Capítulo 523 — Banquete nocturno

Victoria volvió la cabeza y vio a la heredera de Cecil de pie junto a ellos con un trozo de pastel en la mano; tenía los ojos muy abiertos, una pizca de nata en la comisura de los labios y el rostro rebosante de suficiencia, pero al instante siguiente la muchacha exclamó: —¡Uy...! Tía dijo que hoy no debía meterme a hablar sin ton ni son...

—No importa, solo estamos charlando —Victoria hizo un gesto de asentimiento a Rebecca—. Hoy está muy guapa, marquesa Rebecca.

Rebecca solo reaccionó de golpe cuando la otra la saludó; la joven —que jamás había aprobado las clases de etiqueta por haber derrotado a todos sus maestros en la materia— dejó el pastel a un lado entre aspavientos y se esforzó por recordar lo poco que había aprendido, alzando la falda para hacer una reverencia—: Buenos días, duquesa Wilde, usted hoy también está muy... ¿eh?

Por fin había reaccionado a cómo la había llamado la otra.

Pero Gao Yang se limitaba a quedarse a un lado con una sonrisa, observando en silencio como un espectador que ya conociera de antemano todo lo que iba a ocurrir.

—¿Mar... quesа? —Rebecca, con los ojos desorbitados, se señaló la nariz mientras interrogaba a la duquesa—. ¿Se refiere a mí?

—¿Acaso no es así? Según las leyes de Ansú, el primer heredero de un noble que ya ha alcanzado la mayoría de edad hereda automáticamente, antes de suceder formalmente el título, un rango un grado inferior al de su padre —dijo Victoria mirando a Rebecca, aunque evidentemente no hablaba solo para ella—. El duque Gao Yang Cecil ya ha abierto en el Sur tierras acordes con su dignidad, de modo que, conforme al pacto concertado aquel día en el Castillo de Plata, los derechos que a la casa Cecil correspondían por derecho propio quedan igualmente restablecidos.

Su mirada fue a posarse por fin en Gao Yang, y este se limitó a asentir con indiferencia, dando por sabido el asunto.

La expresión del rostro de la duquesa no cambió, pero en su interior suspiró levemente.

Tal como dijera en su día Wales Morne: lo que ya ha caído en manos del otro no cuenta como regalo; y para un personaje de estirpe ancestral como aquel, que no tenía por qué preocuparse en absoluto por la actitud de la Segunda Dinastía, el «reconocimiento» de San Sunil carecía de todo valor.

Rebecca, en cambio, estaba algo desconcertada: conocía el «pacto del Castillo de Plata» que mencionaba Victoria, pues había estado presente cuando se concertó. En su momento, el clan del Pulso de Escarcha había recuperado de manos de Francisco II el derecho de colonización perpetua de setecientos años atrás, y la Segunda Dinastía había anunciado asimismo el reconocimiento del título ducal del clan del Pulso Misterioso, pero sobre ello había añadido una condición: el título de duque de Gao Yang Cecil sería únicamente una distinción honorífica perpetua de carácter personal, no transmisible por herencia por el momento, salvo que en vida lograra, ejerciendo el derecho de colonización, abrir tierras que alcanzaran la extensión mínima correspondiente a la dignidad ducal; solo entonces se restablecerían el título de duque de la casa Cecil y los derechos a él vinculados...

En aquel entonces, los grandes personajes del Castillo de Plata parecían tener por imposible que el clan del Pulso Misterioso lograra abrir en vida un ducado en las tierras baldías.

Y lo cierto era que el clan del Pulso Misterioso tampoco había abierto un ducado en las tierras baldías: lo que había hecho era liquidar a todos los nobles del Sur, lo cual no se parecía en nada a lo que se había estipulado...

Rebecca —la flamante marquesa de Cecil— parpadeó con sus ojos confundidos; en su cabeza, tan diestra en tratar con mecanismos y bolas de fuego, trazaba fórmulas, intentando comprender qué diferencia había entre «tierras sin dueño ocupadas tras eliminar a sus gentes» y «tierras verdaderamente sin dueño en el baldío», pero antes de que lograra aclararlo vio que su ancestro del Pulso Misterioso ya charlaba con naturalidad con la duquesa: el anciano parecía no sorprenderse en absoluto, y la duquesa tampoco mencionaba el menor detalle del pacto concertado aquel día...

Rebecca lo pensó un poco y de pronto le pareció que la política era algo asombroso: resultaba que todos podían ser unos desvergonzados...

Ante Gao Yang, Victoria alzaba levemente su copa: —En estos tiempos de agitación en el reino, tener a un poderoso duque protector custodiando el Sur ha tranquilizado mucho a todos en el Castillo de Plata.

Gao Yang alzó también su copa con una sonrisa: —Eso es inmejorable... Al parecer, este anciano pasado de moda sigue siendo bastante bien recibido.

Los dos duques protectores se rindieron mutuo homenaje, entrechocaron sus copas con amistad y cruzaron cortesías, mientras en su fuero interno albergaban pensamientos del todo contrarios a lo que decían, ofreciendo así a los periodistas que, a un lado del salón, cargaban con sus terminales de la Red Mágica, la fotografía más perfectamente encuadrada de aquella edición.

Acto seguido, Gao Yang se dispuso a marcharse: como anfitrión de aquel banquete, no eran pocos los invitados a los que debía atender.

Él y Victoria Wilde tenían aún muchas cosas de las que hablar, pero no tenía prisa; lo verdaderamente importante debía tratarse después de aquel banquete.

Al ver que su antepasado se daba la vuelta para irse, Rebecca agitó la mano: —¡Antepasado Yanshi! ¿Hoy puedo comer algunas tartas más?

Gao Yang no volvió la cabeza: —Con tal de que no te atiborres.

—¡Ay! ¡Lo sé!

Al poco rato, Rebecca tenía ya en las manos otro plato de tarta; la recién nombrada marquesa, con el rostro radiante de alegría, presumía ante Victoria: —Deberías probar esto: las tartas que hace el señor Paul Sade están tan buenas como la carne que asa.

Qué despreocupación tan absoluta.

Victoria Wilde miró a Rebecca, miró a aquella muchacha que ya tenía nata embadurnada en la cara y cuyos modales no se parecían en nada a los de una marquesa, y no pudo evitar menear la cabeza.

—¿No vas a comer?

—No, es solo que te envidio un poco.

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