Capítulo 546 — El laboratorio del origen

El momento de presentar su informe en calidad de uno de los mensajeros, en medio del Errante de los Dominios Exteriores y de sus mensajeros.

El corazón de Daniel no pudo por menos que acelerarse, pero muy pronto recuperó la calma e inclinó levemente la cabeza: —Sí, mi señor...

—Conforme a vuestro mandato, durante este último tiempo me he puesto en contacto con aquellos pequeños nobles y grupos de comerciantes emergentes que cumplían los requisitos, y he logrado atraer y persuadir con éxito a no pocos; entre los de mayor influencia se encuentran...

—Tal como vos previsteis, las diversas políticas del emperador Luo Yan? Augusto se inclinan hacia los sectores emergentes y, al mismo tiempo, fomentan con ahínco la aparición y aplicación de nuevas técnicas y nuevas cosas. Ha recompensado generosamente al inventor del telar de Angre...

—La alta nobleza muestra indiferencia ante el telar de Angre y las fábricas textiles...

—El emperador ha promulgado recientemente nuevas órdenes: exige que el año próximo se construyan más caminos, principalmente para comunicar el norte y el sur del imperio, y ordena al mismo tiempo la ampliación de los canales...

Tal como Gao Yang había previsto, el desarrollo técnico impulsaría el nacimiento de toda clase de nuevas industrias, y estas nuevas industrias constituirían para los pequeños nobles de Tifón una ocasión inmejorable de recuperar riqueza y posición política. Aquellos pequeños nobles eran el grupo más perjudicado por el proceso de reforma imperial; necesitaban con urgencia nuevas oportunidades para volver a la vida política del imperio, y convertirse en «capitalistas» era para ellos el mejor camino.

Por otro lado, los grandes nobles, que conservaban aún abundantes recursos políticos y riquezas y que nunca se habían apartado del centro de poder imperial, carecían de la «urgencia» propia de los pequeños nobles, de modo que su reacción ante aquellas industrias emergentes sería mucho más lenta.

Ambos grupos estaban condenados a escindirse.

Y cuando los comerciantes emergentes entraran en escena respaldados por el capital y se fundieran con los pequeños nobles en un nuevo grupo, aquella escisión se volvería aún más confusa.

En cuanto al apoyo de Luo Yan? Augusto a toda suerte de nuevas técnicas y nuevas cosas, su fomento de las fábricas de nuevo cuño y su impulso del transporte por carretera..., eran cosas que debía hacer y no tenía más remedio que hacer.

No todos los presentes comprendían el significado de lo que Daniel informaba; Rebeca y Jenny, por ejemplo, se miraban boquiabiertas la una a la otra, mientras que quienes lo habían comprendido —Hetty y Gao Yang, por ejemplo— mostraban un semblante sumamente serio.

—Has hecho muy bien —dijo Gao You cuando Daniel terminó su informe—. Así pues, ya has atraído a los primeros inversores dentro del consejo nobiliario de Tifón... ¿Tus acciones llaman la atención?

—No suscitarán atención adicional; esa es la regla de funcionamiento de la alta sociedad de Tifón: hago lo que todo el mundo hace —dijo Daniel—. Para alguien como yo, que antaño ocupó una posición elevada en la Asociación Real de Magos pero que luego estuvo largamente ausente, es de lo más normal reconstruir sus contactos tras regresar a la capital imperial.

Gao Yang reflexionó un instante y volvió a preguntar: —Según tengo entendido, las principales fábricas de acidificación de piedra ígnea de Tifón están actualmente en el norte, ¿no es así?

Daniel no sabía por qué el Errante de los Dominios Exteriores preguntaba de pronto algo semejante, pero respondió con seriedad: —Sí, la mayoría de las fábricas de acidificación de piedra ígnea están en el norte. Aunque en los últimos años también se han ido extendiendo por la región meridional, las condiciones de producción y transporte del Polvo de la Abundancia son muy rigurosas, y la materia prima de piedra ígnea proviene en su mayor parte de la costa nororiental; por eso su difusión en el sur es muy lenta.

—Además, antes has mencionado algo: ¿las principales zonas algodoneras de Tifón están todas en el sur?

—Sí, cerca del setenta por ciento del algodón de Tifón proviene de las plantaciones del sur; pero en cuanto las fábricas textiles empiecen a funcionar, el norte se verá obligado a dedicarse al cultivo del algodón a gran escala: con el algodón del sur solo, desde luego no bastará para el consumo de las fábricas.

Gao Yang alzó los párpados y esbozó una leve sonrisa: —Pero los sureños todavía no lo saben, ¿verdad?

—...¿Qué queréis decir...?

—¿Tienes capacidad para difundir noticias en el sur de Tifón?

—No conozco a ningún noble senador de las regiones del sur —dijo Daniel—, pero… estoy seguro de que no pocos miembros de la Orden del Sueño Eterno provienen del sur de Tifón, pues precisamente en las tierras meridionales de Tifón tuvo su origen la orden.

—¿La Orden del Sueño Eterno? —Gao Yi se quedó un instante perplejo y de pronto cayó en la cuenta de que en efecto había pasado por alto esa vía—: Daniel era a la vez su espía infiltrado en Tifón y su espía dentro de la Orden del Sueño Eterno, pero muchas veces él pensaba en esas dos identidades por separado; sin embargo, en realidad… quizá ambas podían actuar al mismo tiempo…

También los herejes necesitan vivir; la gran mayoría de los fieles de las capas medias y bajas no podía consagrarse por entero a las actividades religiosas. En el mundo real tenían asimismo sus propiedades y sus oficios: comerciantes, cazadores y… los dueños de plantaciones del sur de Tifón.

La nueva idea tomó forma con rapidez. Gao Yang meditó un momento y dijo: —Muy bien. Entonces difunde la noticia dentro de la Orden del Sueño Eterno, hazla circular de la manera más natural: describe la fábrica textil, deja que la gente sepa que el norte de Tifón pronto necesitará grandes cantidades de algodón.

Daniel reaccionó al instante: —¿Quiere usted… que las plantaciones algodoneras del sur amplíen su escala a ciegas?

—En un principio no ampliarán a ciegas, porque aunque el norte empezara a cultivar algodón ahora mismo, haría falta tiempo para que pudiera abastecer el consumo de las fábricas; así que las plantaciones del sur obtendrán sin duda primero cuantiosas ganancias. Pero cuando hayan destinado todas esas ganancias a ampliar sus plantaciones…, para entonces el algodón del norte de Tifón ya debería cubrir el déficit —Gao Yang miró a Daniel a los ojos—. Como acabas de decir, las principales fábricas de acidificación de piedra ígnea… están todas en el norte.

Daniel sostuvo la mirada de Gao Yang y, de repente, comprendió la intención del Vagabundo de los Dominios Exteriores.

Un escalofrío lo recorrió y bajó la cabeza: —Acataré su voluntad.

(Recomendación de libro: se titula «La calamidad del mañana», seguramente muchos ya lo habrán oído; es la nueva novela de Xiong Langgou. Pertenece a la categoría de fantasía, con premisas ingeniosas y un ambiente ligero; quienes anden escasos de lecturas pueden echarle un vistazo, a mí en lo personal me parece muy bueno.)