Capítulo 566 — El martillo de guerra

Nicolás Huevo flotó hasta él y emitió un zumbido: —El cañón de arcoíris más pequeño, aunque apenas cabe en la torreta, devoraría más de la mitad de la energía de la columna motriz; para disparar de forma sostenida habría que detener el vehículo en el sitio, y un disparo corto afectaría gravemente a la estabilidad del motor. Además, el cañón de arcoíris genera un calor enorme: tras más de treinta segundos de fuego continuo, la torreta se vuelve insoportablemente caliente, ni las runas de escarcha lo contienen, y la tripulación no lo aguanta. Por eso optamos al final por el cañón de proyectil sólido. Aunque hay que llevar munición, es la única solución viable por ahora.

Gao Yan asintió y volvió los ojos hacia la línea de producción tras el carro: —¿Cuánto falta para la producción en serie?

Nicolás Huevo meditó un momento y zumbó: —En realidad… la producción en serie podría lograrse en cosa de medio mes.

Gao Yang mostró sorpresa: —¡¿Tan rápido?!

—Porque está enteramente «ensamblado» con tecnología existente, y la línea de producción se ha adaptado directamente de la de maquinaria agrícola —explicó Nicolás Huevo—. El chasis es directamente el del modelo universal-II de maquinaria agrícola; el blindaje es poco menos que una caja de hierro unida con remaches y puntos de soldadura, y la plataforma de soldadura existente sirve con unos retoques; el cañón principal ya se produce en serie en la línea de la fábrica de armamento; y en cuanto a los demás dispositivos interiores… su contenido técnico no es alto.

Gao Xi asintió despacio: lo que decía el hombre-esfera de hierro era, en efecto, de lo más razonable.

Construir un tanque había sido su anhelo, y al principio parecía una meta inalcanzable; pero una vez fabricados el carro mágico, el cañón de rieles ligero y las diversas máquinas agrícolas, el tanque había ido reuniendo sus bases sin que nadie se diera cuenta.

Incluso en la historia de la Tierra, el primer tanque parece haber sido también algo «amasado» juntando y martillando tecnologías ya disponibles.

Este tosco prototipo que tenía delante quizá llegara algún día a convertirse en algo de alta precisión, pero por ahora no era más que un chasis de tractor enfundado en una coraza de hierro, con un cañón montado encima…

Con algo tan simple ya bastaba para afrontar los desafíos que Cecil habría de encarar, y fuera de Cecil… también era lo bastante «de alta precisión».

—Lograda la prueba final, poned en marcha la producción en serie cuanto antes; de aquí al verano que viene, fabricad todo lo que podáis —dijo Gao Yang a Nicolás Huevo; luego se volvió hacia Philip, al otro lado—: Elige soldados con gran talento para la maquinaria mágica y la conducción; la tarea de instruir al primer grupo de tanquistas te la confío a ti.

Después de que Nicolás Huevo y Philip recibieran cada uno su orden, Gao Yang miró a Hetti: —Tú te encargas de aprobar el presupuesto.

Hetti: —…Sí.

La gran intendente de Cecil estaba a punto de llorar sin lágrimas: conque la habían arrastrado a primera hora de la mañana a ver «maquinaria agrícola» solo para aprobar un presupuesto.

Pero tras aquel breve instante de desconsuelo, Hetti percibió en la actitud de Gao Song un dejo de urgencia y de profundo sentido: —Antepasado, ¿cree que la crisis… estallará dentro de un año?

—Ese es el peor de los casos —asintió Gao Yan—. Ya es verano; según el temple de los nobles de la capital, ya estarán a punto de terminar de tirarse de los pelos.

Hetti miró la expresión de Gao Song y asintió despacio.

Según la estimación inicial del antepasado, a más tardar aquel verano los nobles de Ansú llegarían a un consenso sobre la reparación del Muro Magnífico; no porque su eficiencia pudiera calcularse con tanta precisión, sino porque la situación lo imponía.

Debían completar todas las disputas y deliberaciones en la primera mitad del verano para poder organizar en otoño suficientes hombres y recursos, escoger a los representantes adecuados y marchar con los elfos hacia las cercanías de la Barrera a emprender las obras de reparación. Si se demoraban demasiado, el tiempo se enfriaría, la partida de la comitiva costaría más, y en el frío invierno todas las obras se volverían penosas; si junto al Muro Magnífico, de condiciones tan duras, la comitiva no lograba establecer a tiempo un campamento seguro por las dificultades de la construcción, las pérdidas y el costo del fracaso de la obra eran algo que ninguna familia podría soportar.

—Sea que al final me saquen o no a mí, este «viejo», para que represente a Ansú en la reparación de la Barrera, la guerra civil de Ansú se detendrá temporalmente durante ese tiempo; pero no se detendrá mucho: la reparación y el refuerzo de la Barrera llevarán de uno a tres años, y una vez resuelto ese problema, despejadas todas las preocupaciones, la guerra civil se reanudará de inmediato, y… será sin duda más feroz: todos los límites y todas las apariencias quedarán hechos trizas. Para entonces, si Cecil quiere mantenerse al margen, dedicarse a desarrollarse y seguir ganando por ambos lados… me temo que ya no será tan fácil.

Dicho esto, Gao Yang hizo una pausa y prosiguió: —Por eso debemos prepararnos cuanto antes. Contando el tiempo de viaje de la comitiva de obras, la Barrera podría quedar reparada a lo sumo a finales del otoño del año que viene, y el «margen de seguridad» que nos queda no pasará del verano del año que viene: una vez fabricado el armamento, también hace falta tiempo para adaptarse a él y ajustarlo.

Al oír aquel plan de Gao Yang que casi calculaba cada paso con precisión, Hetti no pudo evitar morderse el labio: —¿De verdad sucederá todo como usted calcula?

—En muchísimas ocasiones los planes fallan, la realidad siempre acaba superando cualquier previsión, como en el campo de batalla: puede que hayas preparado una docena de planes de contingencia, pero cuando la guerra estalla de verdad, todo depende de la improvisación de los comandantes, e incluso de lanzarse a lo bruto —dijo Gao, alzando la voz, y miró a Hetti—. Aun así, un buen estratega sigue haciendo planes; al menos, con un plan tendremos algo que hacer, ¿no es cierto?

Gao Yang lo sabía: su análisis de la situación no era más que un «análisis». Aun contando con la experiencia de Gao Yang? Cecil, con la de la esencia satelital y con la de su vida anterior, no podía garantizar que su diagnóstico fuera certero; pero, tal como le había dicho a Hetti, al menos… hacía falta un plan.

Hetti bajó la cabeza y dijo con tono grave: —Sí, lo entiendo.

Gao Yan asintió y, volviéndose hacia el carro de combate prototipo, prosiguió con la voz alzada y cierto regocijo: —Bien, ahora vamos a ponerle nombre a este grandullón frío y duro.

Todos los ojos se posaron en él con expectación, mientras recorría de arriba abajo el carro de combate forjado en acero.

Blindaje cuadrado, líneas rígidas, una silueta sencilla y maciza, el cañón de riel que se extendía en línea recta…

A decir verdad, parecía un martillo.

—Lo llamaremos Martillo de Guerra, carro de combate principal Martillo de Guerra modelo I.