Capítulo 567 — El guardián de la torre y el visitante

Gelin habló con rapidez: «Aquí la torre de enlace de Luan. Acabo de avistar águilas gigantes élficas penetrando en el territorio; sírvase informar al señor.»

«Recibido. Gracias por su informe.»

Tras cortar la comunicación, Gelin exhaló un largo suspiro: por suerte no había dejado escapar aquel avistamiento, pues aunque sabía que también las torres de vigilancia cercanas habrían advertido a las águilas élficas, no deseaba en modo alguno que su trabajo adoleciera de la menor falta.

El guardián volvió a la ventana y miró una vez más el cielo por el que habían pasado las águilas: las águilas gigantes élficas volaban a una velocidad vertiginosa, y en apenas unos minutos aquellas siluetas colosales se habían convertido en unos puntos lejanos que, a contraluz del sol naciente, pronto dejaron de distinguirse.

Gelin retiró la mirada, pero su vista rozó de pronto el dispositivo arcanotécnico que se movía lentamente tras la ventana, y su mirada se detuvo de golpe.

…Bien merecen ser águilas gigantes: ¡esta «cantidad» sí que supera a la de las palomas!

El guardián contempló con el rostro desencajado los «restos dejados por las águilas gigantes» sobre el soporte del amplificador, y de repente le pareció que aquella despejada mañana de verano ya no era tan hermosa.

Volvió a su mesa de trabajo, tomó una hoja de papel de carta y se puso a escribir de un tirón, pues, más que el teclado del terminal, aquel guardián de origen copista seguía apegado a los instrumentos tradicionales de escritura:

«Al Instituto de Investigación Arcanotécnica Cecil y a la Oficina de Diseño de Aplicaciones Arcanotécnicas:

«…Se propone añadir cubiertas protectoras a los dispositivos arcanotécnicos de alta montaña a la intemperie, o bien instalar escudos de cobertura total en la cima de las instalaciones elevadas; la interferencia de las aves resulta una molestia irritante, en especial sus excrementos…»

Un tufillo a quemado llegó hasta la nariz de Green, y el guardián de la torre pegó un salto: «¡Ay! ¡Mi desayuno!».

Ahora sí que aquella clara mañana de verano había dejado de tener nada de hermoso.

……

La vasta llanura y la espesura pasaban veloces bajo ellos; ríos y lagos salpicaban la interminable extensión como joyas engastadas en la planicie; ciudades y aldeas se repartían entre las corrientes y las montañas, y los anchos caminos, cual arterias, enlazaban todos los núcleos habitados. Todo el Territorio del Sur era como un lienzo que resplandecía bajo el sol, y cada palmo de color sobre él florecía en pleno estío con una vitalidad inagotable.

Las águilas gigantes cruzaban el cielo, y cuanto existía sobre la tierra se reflejaba en sus ojos.

Y por obra de la magia druídica, aquella visión se compartía con los hijos del bosque que montaban sobre sus lomos.

«Qué extraña era la torre de mago de hace un momento», dijo un explorador élfico volviendo la cabeza hacia su compañero más cercano; su singular hechizo élfico encauzaba las corrientes de aire a gran altura, de modo que no los azotaba el vendaval ni el ulular del viento estorbaba su conversación. «No parecía del estilo de los Cuatro Reinos… ni tampoco una torre de mago de Violeta. Y el cristal de la cúspide, quién sabe para qué servirá; daba la impresión de estar liberando energía sin cesar, pero no se percibía ningún efecto mágico concreto».

«La duquesa Victoria mencionó que en estas tierras del sur abundan las cosas raras», dijo a voces otro explorador élfico desde el otro lado. «Dicen que todas las trajo el duque Gao Yang? Cecil».

Un mensajero al que los exploradores protegían en el centro no pudo contener un suspiro: «Hablando de eso, todavía no he visto a ese famoso duque humano; el año en que "cayó en combate", yo aún estaba al lado de mi maestro».

«Yo sí lo vi una vez, desde lejos. Cuando los líderes de las naciones prestaron juramento ante el Muro Majestuoso, yo formaba en la guardia de honor, pero supongo que él no se acordará de mí».

«Eso ni lo dudes: seguro que no se acuerda. Si tu cara no tiene nada de especial…».

Soyu? Hoja de Escarcha escuchaba la charla de sus compañeros, pero toda su atención se posaba en la tierra de abajo.

En sus ojos brillaba una luz blanca tenue; bajo el efecto del hechizo de visión compartida, cuanto el águila veía, ella también lo veía.

«Muchos caminos recién construidos… muchas ciudades recién expandidas… y en los campos hay máquinas extrañas. Increíble, increíble», decía Soyu chasqueando la lengua. «Los nobles humanos de Fortaleza de Plata decían que el Territorio del Sur llevaba un siglo en ruinas… pero ahora parece que está resurgiendo a una velocidad asombrosa».

Cerca de ella, un explorador de la escolta preguntó con solicitud: «Alta mensajera, ¿cómo va su águila?».

Soyu? Hoja de Escarcha acarició el plumaje del águila gigante bajo su cuerpo y asintió: «Gugu está bien; dice que ahora se encuentra mucho más cómoda».

«Puede que Gugu esté resentida por el cambio de aguas y tierras», dijo otro mensajero. «Al fin y al cabo, esto es el norte; las águilas gigantes no se adaptan aquí, y una diarrea ocasional es normal. En realidad, la cosa va bastante bien: al menos no hemos venido en lo más crudo del invierno».

«Un clima que ni las águilas gigantes soportan…», Soyu negaba con la cabeza. «No sé qué tendrá de bueno el norte…».

Fue entonces cuando el explorador élfico que volaba a la cabeza de la formación gritó de pronto: «¡Alta mensajera, debemos virar hacia el sur!».

Guiadas por sus dueños, todas las águilas gigantes lanzaron un graznido sonoro, y luego la formación entera viró hacia el sur en perfecto orden.

Aquel día era el trigésimo del Mes de Fuego del año 737 de la era Ansu.

Los mensajeros élficos habían llegado al Territorio del Sur.