الفصل 671 — على حافة الدوّامة

«نعم، وقد اخترنا لها اسمًا، ستُسمّى بحيرة الرمال البيضاء،» أدار هوم رأسه نحو منطقة الاستخراج وهزّ كتفيه، «كنت أحسب أنّنا سنضطرّ إلى تفجير هنا ثلاث أو خمس سنوات أخرى لنصنع بحيرة، لكن يبدو أنّ الأصدقاء القادمين من أعماق البحر ساعدونا وقدّموا لنا حفرة قبل الأوان…»

……

تلامس الأمواج اللطيفة الرمال، وتضرب الحواجز المعدنية الضخمة الممتدة على حافة الشاطئ، وتشرق الشمس الساطعة على الرمل الأبيض، والسفينة النجمية، والصخور، والمرصد، وعلى الأصدقاء القادمين من أعماق البحر المتناثرين بين هذه الأشياء.

تمدّد أصدقاء الأعماق على الشاطئ في كتلة واحدة، في كسلٍ كشمس هذه الظهيرة.

عشرات الآلاف من حوريات البحر ممدّدات على الشاطئ يتشمّسن، مشهدٌ مهيبٌ حقًّا.

وفي هذا الجوّ من الكسل والفراغ، انطلق صوت إحدى سيرينات البحر من مكبّرات الصوت الموزّعة على أنحاء الشاطئ: «مضت ثلاثون دقيقة، على الجميع، اقلبوا الجهة!»

رفعت قلّةٌ قليلة من سيرينات البحر رؤوسهنّ ونظرن، وامتدّت أجسام عددٍ نزر منهنّ بكسلٍ شديد، ثمّ ضربت أذنابهنّ الرمل بصفعةٍ مدوّية وقلبن أنفسهنّ في مكانهنّ، أمّا أكثرهنّ فلم يرفعن رؤوسهنّ أصلًا، بل واصلن تشميس أذنابهنّ وأجسادهنّ في هذه الشمس التي تُصيب المرء (والسمكة) بالخمول، حتى صرن يتحاشين حتى مجرّد القلب.

ولم تُصدر سيرينة البحر التي تقود البثّ صوتًا آخر، وكأنّها استثقلت تذكيرًا ثانيًا.

على منصّة محرّك مؤخّرة السفينة النجمية الممتدة نحو البرّ، ألقت ملكة سيرينات البحر پيتيا نظرة على مشهد الشاطئ، وذيلها الطويل الأفعواني يتهادى برقّة: «كان صوابًا أن نقسّم الأخوات إلى ثلاث دفعات تتناوب على الطعام… تلك الشوائب الممزوجة بالطعام تحتاج إلى جهدٍ أكبر لتصفيتها وتنقيتها، وقد ضخّمت من ‹أثر الخمول› الذي يعترينا بعد الأكل.»

وبالنسبة لسيرينات البحر، فإنّ التشمّس بعد الشبع ليس كسلًا فطريًّا، بل حلقةٌ من نشاطٍ فسيولوجي طبيعي؛ فلكي يُحوّلن تلك الطاقات والمواد الغريبة، لا بدّ لهنّ من الاستعانة بالإشعاع السحري الآتي من الشمس العملاقة، لأنّهنّ لا يملكن في أنفسهنّ القدرة على معالجة تلك الطاقات.

والحقيقة أنّ حتى تحويل الطاقة والمواد عبر التشمّس هو نتيجة جهدٍ بذلنه للتكيّف والتطوّر بعد وصولهنّ إلى هذا العالم؛ فقبل مجيئهنّ إلى هنا لم يكن لدى سيرينات البحر مفهوم ‹التشمّس› على الإطلاق.

فالعالم الذي كنّ يعشن فيه لم يكن فيه شمس يُتشّمّس تحتها، بل كان محيطًا لا نهاية له، وعواصفَ ورياحًا عاتية ورعودًا وبروقًا تكاد لا تهدأ.

قالت سيرينة بحرٍ ذات شعرٍ أزرق طويل وحراشف واضحة على وجنتيها، وهي واقفة إلى جانبها: «إنّ شوائب الطعام الجديد لكثيرةٌ حقًّا، لكنّه جاءنا بإمدادٍ ثمينٍ من الطاقة، وبعيّناتٍ جديدة تمامًا من الطاقة البدائية. وقد ثبت بالتجربة العملية أنّ قدرة جميع الأخوات على التكيّف مع هذا العالم قد تعزّزت بدرجاتٍ متفاوتة بعد تناولهنّ عيّنات الطاقة الجديدة وإجراء التعديلات التكيّفية، ثمّ بمساعدة الطاقة السحرية النقيّة التي وفّرتها لنا تقنية قوس قزح، صارت كثيراتٌ منهنّ يلمسن إلماسًا ضعيفًا ذلك الشيء الذي يُسمّى ‹مانا›.»

«مانا…» قالت پيتيا بصوتٍ خفيض، وأطرفت رأسها وفركت أصابعها.

انبثقت من أطراف أصابعها الرفيعة شرارةٌ صغيرة من السحر، قصيرةٌ وباهرة.

«إنّه عالمٌ غير صالحٍ لسكنى سيرينات البحر، لكن أخيرًا… يمكننا أن نتّخذه بيتًا على مهلنا.»

«كما قلتم.»

«هاثراوي، أبلغي تير في الاتصال القادم بأن يُرفع تصنيف الجماعة البشرية ‹سيسيل› إلى معيار التواصل من الدرجة الثانية،» قالت پيتيا، «سنكون سعيداتٍ بمشاركة معرفة المحيط مع أصدقائنا على البرّ، إن كان فيهم لاحقًا جرأةٌ على تحدّي المحيط.»

(أيّها الجميع، وصلت المنتجات الرسمية القويّة!! بطاقة الائتمان ذات طابع شيلينغ (بطاقة شيلينغ) متاحة الآن؛ فبالتقديم تحصل مباشرةً على عضوية VIP، وثمانية آلاف وثمانمئة وثمانية وثمانين نقطة، وعضوية بطاقة المتعة لمئة وثمانين يومًا، وحزمة هدايا المتعة بثلاثمئة يوان، وشارةً خاصّة، وأول خمسمئة بطاقة تُمنح مجانًا.

طريقة التقديم: تطبيق تشيديان للقراءة - صفحة الحساب الشخصي - بطاقة نجمة تشيديان الخاصّة - مرّر للأسفل حتى تجد بطاقة العمل المناسبة واضغط للتقديم.

ملاحظة: هذه على ما أظنّ أول منتجاتٍ رسمية لسلسلة شيلينغ على منصّة دياننيانغ =。= إن كنتم بحاجةٍ إلى بطاقة ائتمان فادعموها إن سنحت الفرصة، وإن لم تحتاجوها فيكفي أن تحتفظوا بها…)