Capítulo 622 — Vientos y nubes en agitación

«Pero atrincherarse no es una solución, señor conde», dijo un noble de la capital tocado con peluca blanca y vestido con una casaca marrón. «Quizá podríamos trasladarnos al oeste y, con la fuerza de las regiones fértiles que aún quedan en la Frontera Oeste y el oeste de la llanura del Espíritu Santo, restablecer la posición y luego planear el futuro poco a poco…»

«Trasladarse al norte también es una opción; el frío de la Frontera Norte quizá pueda frenar a esos monstruos, y además el norte cuenta con la barrera de las montañas…»

«El ejército de la Frontera Oeste ya viene de camino hacia la capital; con ellos, todavía es pronto para abandonar San Sunil…»

El duque Bai Yu?Francklin no pronunció palabra alguna; parecía estar meditando algún plan de defensa viable, o sopesando las propuestas de abandonar la capital. Nadie podía adivinar, por su expresión profunda y contenida, qué pensaba aquel duque de la Frontera Oeste.

Sumido en sus cavilaciones, alzó un instante la vista y vio a Welsh?Moen sentado a la cabecera de la mesa larga con el semblante sombrío como el agua. El príncipe heredero parecía observar todo aquello en silencio, con los ojos profundos y el rostro inexpresivo; tampoco nadie podía adivinar qué pasaba por la mente del heredero.

Ni siquiera Bai Yu?Francklin.

A ambos lados de la mesa larga, quienes de verdad tenían el poder de la capital en sus manos, quienes mandaban sobre lo que quedaba del ejército del reino, tampoco participaban demasiado en aquella discusión ruidosa.

Algunos de ellos tenían la atención puesta en Bai Yu?Francklin; otros observaban a Welsh?Moen.

Y fuera del castillo, una tropa que ya tenía previsto partir hacia el Corredor del Valle se detuvo antes de salir de la ciudad, y una orden de caballería pontificia que guardaba silencio se detuvo también por una orden impartida de improviso.

Nadie sabía cuál sería el destino futuro de aquella capital real; lo único que la gente sabía era que su día más oscuro había llegado.

En ese mismo instante, en la Iglesia de Yaoxiao, en la Gran Sala de la Luz, el murmullo de las plegarias se había apagado, la resplandeciente luz sagrada aún ondulaba en la resonancia del eco de energía, y en aquel dosel de luz sagrada que cubría la cúpula de toda la sala, una voz etérea y sacrosanta persistía sin cesar.

«Hemos perdido a un gran número de caballeros eclesiásticos y de sacerdotes de combate —dijo tras la oración un obispo del Cónclave de las Tinieblas, de barba y cabellos blancos, dirigiéndose al Trono Sagrado que se alzaba en el centro de la sala—. Todos ellos fueron los fieles más excelsos y devotos, los guerreros leales e intrépidos del Señor. Su Santidad, deberíamos conceder excepcionalmente el nombre de santos a los más sobresalientes de entre aquellos mártires.»

«Su glorioso martirio es la mayor ofrenda al Señor; cumplieron su juramento a la Luz Sagrada, protegieron el reino y el pueblo del Señor, y en verdad merecen el nombre de santos —llegó la anciana voz del papa San Iván III desde el Trono Sagrado—. Id a redactar la lista; los actos leales y puros deben ser proclamados.»

Otro obispo avanzó: «Su Santidad, el ejército blasfemo se aproxima a esta ciudad sagrada. ¿Cómo hemos de responder?»

«El Señor me ha revelado que debo combatir para protegerla —la voz de San Iván III no vaciló apenas—. Es una prueba para nuestra fe leal: los días oscuros han llegado, y la Luz Sagrada primera brilló precisamente en la hora más oscura. Ahora, hemos de cumplir nuestro juramento al Señor.»

Al instante, los obispos de la Gran Sala de la Luz dijeron al unísono: «La Luz Sagrada primera brilló en la hora más oscura... cumplir el juramento al Señor.»

Sobre el Trono Sagrado del centro de la sala, el rostro anciano de San Iván III pareció cubrirse de un resplandor fantasmal; con las cejas caídas, oró en voz baja: «Es hora... de entregar la lealtad al Señor...»

Junto a aquel devoto papa, Virodai Mon se limitaba a permanecer de pie, en silencio, como si también orase en muda plegaria; la luz que se derramaba desde el dosel de luz sagrada la envolvía, más brillante y esplendorosa que nunca.

«Suficientemente oscuro... y será suficientemente luminoso...»

La princesa santa entreabrió los labios y murmuró con una voz que solo ella podía oír.

……

Ansú había caído en una catástrofe casi total.

Sin embargo, la ruta comercial entre Cecil y Tifón se desplegó milagrosamente según lo previsto, y desde el principio creció con celeridad.

A los ojos del emperador tifonés Luo Yan, aquello era algo harto extraño.

Parecía que aquel singular ‹ducado› había resistido por completo la catástrofe artificial desatada a su lado, e incluso había entrado en un estado de rápido desarrollo en medio de la guerra provocada por dicha catástrofe; sus mercaderes, sus máquinas, sus vehículos, todo cruzaba sin cesar la frontera y penetraba en territorio tifonés por los canales comerciales especialmente habilitados, mientras que la ingente cantidad de textiles de algodón y productos industriales que Tifón les exportaba era absorbida por ellos por completo.

Las obras de reparación de la Gran Muralla, a cargo de Tifón, habían concluido con antelación, y Luo Yan había regresado a su capital imperial. Sentado en el despacho del Palacio de Obsidiana, aquel emperador de talento y gran estrategia examinaba con atención los informes recopilados y ordenados por su equipo de consejeros, en los que se sintetizaban con precisión y nitidez todos los datos clave del proceso comercial entre Ansú y Tifón, así como ciertos materiales que los agentes de inteligencia habían logrado obtener de Ansú con gran esfuerzo.

«La producción industrial ha crecido con rapidez, estimulada por la guerra...

«La causa radica en que una gran parte del sector industrial está vinculada a lo militar; han generalizado el uso de máquinas mágicas en el ámbito bélico, y la demanda militar ha estimulado a todo el sistema industrial...

«Parece que el territorio propio de Cecil no se ha visto envuelto en la guerra directa; combaten fuera de sus tierras...

«Cecil ha absorbido una cantidad asombrosa de textiles de algodón, pero se ignora en qué los emplean; solo puede confirmarse que una parte se destina al desgaste del frente...

«Los productos mágicos baratos de uso cotidiano fabricados por los cecilianos gozan de una enorme aceptación dentro del Imperio...»

Luo Yan Augusto dejó a un lado aquellos informes, con gesto meditabundo en el rostro.

El comercio entre el Imperio y los cecilianos se había desplegado con una fluidez inesperada, y su impulso de desarrollo era favorable.

En el proceso, el Imperio parecía haber obtenido realmente los enormes beneficios previstos: había exportado ingentes cantidades de textiles de algodón, las fábricas textiles de la región de Aldnan habían obtenido así ganancias cuantiosas, y el Imperio había adquirido además la avanzada tecnología de transporte de los cecilianos; es más, últimamente la Asociación de Artesanos había logrado notables avances en el proyecto de imitación de los carros mágicos...

Todo parecía encaminarse hacia lo bueno.

No obstante, Luo Yan Augusto percibía vagamente un lodazal, un lodazal invisible.

Fue entonces cuando la voz de un criado llegó desde fuera de la puerta: «Majestad, el maestro Daniel ha llegado.»

Luo Yan Augusto compuso de inmediato su expresión, dejó los informes a un lado con un gesto casual y se aclaró la garganta:

«Haced pasar al maestro.»

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