Capítulo 556 — Emigrantes y desertores

Escenas semejantes no ocurrían en una sola salida de registro, sino en toda la plaza del muelle: al final de los veintiocho pasillos de registro, cada registrador tenía en las manos algunos pases destinados a señalar inmigrantes especiales —desertores de la Llanura del Espíritu Santo, fieles de dioses heterodoxos expulsados por la Iglesia de la Estrella del Alba, presuntos espías enviados por la nobleza norteña... Desde que la situación de Cecil se estabilizó de forma preliminar y el Ducado obtuvo el reconocimiento de la Casa Real, la Frontera Sur había reabierto el canal de absorción de población, y en la enorme corriente migratoria que afluía a ella había gente de toda laya.

En cierto sentido, el territorio de Cecil se había alzado sobre «desplazados»; para el Departamento de Asuntos Civiles de Cecil, ocuparse de estos inmigrantes podía considerarse casi una exigencia básica de su oficio.

Ya fuera del pasillo de registro, el joven pelirrojo caminaba con cautela, sosteniendo su «pase de presentación», rumbo al encuentro del siguiente «señor registrador». En esta ciudad enorme y desconocida se sentía confundido e inquieto, pero sobre todo curioso y emocionado.

Esto es Cecil, o al menos una parte de Cecil.

Pero este lugar era por completo distinto de lo que había imaginado, y por completo distinto de lo que había oído.

Los señores nobles del norte decían que Cecil era un lugar salvaje, desolado, cruel y con el orden derrumbado; decían que la jerarquía nobiliaria de la Frontera Sur había desaparecido por completo, y que un hombre salido de un ataúd había destruido todo orden con una guerra brutal; decían que en esta tierra se había perdido el respeto entre el superior y el inferior, que la autoridad ya no existía y que el siervo vil y el caballero noble podían marchar por el mismo camino; decían que aquí el fuego mágico de los cecileses lo había calcinado todo hasta dejar un yermo de cenizas, y que en ese yermo solo había un Ducado entregado a las armas...

Pero lo único que el joven pelirrojo veía aquí eran calles anchas y limpias, edificios altos y señoriales, «señores» rectos y amables, y una plaza de muelle próspera hasta lo increíble. Si este era el yermo de cenizas salvaje, cruel y de orden derrumbado que describían los señores nobles, ¿es que acaso ellos mismos vivían en un muladar aún más espantoso que el yermo?

Recorriendo con la mirada la plaza hasta donde alcanzaba la vista, Sala pensó que los señores nobles solo habían acertado en una cosa: aquí, en efecto, todo el mundo marchaba por el mismo camino.

Qué ancho era ese camino; todos podían transitarlo.

Ojalá varios de los paisanos que huyeron conmigo hubieran elegido el mismo camino que yo... Lástima que ellos, fieles al Dios de la Luz Sagrada, se marcharan todos al norte.

El joven pelirrojo avanzaba despacio, con los ojos como si no le bastaran para observar cada cosa nueva de aquel lugar.

De verdad que había demasiadas cosas nuevas: tantas que desconcertaban, tantas que dejaban a uno perdido sin saber qué hacer.

A ambos lados de la ancha calle se alzaban hileras ordenadas de postes, y lo que colgaba de ellos no eran lámparas de aceite, sino cristales mágicos; a lo lejos, en un descampado, se erguía una extraña torre metálica, y sobre su cúspide flotaba un gran bloque de cristal; al final de la vista, unos obreros construían no se sabía qué, y cada herramienta y cada máquina que usaban eran cosas jamás vistas ni oídas...

—Sam, no te vas a creer en qué clase de lugar he llegado...

El joven pelirrojo mascullaba en voz baja el nombre de su buen amigo y paisano; avanzaba cada vez más despacio por el pasillo, con la atención casi por completo absorbida por aquellos extraños artefactos de conducción mágica que no lograba descifrar. De no haber estado el pasillo flanqueado por vallas, sin duda se habría echado a correr hacia aquellos aparatos para examinarlos de cerca.

Su lentitud acabó por irritar a los que venían detrás, y alguien le propinó una fuerte palmada en la espalda: «¡Oye! ¡Muévete de una vez! ¡Estás estorbando!».

El joven del cabello rojizo se apresuró a disculparse y dio un paso dispuesto a seguir adelante, pero justo cuando iba a ponerse en marcha, una luz y una sombra que brotaron de improviso no muy lejos, junto con un sonido que se alzó al mismo tiempo, lo dejaron clavado en el sitio.

En el centro de la plaza del muelle, sobre una plataforma ligeramente elevada respecto del suelo, un gran artefacto mágico se activó de repente, y sobre él surgió enseguida una enorme imagen holográfica, acompañada de una breve melodía: sonaba como una mezcla de flauta y lira de siete cuerdas.

Los ceciles del muelle mostraban todos una serenidad extraordinaria; no se asombraban en absoluto, y contemplaban con cierta expresión de alegría y expectación aquella «magia ilusoria» que había aparecido de golpe en la plaza; sin embargo, los nuevos colonos, incluido el joven del cabello rojizo, quedaron sobrecogidos ante el espectáculo, y hasta hubo quien lanzó un grito en la cola del pasillo; el propio joven del cabello rojizo estuvo a punto de gritar también, pero solo abrió la boca y mantuvo aquella postura algo cómica por un instante, hasta que vio aparecer en la ilusión mágica a una hermosa dama y oyó su voz:

«Estimados espectadores frente al terminal mágico, buenas tardes; soy su vieja amiga, la señorita Bruja...

»En el espacio de la Bruja de hoy, quiero presentarles un artefacto mágico que llena de entusiasmo...

»...Dentro de diez minutos, el más moderno acorazado mágico del ducado, el "Pionero", celebrará su ceremonia de botadura; será el nuevo orgullo del ducado, y el poderoso Pionero será la espada y el escudo que protejan a cada ciudadano...

»...La ministra Rebecca considera que la tecnología del nuevo acorazado mágico impulsará enormemente el progreso de la técnica naval del ducado, y en el ámbito civil...

»Ahora, pasemos al exterior; mi colega ya está listo en el astillero...

(¡La animación especial se estrena el 22 de junio! Ya está abierta la convocatoria para obtener plazas de visionado; los detalles pueden consultarse en Bilibili. Este es, por fin, un deseo de muchos años hecho realidad.)