Capítulo 671 — Al borde del remolino

Varios aprendices que aguardaban junto a él se acercaron al punto, tomaron el bastón del viejo druida y sostuvieron su cuerpo anciano y encorvado.

Margarita se quedó donde estaba y, al ver la espalda del viejo druida que se alejaba, pareció sentir cierta perplejidad; pero muy pronto apartó a un lado todo aquello que no tenía que ver con la misión. La caballera oriunda de Kant se arregló la vestimenta, se volvió hacia Hom y asintió: »Señor Hom, partimos ya. Gracias por su ayuda; le deseo que su próxima tarea transcurra sin contratiempos.«

Hom esbozó una sonrisa y se quitó el sombrero en señal de saludo: »Feliz viaje, señorita caballera.«

Entre un silbato sonoro y el coro de graves murmullos rúnicos que se sucedían, el enorme tren de carga se puso en marcha lentamente, acelerando sin cesar a lo largo del andén, y partió hacia el oeste.

Hom siguió con la mirada la partida de aquel ‹vagón de carga› tan singular y solo después se volvió para salir de la estación.

Aún le quedaban muchas cosas por hacer.

El muestreo de los restos del cuerpo del falso dios había concluido; las muestras de valor experimental habían sido enviadas por entregas a la ciudad de Xuanyao en los días previos, y la carne y los huesos restantes habían sido cortados por completo. El cráneo sería llevado a San Sunil para ser ofrecido al emperador, y el resto de los despojos óseos sería trasladado a la Frontera Sur y distribuido entre varios centros de investigación o almacenes secretos para su estudio prolongado.

Al enterarse de la verdad que se ocultaba tras aquellos restos, el responsable de la mina, que había salido de la servidumbre, había sentido un escalofrío recorrerle la espalda y había pasado noches enteras sin dormir tras regresar a la mina; sin embargo, al ver la carne y los huesos cortados, su miedo se disipó por completo, y en aquel momento solo le quedaba el asombro.

El poder de los dioses había sido robado por los humanos, copiado por los humanos y, al final, aniquilado por los humanos. Este mundo… de veras iba a volcarse por completo.

Y Hom, que en lo personal nunca había sido creyente, tenía ahora que ocuparse del lugar que había quedado tras el traslado del cuerpo del falso dios.

Un asistente de chaqueta corta negra se acercó y preguntó: »Señor, ¿los superiores han dicho cómo tratar aquel gran socavón?«

Tras el traslado del cuerpo del falso dios, entre la mina y el río había quedado un enorme pozo de hundimiento; sus dimensiones eran tales que se había convertido en un problema de lo más engorroso: rellenarlo no era realista, y en cuanto a darle algún uso, los asistentes de la compañía minera no encontraban ninguno por el momento.

»Primero vamos a inspeccionar el terreno y la calidad del suelo alrededor del socavón; mañana el señor Bruce llegará con el equipo de ingeniería —dijo Hom asintiendo—. La oficina de administración ya tiene previsto desviar las aguas del río Agua Blanca hacia ese socavón para formar un lago artificial; así será más cómodo extraer agua para la mina, y alrededor del lago también se podrán construir asentamientos. La Frontera Oriental ya es nuestra; no hace falta seguir teniendo en cuenta el acuerdo de desarrollo que firmamos en su día con la familia Loren. Esta zona minera… ya es hora de ampliarla.«

El asistente abrió los ojos con sorpresa: »¿Un lago artificial?«

»Pues sí, hasta el nombre ya está elegido: se llamará lago Arena Blanca —Hom volvió la cabeza un instante hacia la zona de excavación y se encogió de hombros—. Yo pensaba que aún tendríamos que volar por aquí tres o cinco años más para poder crear un lago, pero no contaba con que nuestros amigos de las profundidades marinas nos iban a ayudar a mordisquear un hoyo con antelación…«

……

Las suaves olas batían la playa, golpeaban la enorme muralla de aleación tendida al borde de la arena; la luz radiante del sol iluminaba la blanca arena, las naves estelares, las rocas, el puesto de vigilancia y, dispersos entre todas esas cosas, a los amigos venidos de las profundidades marinas.

Los amigos de las profundidades yacían desparramados por la playa, tan indolentes como aquel sol de la tarde.

Miles y miles de sirenas yacían tendidas sobre la arena tomando el sol; el espectáculo era sobrecogedor.

En medio de aquella atmósfera perezosa y despreocupada, desde los altavoces distribuidos por toda la playa llegó la voz de una de las sirenas: »Han pasado treinta minutos. ¡Todas, sin excepción, a darse la vuelta!«

Una pequeña minoría de sirenas alzó la cabeza para mirar; apenas unas cuantas respondieron estirándose con fuerza, y luego, con un golpe seco de la cola contra la arena, se dieron la vuelta sin moverse del sitio; pero la mayoría ni siquiera levantó la cabeza: se limitaron a seguir tostando la cola y el cuerpo bajo aquel sol que volvía perezosos a humanos y peces por igual, sin molestarse siquiera en girarse.

La sirena que dirigía la emisión tampoco volvió a hablar; al parecer, no tenía ganas de repetir el aviso por segunda vez.

En la plataforma del motor de popa de la nave estelar que se extendía hacia tierra firme, la reina de las sirenas, Petia, echó un vistazo a la escena de la playa y agitó levemente su larga cola de serpiente: »Fue acertado dividir a las hermanas en tres grupos para que se alimentaran por turnos… Las impurezas mezcladas en esos alimentos exigen más esfuerzo para ser filtradas y purificadas; han intensificado el ‹efecto de inercia› que nos sobreviene tras comer.«

Para las sirenas, tomar el sol después de un banquete no era fruto de una naturaleza perezosa, sino una fase de su actividad fisiológica normal: para poder transformar aquellas energías y sustancias extrañas, debían recurrir a la irradiación de energía mágica del sol gigante, pues ellas mismas carecían de la capacidad de procesar esas energías.

De hecho, incluso transformar energía y sustancias tomando el sol era el resultado de sus esfuerzos por adaptarse y evolucionar tras llegar a este mundo; antes de venir aquí, las sirenas no tenían siquiera el concepto de ‹tomar el sol›.

El mundo en que habitaban originalmente no tenía luz solar que tomar: allí solo había un océano sin fin y vientos huracanados, tormentas, truenos y relámpagos que casi no cesaban jamás.

»Las impurezas del nuevo alimento son ciertamente abundantes, pero nos han aportado un valioso suplemento de energía y muestras completamente nuevas de energía primigenia«, dijo junto a ella una sirena de largos cabellos azules y escamas bastante visibles en las mejillas. »Tras las pruebas prácticas, después de ingerir las nuevas muestras de energía y llevar a cabo una remodelación adaptativa, la capacidad de todas las hermanas para adaptarse a este mundo se ha reforzado en diversos grados; y con la energía arcana pura que la tecnología del arcoíris nos proporciona como apoyo, muchas hermanas ya pueden percibir débilmente eso que llaman ‹energía mágica›.«

»Energía mágica…«, murmuró Petia en voz baja; bajó la cabeza y se frotó los dedos.

Una pequeña chispa arcana brotó de sus esbeltas puntas de los dedos, breve y brillante.

»Este es un mundo muy poco habitable para las sirenas, pero por fin… podemos empezar a considerarlo poco a poco nuestro hogar.«

»Como decís.«

»Hathaway, en la próxima comunicación avisa a Tir de que eleve el estándar de contacto del grupo humano ‹Cecil› a nivel dos«, dijo Petia. »Estaremos dispuestas a compartir con nuestros amigos de tierra firme los conocimientos del océano, si algún día tienen el valor de desafiar al mar.«

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