Capítulo 530 — El día de la partida

—Los de la casa Wilder nunca han temido a la nieve ni al viento —dijo Victoria con frialdad—. Además, debo regresar cuanto antes a San Sunil para encargarme de los asuntos y cerrar nuestro trato. El invierno siempre acaba; hemos de tener a los soldados armados antes de que los rebeldes del Este vuelvan a atacar.

—Muy bien. Antes de eso cargaré los suministros militares en los barcos y los enviaré a la desembocadura del Dorgon, junto a la Fortaleza de Piedra Firme —asintió Gao Yan, tomó una copa de vino tinto de la bandeja que sostenía el sirviente y brindó hacia Victoria—. Este es un buen comienzo.

—Su ayuda es crucial para el ejército del reino; este reino acabará por mejorar —la duquesa alzó asimismo su copa y la hizo chocar suavemente contra la de Gao Song—. ¿Pero de verdad no se plantea hacer una visita a San Sunil? La casa Cecil ha vuelto al centro del poder del reino; en la mesa de deliberaciones del duque guardián debería haber un asiento para usted.

Se notaba que la duquesa invitaba de todo corazón; sin embargo, Gao Yang se limitó a sonreír con serenidad y negó con la cabeza: —Antes que ir a la capital a participar en vuestras reuniones y discutir un montón de cosas que no conozco, aquí tengo asuntos más importantes que atender.

Victoria quiso decir algo más, pero advirtió hacia dónde se dirigía la mirada de Gao Song: era el sur exacto, la dirección en que se alzaba la Cordillera Oscura.

Su expresión se tornó grave: —¿Sigue preocupándole aquel yermo?

—Jamás he estado tranquilo al respecto. No crea que porque haya permanecido en calma setecientos años vaya a estarlo por siempre —Gao Yang miró a los ojos de Victoria—. Victoria, ahora le pregunto como duque guardián de su mismo rango, no como un mayor: ¿cree de verdad que, con solo terminar la guerra civil y con que Wales suba al trono, los nobles de Anshu podrán detener a Typhon en el este y al yermo en el sur?

Victoria estuvo a punto de soltar una respuesta afirmativa, pero antes de que esta saliera de sus labios ya había enmudecido.

En estos más de diez días en Cecil había observado muchas cosas, y en esa observación confirmó una certeza.

El duque Gao Yang Cecil llevaba tiempo preparándose; se preparaba para una guerra, o incluso para muchas guerras.

Ya se había hecho con todo el Sur; su ejército podía destruir sin esfuerzo a la coalición de más de cuarenta nobles, pero no se había detenido. Había forjado un monstruo de acero en la Fortaleza de Piedra Firme, y aun así había invertido en la Cordillera Oscura incluso más esfuerzos que en la fortaleza. La guerra civil de Anshu había arrastrado al fango a innumerables nobles del reino, pero a este ancestro fundador resucitado de la muerte le importaba un bledo aquella guerra civil: su enemigo era una amenaza mayor que todo eso.

Si los nobles de la capital vieran todo esto, lo más probable era que tomaran al gran duque fundador por un neurótico, que creyeran que seguía atrapado en aquel campo de batalla de setecientos años atrás, y que por eso, como un espectro, se entregaba con obstinación y ceguera a una frenética carrera armamentística, sin reparar siquiera en empujar al borde de la bancarrota financiera al naciente ducado. Pero ella, tras ver con sus propios ojos los registros de las dos defensas de Cecil y escuchar los recuerdos de quienes las vivieron, no podía sacar una conclusión tan a la ligera.

Y aun si el yermo de Gondor pudiera considerarse todavía una amenaza intangible e invisible, ¿qué hay de Typhon, tan cerca?

Los anshuanos ya se habían visto más de una vez con la punta de la espada de aquel imperio contra la garganta.

—Los nobles de Anshu tienen muchos problemas —la duquesa rompió por fin el silencio, respondiendo a la mirada de Gao Song con firmeza en los ojos—. Pero aunque sea para ponerlos en orden, primero necesitamos un Anshu íntegro.

—…No es una respuesta demasiado brillante, pero está a la altura de su título —Gao Yang exhaló un suspiro y luego dijo como al descuido—. Por cierto, hay otra cosa que quiero pedirle. Tranquila, no es difícil.

—Solo tiene que decirla.

Gao Yan asintió: —Tengo un grupo de artesanos y magos contratados en la capital; desean traer también a sus familias, pero he oído que la capital está bajo ley marcial.

No había olvidado la promesa que le hizo a Cohen: aquel joven mago venido de la capital le había pedido, justo antes de pulsar el botón del arreglo de inversión de la Luz Sagrada, que trajeran a su familia a Cecil. Gao Cen lo recordaba muy bien; solo que, si hubiera sacado el tema ante Victoria desde el principio, sin duda habría despertado en ella un sinfín de sospechas innecesarias. En cambio, mencionarlo de pasada ahora, después de haber cerrado el «gran negocio», hacía que la cosa pareciera mucho menos repentina.

—Eso no es nada difícil —dijo Victoria, que en efecto no le dio muchas vueltas—. Basta con que me entregue la lista; yo misma les extenderé los salvoconductos.

Victoria se marchó. Al contemplar la espalda algo enjuta y solitaria de la duquesa, Gao Yi suspiró para sus adentros.

—¿Enderezarlos?… Ni siquiera se me había pasado por la cabeza enderezar a nadie.

Un hálito cálido y suave se le acercó por un costado. Gao Yang volvió la cabeza y vio a Verodai Moen, que lo observaba con una sonrisa serena.

—Hoy también te marchas —dijo Gao Yang, asintiendo hacia la princesa santa—. ¿Hay algo que quieras decir?

—No soy más que los ojos que el Señor ha enviado; mi misión es ver, no hablar.

—¿Eso es todo? —Gao Yang alzó una ceja y su tono se volvió grave—. A decir verdad, como emisaria de la Iglesia de la Estrella Radiante, no parece que cumplas demasiado bien tu cometido… ¿De verdad has venido por la caída de la Iglesia del Sur y el cambio de dueño de la ciudad de Shuangque?

Verodai no respondió. Se limitó a mirar en silencio a los ojos de Gao Song; su mirada era profunda y quieta como un manantial sin fondo. En un instante de distracción, Gao Yang llegó a sentir que no estaba cruzando la mirada con unos ojos humanos: aquello parecía solo un medio, un utensilio para observar el mundo, una cosa inerte y sin alma, mientras que la verdadera alma se ocultaba en un lugar más hondo y espiaba a través de ese medio.

—Lo de la ciudad de Mingyuan fue un accidente lamentable. Fueron los clérigos de la catedral quienes se desviaron del camino y renegaron de las enseñanzas del Señor, y por eso el pueblo los expulsó. Ahora los habitantes del Sur ya han elegido el orden que reconocen como propio; bajo la guía del duque Cecil, el nuevo orden se ha consolidado, la iglesia de Shuangheng ha sido reparada y la Luz Sagrada sigue iluminando esta tierra. En el Sur… no ha ocurrido nada.

Cuando Verodai terminó de hablar, Gao You no pudo evitar fruncir el ceño, estupefacto: —¿Lo dices en serio?

Verodai sonrió levemente: —¿Acaso no es esta la «verdad» que todos en el Sur reconocen?

—¿Qué ganas tú con esto? —preguntó Gao Yang sin rodeos—. ¿Es por tu fe?

Verodai guardó silencio un momento; de pronto, la sonrisa que siempre llevaba en el rostro se desvaneció: —Sí, es por mi fe.

El silencio se prolongó entre ambos un buen rato antes de que Gao Yang lo rompiera: —¿Aceptará todo esto la Iglesia del Norte?

—Lo aceptarán, porque esta guerra civil continuará. En la llanura del Espíritu Santo hay un remolino aún mayor que el del Sur.