Capítulo 610 — Irrupción y asedio

Un oficial noble, ataviado con armadura de azul oscuro y con la banda al hombro, permanecía en lo alto de la muralla contemplando cómo acudían desde la lejanía cada vez más monstruos de cristal; aquellos seres no combatían únicamente con la fuerza de sus poderosos cuerpos, pues poseían además una aterradora capacidad de lanzar hechizos: sin cesar estallaban potentes rayos arcanos desde los puntos de mayor concentración de monstruos, y tras cada descarga aparecía una nueva grieta espantosa en la muralla de la ciudad de la Piedra Colosal, o caía abatida una hilera entera de soldados; de seguir así las cosas, la caída de la ciudad de Xuan Que sería tan sólo cuestión de tiempo.

»¿Cuánto aceite incendiario y cuántos proyectiles de piedra nos quedan?« El oficial noble volvió la cabeza y fijó la vista en un caballero ayudante que tenía cerca.

»Para dos días, señor, pero me temo que aun así no bastará: hay demasiados monstruos, ¡y detrás vienen innumerables más!«

El aceite incendiario era el medio más eficaz para enfrentarse a aquellos monstruos, pero los fardos de aceite que lanzaban las catapultas no lograban frenar aquel asalto cual marea creciente; y en cuanto a los magos capaces de desatar hechizos de fuego a gran escala de forma continua… eran demasiado pocos, ¡y todos ellos tenían ya el maná agotado!

El rostro del oficial noble se ensombreció; oyó un estruendo en la muralla del lado oeste y, acto seguido, alaridos y clamores que se alzaban uno tras otro.

Un gran número de soldados al borde del colapso cayó en la confusión; a partir de las zonas atacadas, las tropas defensoras empezaron a mostrar un evidente titubeo y a retroceder.

Los caballeros supervisores acudieron de inmediato y, valiéndose de técnicas de combate que infundían valor, lograron mantener la línea por la fuerza; los soldados, influidos por aquel poder extraordinario, regresaron a las murallas impulsados por la excitación de las hormonas y de los nervios, pero tenían los ojos inyectados en sangre, sus movimientos habían perdido todo equilibrio y su conciencia interior se precipitaba a gran velocidad hacia el derrumbe; era una incógnita cuántas veces más serían capaces de manejar las catapultas.

Y lo más terrible era que incluso los caballeros que supervisaban a aquellos soldados desde la retaguardia... mostraban ya en el rostro signos de vacilación.

Aquellas eran ya las tropas de élite del reino; en el campo de batalla podían batirse de frente durante un día entero contra los caballeros de la Frontera Oriental, poseedores de un poder formidable; pero aquello había sido una guerra contra «humanos». Ahora se enfrentaban a monstruos.

Aquello superaba los límites de la voluntad humana.

Otro ayudante de caballero subió corriendo a la muralla, con el rostro despavorido y la voz impregnada de titubeo: «Señor, está confirmado: muchos monstruos llevan jirones de ropa y fragmentos de armadura de los soldados del Tercer, Quinto y Sexto Regimiento de Caballeros y del ejército del reino. ¡¡Ellos... ellos son nuestros soldados transformados!!»

El oficial noble abrió los ojos de par en par: «¿Cuánta gente conoce esta noticia?»

«Todas las tropas defensoras lo han visto...»

Todo había terminado.

Los regimientos de caballeros y las tropas de leva apostados a lo largo del eje norte-sur del paso del Árbol Gigante estaban perdidos por completo; la ciudad de Xuan Que no tardaría en correr la misma suerte.

Pero el oficial noble no tuvo tiempo siquiera de exhalar un suspiro, pues de pronto llegó desde lejos un grito de pesadilla:

«¡¡Ha muerto en combate el conde Solin!!»

Tras un breve desconcierto, el oficial noble abrió los ojos de inmediato, intentando descubrir qué mensajero estúpidamente necio gritaba semejante cosa delante de las filas; pero muy pronto comprendió que la voz venía de debajo de la muralla, de entre aquellos monstruos.

Los monstruos lanzaron al cielo un cadáver mutilado, y la cabeza del conde Solin, con los ojos abiertos en la muerte, entró justo en el campo de visión de los soldados defensores.

Al final, el conde no había logrado recuperar sus dominios ni su castillo.

La línea defensiva de las murallas comenzó a derrumbarse a simple vista, a retroceder, a mostrar grandes brechas y vacíos; las tropas defensoras se sumieron en una retirada irreversible, y los caballeros supervisores ya no fueron capaces de reorganizar la defensa.

Porque también la moral de los caballeros se había venido abajo.

Decenas de enormes arcos arcanos golpearon simultáneamente las murallas; acompañados de explosiones ininterrumpidas, aquellos grandiosos muros de piedra se estremecieron con violencia, como si fueran a desplomarse al instante siguiente.

La ciudad de Xuan Que ya no podía ser defendida.

En el instante en que tomaron conciencia de aquel hecho, el oficial noble y sus ayudantes oyeron venir de lo alto una serie de silbidos agudos y penetrantes; junto con aquellos silbidos, el cielo entero quedó cubierto rápidamente por grandes extensiones de sombra.

Un número incontable de carámbanos y un viento aullante barrieron todo el campo de batalla, como si el invierno que acababa de terminar hubiera regresado una vez más a este mundo; en medio de aquella tormenta de hielo que caía de improviso, una nueva barrera de hielo se alzó con presteza ante las murallas, y cientos de monstruos quedaron clavados por los carámbanos en el acantilado helado.

Sin embargo, al instante siguiente, aquella línea defensiva formada por hielo macizo recibió ataques ininterrumpidos, y cerca de la mitad de los monstruos clavados en la superficie helada empezaron a forcejear: un daño que para un hombre común habría sido mortal no bastaba para matarlos del todo.

Con un chasquido de cra-cra, todo el muro de hielo se agrietó con rapidez.

Una voz femenina cargada de majestuosidad llegó desde lo alto y resonó por todo el campo de batalla: «¡El Cuerpo de Montaña cubrirá la retirada conmigo; el Regimiento de Caballeros Real y el Cuerpo de la Guardia llevarán a los civiles y romperán el cerco hacia el noroeste!»

Era la voz de la duquesa Victoria Wilde.

El ayudante del caballero le advirtió al oído: «Señor, es una orden de retirada.»

El oficial noble echó una ojeada a la línea defensiva, ya casi completamente derrumbada, y aspiró hondo.

«¡¡Retirada!!»

El día 12 del Mes del Resurgimiento del año 738 de Ansu, cayó la Ciudad de Piedra Gigante, la mayor fortaleza del ejército del reino en la llanura del Espíritu Sagrado.

Una enorme legión formada por gigantes de racimos cristalinos comenzó a extenderse en dirección a la ciudad de Santa Escarcha.

……

Varios días después, Su Jilin y los jinetes de acero que comandaba, que acababan de cruzar la región de Pompeya y avanzaban hacia el norte siguiendo la orilla oriental del río Dolgon, se toparon con un enemigo completamente desconocido.

Una especie de humanos de estatura desmesurada, como infectados por algún parásito cristalino.

Sobre la tierra calcinada por los lanzallamas individuales flotaba un denso olor a quemado; gran cantidad de cadáveres completamente carbonizados y de racimos cristalinos dispersos se amontonaban por doquier dentro del alcance de tiro. Los combatientes, armados hasta los dientes, montaban guardia en la periferia, mientras Su Jilin y varios guerreros de los jinetes de acero inspeccionaban en el campo de batalla aquellos extraños restos.

El alto guardabosques frunció el ceño con fuerza.

¿Qué había ocurrido en el norte?

Recomendación: nueva obra del gran maestro de la literatura urbana, Lao Shi.