Capítulo 493 — El modo de combatir de los Caballeros Blancos

«La Iglesia nunca ha formado monstruos así —dijo un caballero del Santo Tribunal, secándose el sudor frío y la sangre de la frente mientras ajustaba una y otra vez el agarre de su espada y se esforzaba por serenarse—. Sus artefactos sagrados son terriblemente poderosos, y cuando lanzan hechizos parecen no conocer el cansancio. Quisimos aprovechar el intervalo entre sus conjuros para lanzar una emboscada, pero la mitad de los nuestros murió bajo sus incesantes descargas de luz sagrada... ¡Son auténticos monstruos!»

«El Señor... el Señor nos salvará...»

Las explosiones del exterior cesaron de golpe, y en el corazón de los sacerdotes ya casi desesperados brotó una alegría desbordante; sin embargo, los caballeros del Santo Tribunal y los monjes disciplinarios, curtidos en la batalla, cambiaron de semblante al instante: «¡Han roto la protección de la puerta!»

El velo de luz que cubría la puerta de la catedral no pudo por fin soportar el daño incesante y se hizo añicos como un cristal blanco roto, dispersándose en fragmentos que volaron por el aire. Dos Caballeros Blancos semejantes a gigantes de acero, blandiendo pesados martillos de guerra mecánicos, descargaron con todas sus fuerzas sobre la gran puerta blanca dorada: en el instante en que la cabeza del martillo tocó la puerta, el mecanismo de repulsión y las runas de regulación gravitatoria del interior se activaron, y en aquel lapso demasiado breve para que un ser humano reaccionara, el martillo desató un impacto capaz de reducir la roca a polvo; con un estruendo atronador, las puertas de la catedral de Escarcha se hicieron pedazos.

«¡Activen los escudos!»

Los Caballeros Blancos se lanzaron los primeros hacia la puerta ya abierta; cada uno activó el escudo de energía de su armadura, y un velo de luz sagrada inmaculada envolvió a aquellos guerreros... a aquellos capellanes de campaña; avanzaron a grandes zancadas entre el polvo y el humo, lanzando el rugido que solo a ellos pertenecía: «¡Ha llegado el médico!»

Entre el polvo y el caos, una docena de hechizos de luz sagrada, unos fuertes y otros débiles, surcó el aire desde el lado opuesto y provocó ondas concéntricas en los escudos de energía de los Caballeros Blancos. Wright llevaba en una mano el pesado martillo de guerra mecánico y avanzaba sin asomo de temor al encuentro del ataque enemigo; cuando el polvo se disipó, vio la situación del otro lado: siete u ocho caballeros del Santo Tribunal, cubiertos de heridas, formaban una línea defensiva tambaleante, y sobre sus escudos metálicos y sus armaduras flotaba una capa muy tenue de luz sagrada —sin condensadores de maná ni módulos de sobrecarga que los alimentaran, la carne humana no podía emitir más energía que aquella—; y detrás de aquellos caballeros del Santo Tribunal había varias decenas de clérigos y sacerdotes envueltos en túnicas de tela que parecían incapaces de resistir el menor golpe.

¿Era aquella la última fuerza de resistencia de la catedral de Escarcha?

Aquellos eclesiásticos de ánimo endeble y los caballeros del Santo Tribunal que los custodiaban se apiñaron al fondo de la nave; al ver a la tropa de Caballeros Blancos que irrumpía por la puerta rota y a los «amotinados» que seguían entrando sin cesar, los que aún conservaban valor entre ellos expresaron su postura con insultos a voz en cuello: «¡Plebe poseída por los demonios! ¡Vais a ir al infierno! ¡Vuestro amo demoníaco os quemará diez mil veces! ¡El Dios de la Luz Sagrada os...!»

Pero aquellas maldiciones a gritos no pudieron detener la acción de los Caballeros Blancos: como tropa de élite surgida de la conversión de militares profesionales, los primeros Caballeros Blancos en entrar en la catedral ejecutaron con rigor las maniobras tácticas que tantas veces habían ensayado en la legión de combate: alzar el escudo, buscar un parapeto cercano, sacar al mismo tiempo una granada del cinturón, quitarle el seguro y lanzarla, y de paso añadir una docena de disparos de cañón de mano.

Una explosión brutal y sin contemplaciones ahogó todas las objeciones de aquellos sacerdotes de Luan; entre la densa humareda y el estruendo de las granadas, solo se veían grandes extensiones de luz sagrada que se encendían de pronto y se apagaban de pronto.

Wright, con el martillo al hombro, avanzó al frente de su tropa; entre el polvo y el humo vio que aún quedaban unos pocos sacerdotes de Luan y caballeros del Santo Tribunal en movimiento; aquellas gentes habían sobrevivido gracias a sus artefactos protectores, a una suerte enorme y a los compañeros que tenían al lado. Al ver a los Caballeros Blancos que se acercaban sin cesar, uno de los sacerdotes alzó la mano casi por reflejo y condensó un proyectil de luz ardiente que disparó contra Wright.

Wright no se apartó ni lo esquivó: dejó que aquella esfera de luz volara hasta él, y entonces una pequeña silueta semitransparente emergió de golpe del aire; con una agilidad asombrosa atrapó aquel fulgor y, acto seguido, mientras metía el proyectil en la boca y lo mordisqueaba, se desvaneció de nuevo en el aire.

Aquella escena, que contradecía por completo el sentido común, arrancó un grito al sacerdote que había lanzado el ataque: «...Demonios... ¡demonios! ¡Todos vosotros sois demonios!»

Wright apretó el martillo en su mano y se dirigió hacia aquel sacerdote de Luan que ya había empezado a desvariar: «Vosotros llamáis demonios y herejes a todos los que se os oponen, y habéis olvidado la doctrina de la luz sagrada; el poder de juzgar debía pertenecer a la justicia, y sin embargo ha acabado en vuestras manos... Da igual. ¡Martillo de Megatón!»

El combate en la nave de la catedral terminó en muy poco tiempo; cuando cayó el último enemigo, Wright se echó de nuevo el martillo al hombro y, volviéndose hacia sus subordinados, dijo: «Es imposible que en la Gran Catedral solo haya esta gente... Los demás clérigos estarán escondidos en las distintas salas y pasadizos secretos. Dividíos y buscad; de paso, atended a tiempo a los civiles heridos y a los mercenarios voluntarios.»

Los Caballeros Blancos partieron con la orden recibida, mientras que más mercenarios, aventureros y civiles armados comenzaban a entrar en la gran catedral y en varias dependencias anexas, registrando habitación por habitación en busca de los sacerdotes que se habían escondido; sin embargo, en medio de aquella situación que parecía desenvolverse sin tropiezo alguno, Wright no pudo evitar fruncir el ceño.

Una sombra surgió en el aire, a su lado, y Ámbar saltó desde ella hasta el suelo: «Ese tal Fran Belang no está entre estos sacerdotes.»

Al instante Wright comprendió de dónde provenía aquella sensación de discordancia, y casi al mismo tiempo percibió una oleada de energía anómala que ascendía desde lo más profundo de la catedral.

Un Caballero Blanco que montaba guardia en las cercanías advirtió la anomalía en el mismo instante: las lentes de su armadura, dispuestas para detectar las fluctuaciones anómalas de magia, le mostraron la concentración de energía peligrosa: «¡Gran Patriarca! ¡Hay novedad! ¡Bajo tierra!»

«¡Voy a echar un vistazo!»

…