Capítulo 642 — La situación

En aquel instante, sin embargo, la mente de Victoria voló hacia la rebelión de la Luna de Niebla de hacía cien años, que había cambiado el destino de Ansu, y hacia el día, un siglo atrás, en que el señor de la casa Wilde había plantado sus tropas ante las murallas de la capital.

—Duque de Cecil, usted…

Gao Yang no la dejó continuar: —¿Adivinas en qué está pensando Wels ahora?

—…Ya me cuesta adivinar sus movimientos —dijo Victoria, negando levemente con la cabeza—. Pensándolo bien, quizá desde el principio nunca lo comprendí del todo.

……

El grifo enviado al sur había regresado.

El jinete de grifo había contemplado una escena asombrosa y traía las informaciones más recientes; el caballero agotó su vocabulario para describir lo que había visto: carros de combate que retumbaban, soldados que escupían llamas, máquinas de guerra incomprensibles y su poder aterrador.

Wels escuchó aquellas noticias sobre la muralla y no pronunció una sola palabra en todo el relato.

La Legión Cecil controlaba ya de facto toda la región; su fuerza bastaba para arrasar aquel campo de batalla…

Quizá había llegado el momento de afrontar la decisión más difícil de la vida.

Wels abandonó la muralla.

Por primera vez en los siete días transcurridos desde su coronación, el rey regresó al Castillo de Plata.

El consejo de nobles volvió a reunirse en el Salón del Roble Dorado.

Los refuerzos habían llegado, la crisis estaba conjurada; aunque todavía merodeaban pequeños grupos de enemigos fuera de las murallas, la sombra que durante días había envuelto la ciudad oscura se disipaba poco a poco. Salvo la catedral de Yaoxiao, que seguía con sus puertas firmemente cerradas, la zona interior de la capital se hallaba casi por completo sumida en una atmósfera alegre y despreocupada, y como dueños de la alta sociedad, los nobles de la capital reaccionaban a ese ambiente de manera especialmente evidente.

Muchos rostros que pocos días antes vivían en el pánico más absoluto mostraban ahora amplias sonrisas; muchas personas que poco antes planeaban huir con toda su familia lucían ahora ropas fastuosas y bandas honoríficas. Estos antiguos partidarios de la huida, estos oportunistas que solo habían cambiado de bando cuando el rey fue coronado, se reunían ahora sonrientes y afables en el Salón del Roble Dorado, charlando alegremente sobre un futuro radiante.

Ahora todos ellos eran meritísimos defensores de San Sunil.

Cuando Wels entró en el Salón del Roble Dorado, lo que vio fue precisamente aquella atmósfera de despreocupada alegría.

—Majestad, la historia recordará este día —dijo un noble de peluca blanca, poniéndose de pie e inclinándose ante el rey—. Los hechos demuestran que una gran estirpe se manifiesta por sí misma.

Wels no respondió; se limitó a asentir con frialdad y caminó lentamente hacia su trono.

El noble que había tomado la palabra había cargado siete días antes todas sus valiosas pertenencias en carros y las había enviado incluso hasta la puerta occidental de la ciudad, pero, atento y perspicaz, advirtió los cambios dentro del Castillo de Plata y convocó a toda prisa de vuelta sus carruajes y a sus sirvientes.

Los que se sentaban al oeste de la larga mesa, aquellos veletas indecisos, ya preparaban la huida antes de la coronación del rey; pero el mismo día en que este ciñó la corona, fueron los primeros en jurarle lealtad.

Durante siglos, los nobles habían vivido así, con astucia: calculando con astucia sus ganancias y pérdidas, defendiendo con astucia sus intereses, eligiendo con astucia sus filas, ajustando con astucia su bando y también la dirección de sus inversiones.

El reino había atravesado muchas convulsiones y la sociedad había subido y bajado; ni siquiera la sangre real pudo escapar a catástrofes como la rebelión de Brumario; solo los nobles astutos supieron siempre captar con precisión la dirección en este mundo tambaleante. Salvo unos pocos que tropezaron y cayeron, la mayoría eran ganadores eternos.

Como hoy.

Wales se sentó en el trono y su armadura ensangrentada produjo un choque frío y metálico.

Muchas miradas se posaron de inmediato en él.

—La legión de Cecil ya ha establecido posiciones al sur de la ciudad —dijo Wales despacio—. Solo la separa un día de camino de la capital.

En el salón se alzaron algunos murmullos; el semblante de unos se volvió grave, y la mirada con que otros contemplaban a Wales se tornó compleja.

Los nobles eran corruptos, pero no estúpidos.

Casi todos comprendieron al instante el riesgo que entrañaba aquella situación: el riesgo para la casa real.

La capital estaba hecha pedazos, el poder de la casa real existía solo de nombre, la orden de caballeros había sufrido pérdidas terribles en la defensa de la ciudad y más de la mitad de los feudos directos del sur habían caído.

Y una poderosa legión ducal acampaba ahora a las puertas de la ciudad.

El dueño de esa legión no pertenecía al bando de la casa real.

Otro duque protector de la patria que salvaba la situación a última hora, otra coyuntura semejante a la rebelión de Brumario.

Los que cuchicheaban fueron callándose uno tras otro; empezaron a calcular en su interior el futuro equilibrio de fuerzas del reino, a sopesar el modo y el ángulo de su siguiente ronda de «inversiones», y el rey sentado en el trono empezó a resultar un tanto incómodo a los ojos de muchos.

Los nobles corrientes podían elegir su lugar en el juego; el rey, no.

Wales lo veía todo en las reacciones de los presentes, pero no dijo nada.

Después de todo, ahora aquellas gentes eran meritorios defensores de San Sunil.

Pero al menos, como rey, aún conservaba el poder de dictar órdenes.

—Antes de que el duque Cecil entre en la ciudad, debemos asegurar la zona cercana a la muralla sur —dijo Wales sin prisa, tras un instante de silencio—. Señores, está en juego el decoro de muchos apellidos de San Sunil.

Fuera cual fuese la situación, al menos aquella frase suya despertó eco en todos los presentes.

—Organizaremos tropas para recuperar dos posiciones al exterior de la muralla sur, como «regalo» de bienvenida al duque Cecil —prosiguió Wales—. Una es el pueblo del Molino; la otra, la meseta del Cuervo, más al sur.

Tras un breve silencio, en el salón se alzaron numerosas voces de aprobación.

Porque ambas zonas estaban muy cerca de la muralla y los centinelas ya habían visto que, en esencia, no había enemigos en ellas.

Eran los mejores accesorios para «asegurar el decoro».

:. :