Capítulo 479 — Fermentación

Y a medida que el ambiente dentro del recinto catedralicio se tornaba tenso, los responsables de la iglesia de Shuangque tendrían aún menos energías para ocuparse de la ciudad exterior; bien podían llegar a creer que el problema de la ciudad exterior había quedado resuelto de raíz gracias a sus «eficaces rituales de purificación», y bajar así la guardia.

De ese modo, las actividades posteriores de los agentes del Departamento de Inteligencia Militar serían aún más fáciles.

Ámbar se frotó la barbilla tersa —aquel gesto de reflexión, tan lleno de estilo, lo había aprendido de Gao Yang, y le daba un aire mucho más imponente—: «¿Cómo va el terminal de la Red Mágica? ¿Se ha transmitido ya la imagen?».

Un agente del Departamento de Inteligencia Militar, alto y delgaducho, dio unas palmadas a la caja metálica negra que tenía junto a los pies: «En buen estado. Y el terminal de la Red Mágica miniaturizado es mucho más ligero, comodísimo de usar».

Aquel agente alto y delgaducho era precisamente quien antes había cargado el saco de tela de yute en la plaza.

Y la caja metálica negra que tenía junto a los pies era, evidentemente, un artefacto mágico-mecánico: uno de sus extremos era algo más estrecho, y en la parte frontal y en la parte superior de la carcasa iba engastado sendos cristales. La caja medía menos de medio metro, y una vez envuelta en paja y materiales semejantes cabía justo en un saco de yute.

En realidad seguía teniendo un volumen y un peso considerables, y no podía decirse que fuera muy portátil; pero para quienes habían visto el prototipo del comunicador de la Red Mágica, aquel aparato era ya una tecnología prodigiosa de un tamaño increíblemente reducido.

«Tened cuidado al usarlo: los licenciados en mecánica se esforzaron muchísimo para reducirlo hasta este tamaño», dijo Ámbar asintiendo. «Esto es la clave para derribar a esos beaturrones. Nuestro objetivo no es únicamente desmoronar Shuangque, ni únicamente expulsarlos de la gran catedral; lo más importante es expulsarlos de las Tierras del Sur. Y si logramos ese objetivo… dependerá de nuestras próximas acciones».

Los agentes del Departamento de Inteligencia Militar se frotaban las manos, rebosantes de ardor combativo: «¡A la orden!».

«Muy bien. Entonces repartamos las próximas tareas. Flaco, tú y Sabueso seguiréis operando en la ciudad exterior; registrad todas las escenas desfavorables para la Iglesia de la Estrella Naciente y enviadlas a la sede. Dientes, tú y Rata seguiréis difundiendo por los alrededores del recinto catedralicio los rumores sobre las palabras y obras extrañas de la Iglesia de la Escarcha Polar, pero tened cuidado con vuestra seguridad. Los demás venís conmigo al plano de las sombras a cargar cosas».

Los bien entrenados agentes se pusieron en movimiento al instante, y uno de los elegidos por Ámbar para ir al plano de las sombras preguntó con curiosidad, sin darle mayor importancia: «Jefa, ¿qué vamos a cargar?».

«Octavillas y folletos ilustrados», dijo Ámbar mostrando una amplia sonrisa. «Han traído otras veinte mil más. Y aún hay más en camino».

«¡Uf!», el agente no pudo reprimir un silbido y se le dibujó en el rostro una sonrisa alegre. «Queman más despacio de lo que imprimimos…».

……

Tras más de diez días de viaje sin descanso, día y noche, la bruja Gipuli regresó por fin a aquella tierra de la que tanto tiempo había estado ausente.

Recordaba aún lo que había visto días atrás al cruzar la puerta de la Fortaleza de Piedra Firme, en el norte: la imponente fortaleza parecía haberse transformado en un gigantesco solar de obras, con andamios y maquinaria de construcción por doquier, sometida a una renovación y reconstrucción completas. Los obreros reforzaban día y noche las murallas del norte con placas de acero y armazones amortiguadores, y los técnicos mágico-mecánicos y los sargentos mecánicos instalaban cañones mágicos de todos los tamaños sobre los raíles y las cureñas de la cima de las murallas. Nuevas formaciones de la Red Mágica y toda clase de artefactos mágico-mecánicos que ni siquiera había visto antes llenaban el campo de visión, hasta el punto de deslumbrar a Gipuli y a Pierce, que la acompañaba.

Al contemplar aquel espectáculo de la Fortaleza de Piedra Firme, ambos agentes del Departamento de Inteligencia Militar, que llevaban más de medio año cumpliendo misiones fuera, comprendieron que aquel regreso era lo correcto: el ritmo de desarrollo de la metrópoli era sencillamente inconcebible. Viviendo en aquella lenta y atrasada capital del reino de Ansú, viendo cada día a los nobles organizar bailes y recepciones sociales, era imposible imaginar en qué se estaba convirtiendo cada día la tierra natal; si de verdad se hubieran quedado tres o cinco años en la capital, al volver habrían quedado por debajo hasta de un niño.

Mas, aun con semejante convencimiento, cuando por fin entraron en Xuanyao, capital del ducado, los dos agentes quedaron sumidos en un largo estupor.

La ciudad de Xuanque… no solo se había duplicado con creces respecto del tiempo en que ellos se habían marchado, sino que incluso la disposición de las calles de no pocos lugares había cambiado.

Los talleres y cobertizos levantados antes de forma provisional se habían trasladado a la zona industrial del este y se habían perfeccionado hasta convertirse en enormes instalaciones fabriles; y las calles que antes solo tenían algunas casuchas de ladrillo y teja, a lo sumo unos cuantos edificios pequeños de ladrillo, se habían transformado en prósperos barrios. Edificios residenciales de estilo típicamente ansuano, en los que se hacía hincapié en la funcionalidad, se alineaban como guardianes de la ciudad por las distintas zonas; y entre ellas se extendían los distritos comerciales, desarrollados a toda velocidad por la economía cada vez más floreciente…

Los dos agentes del Departamento de Inteligencia Militar jamás habrían podido imaginar que, en la orilla norte del río Agua Blanca, un plan mucho mayor de nueva urbanización había entrado ya en la fase de cimentación. Debido al traslado continuado de población de las Tierras del Sur y a la fusión de aldeas y pueblos, ¡la población de Xuanyao estaba a punto de duplicarse de nuevo!

Así, Gipuli y Pierce entraron en la ciudad con una mezcla de asombro y orgullo, y presentaron sin contratiempos su informe en el edificio del Departamento de Inteligencia Militar. Gracias al cielo, al menos no se habían extraviado en el distrito militar.

—La directora Amber está fuera cumpliendo una misión —dijo el recepcionista de la Oficina de Inteligencia mientras registraba a los dos agentes destinados al exterior—, pero sabía que volverían pronto, así que ya les ha preparado el plan a seguir.

Una vez cumplimentado el registro de su regreso, la joven funcionaria que hacía las veces de recepcionista entregó a Gipley y a Pierce sus nuevos documentos de identidad y las carpetas con el material, y después, irguiéndose, dijo con solemnidad: —Gracias por vuestra contribución a Cecil. ¡Buen trabajo!

Pierce y Gipley se quedaron un instante desconcertados: llevaban demasiado tiempo fuera, y se habían perdido tantas etapas clave en la consolidación de la organización que por un momento no supieron cómo reaccionar; no les quedó más remedio que sonreír con cierta incomodidad y rigidez. Por fortuna, la señorita recepcionista pareció haber previsto la reacción de aquellos dos veteranos, y también disolvió con una sonrisa aquel breve apuro: —No os sintáis cohibidos, esta es vuestra casa. Agente Pierce, puede retirarse a descansar; en cuanto a la agente Gipley… hay una tarea un tanto especial para usted.

Gipley abrió mucho los ojos, sorprendida: —¿Una misión?

Y para sus adentros no pudo evitar murmurar: ¿así que no hay vacaciones…?