es algo...

Sin embargo, apenas hubo terminado de hablar, el ruiseñor se retorció y tembló de pronto, y acto seguido quedó envuelto y devorado por un halo de luz, que lo transformó en partículas de luz tenue dispersadas por el viento; en pocos segundos se desvaneció por completo ante los ojos de Luo Yan.

Luo Yan observó la escena en silencio; solo cuando la reacción mágica residual del ruiseñor hubo desaparecido del todo, murmuró para sí con aire pensativo: —Eso de los ‹gemelos›... ¿era en realidad una sola persona?... Interesante, sin duda.

Unos pasos algo desordenados llegaron desde el corredor; la puerta del estudio se abrió desde fuera y varios guardias palaciegos junto con un mago de la corte, envuelto en una túnica de estrellas purpúreas, aparecieron ante Luo Yan. Al ver el desastre en el estudio, el rostro de aquellos guardianes que llegaban tarde se cubrió de una expresión de lo más variopinta; el mago de la corte que los encabezaba, tras dudar un instante, ordenó sus palabras y preguntó con valor: —Majestad, aquí...

—Una visitante acudió en plena noche, pero lamentablemente no quiso quedarse ni un momento más —Luo Yan hizo un gesto con la mano para indicar a los guardias que no debían alarmarse—. Encárguense de la limpieza; no es más que un asunto menor.

—Sí, majestad.

Luo Yan Augusto asintió levemente, luego recorrió con la mirada los estantes y las paredes cercanas y la posó en el mapa que colgaba no muy lejos.

Contempló la frontera entre Tifón y el ‹Reino de Ansú›.

La realeza de Ansú había llegado a su fin; aquel mapa también debía ser reemplazado.

……

En la frontera de Tifón, dentro del Castillo del Lobo Invernal, Anluwendel apartaba por fin la mirada del mapa de operaciones.

La Fortaleza de Changfeng y el Castillo del Lobo Invernal se enfrentaban a lo lejos, separados tan solo por una llanura; el «acuerdo de paz» entre ambos reinos seguía en vigor, y la copia en mithril del tratado aún se conservaba en el Castillo de la Alianza, en el centro de la llanura. Sin embargo, un ambiente de tensión se gestaba sin cesar en aquella franja de confrontación.

La Fortaleza de Changfeng reforzaba sus tropas, y el Castillo del Lobo Invernal hacía lo propio; las fuerzas fronterizas de ambos bandos casi se habían duplicado en apenas un mes. Sus respectivas unidades de exploración se infiltraban y merodeaban entre la zona de control y la zona de amortiguación, y toda clase de agentes de inteligencia se esforzaban por penetrar en las ciudades y aldeas cercanas a la línea fronteriza. Nadie osaba romper la situación abiertamente, pero todos hacían en silencio exactamente lo mismo; una «complacencia tácita» cargada de ironía se había instaurado entre las dos partes enfrentadas. Y aún más irónico que esa «complacencia bélica» era que el comercio a través de la frontera continuaba desarrollándose como de costumbre, e incluso había ampliado su escala en los últimos tiempos.

Anluo era una generala, pero no una generala temeraria y sin estrategia; de los pedidos comerciales que circulaban por los puestos de control bajo su mando podía deducir mucha información. La ampliación de la escala de los pedidos y la agitación de los mercaderes significaban dos cosas: primero, la vitalidad de Ansú no había sufrido daños excesivos en la guerra anterior, y todavía tenía capacidad para comprar y absorber grandes cantidades de suministros; segundo, la Casa Cecil ya había completado su control sobre la región oriental, de modo que los comerciantes que portaban el emblema de Cecil aparecían en gran número en los puestos fronterizos del Este y de Tifón.

La joven general loba no pudo evitar frotarse el entrecejo para aliviar la presión acumulada en su mente, y en ese preciso momento unos golpes en la puerta resonaron desde el exterior, interrumpiendo sus pensamientos.

—Adelante.

La puerta se abrió y un joven caballero entró en la habitación.

—General, hay nueva información —el joven caballero se acercó a Anluo y, tras hacer la venia, informó con concisión y aplomo—. Otra tropa de unos dos mil hombres ha entrado en la Fortaleza de Changfeng desde el noroeste. Porta el emblema del Cuerpo de Montaña, pero se desconoce quién la comanda; no es alguien a quien conozcamos.

—Otros dos mil hombres... —Anluo frunció el ceño—. ¿No había sufrido enormes pérdidas su Cuerpo de Montaña? ¿De dónde han sacado tantos refuerzos...?

El caballero ayudante llevaba muchos años siguiendo a Anluo y era él mismo un oficial bastante experimentado, así que en aquel momento expuso su conjetura: —Quizá solo sean tropas privadas del Norte que enarbolan la bandera del Cuerpo de Montaña; los de Ansú estarían fingiendo una fuerza que no tienen.

—Disfrazar tropas privadas de escaso poder combativo como si fueran un cuerpo de élite... Puede que sea posible, pero no importa. Aunque traigan a todos esos soldados privados para aparentar, su número seguirá siendo limitado; no deberían tener más refuerzos —Anluo negó con la cabeza—. Solo que la orden de Su Majestad es no lanzar un ataque por iniciativa propia antes de averiguar la verdadera situación, para no caer en una trampa. Aún hemos de esperar a comprender con exactitud la fuerza militar de la Fortaleza de Changfeng antes de actuar.

El caballero ayudante miró a su superiora y, tras dudar un instante, no pudo contenerse y habló: —General, dígame, ¿este año vamos a luchar o no?

Anluo echó un vistazo al joven: —¿Tú quieres luchar?

—Por supuesto —el joven caballero alzó la cabeza de inmediato—. Ganar honor en el campo de batalla es precisamente el deber de un caballero; y más aún si formamos parte de la Legión del Lobo Invernal.

Al ver a aquel subordinado de rostro tan entusiasta, Anluo no pudo evitar sentir cierta emoción.

Con la profundización de las nuevas políticas de Su Majestad, numerosos pequeños nobles del Imperio se habían visto afectados: el modo de vida tradicional de los nobles, que se sustentaban en los tributos de sus tierras, se había vuelto insostenible. Esas pequeñas casas volcaron entonces sus ojos en los méritos militares; labrarse una carrera en el campo de batalla era la mejor vía para mantener a la familia y cosechar riquezas bajo las actuales políticas imperiales. Por ello, una gran cantidad de nobles de baja extracción, como el joven caballero que tenía delante, se había alistado en el ejército.

Por supuesto, en el Imperio florecía ahora la industria mágica, y también era un camino para que los nobles medianos y pequeños tuvieran la oportunidad de recuperar su esplendor. Solo que invertir en industrias emergentes requería no únicamente valor y visión, sino también una base de recursos económicos y de contactos; ese camino no estaba al alcance de todos.

—Yo también quiero —Anluo recobró el sosiego y exhaló un leve suspiro, pero en su mente se cruzó involuntariamente el rostro de su padre—. Tranquilo, esta guerra acabará estallando tarde o temprano.