Capítulo 454 — El mausoleo ancestral de los Wilde

Pero cada vez que veía esta lista, y las palabras de su reverso, aun así podía imaginar cuán acosado de peligros se hallaba aquel reino que los antepasados sostuvieron en los albores de Ansu.

Las réplicas de la marea mágica asediaban sin cesar el territorio; hasta que se completó el Muro Majestuoso, los monstruos que brotaban de las tierras baldías de Gondor seguían atacando sin tregua el mundo humano, e incluso en los momentos de mayor densidad de la marea mágica surgían en pleno corazón de la Llanura del Espíritu Santo grandes extensiones de corrupción espontánea. Aún hoy, en un tramo de la muralla del distrito interior de la ciudad de Escarcha Sagrada se conserva un ladrillo negro y corrupto, que narra en silencio aquellos tiempos de peligro.

En aquella época, el rey podía morir en cualquier momento, el duque guardián podía morir en cualquier momento, cualquiera podía morir en cualquier momento.

De ahí nacieron esta lista y, tras ella, la «norma de sucesión de emergencia».

Pero así como antes nadie habría imaginado que aquel «derecho perpetuo de colonización», de carácter meramente honorífico, volvería a estar vigente algún día, quienes conocían esta lista jamás se habrían figurado que uno de sus nombres pudiera revivir de pronto…

Victoria Wilde contempló en silencio la placa metálica que sostenía; tras un largo rato, suspiró suavemente, depositó la placa con solemnidad sobre la piedra y, revirtiendo el hechizo, la selló de nuevo.

Hecho esto, retrocedió dos pasos, se apartó de la plataforma de piedra y, volviéndose, recorrió con la mirada toda la sala.

En los muros de ambos lados se alineaban numerosas puertas de piedra, y tras cada una se abría un corredor que conducía a distintas cámaras sepulcrales. Algún día ella también yacería en una de aquellas cámaras, y alguno de sus descendientes se plantaría donde ella estaba ahora, abarcando también con la vista aquel lugar.

Pero quizá se plantearía preguntas distintas.

Tras permanecer un momento inmóvil, la duquesa pareció tomar de pronto una determinación: echó un vistazo a la puerta cerrada y, por la vaga percepción de las presencias, supo que Maggie seguía montando guardia afuera.

En realidad, aun sin guardia alguna, nadie se habría atrevido a irrumpir en aquel lugar.

Victoria se volvió, miró una vez más la plataforma de piedra de antes y, acto seguido, la rodeó y se dirigió hacia la puerta situada tras ella.

Aquella puerta era la más singular: ocupaba por sí sola uno de los muros de la sala, y tras ella no había corredor alguno, sino una única cámara sepulcral.

Por esta estructura, la disposición de este mausoleo no difería en realidad de la del mausoleo ancestral de los Cecil.

Con el chirrido de los mecanismos mágicos en funcionamiento, la duquesa abrió la puerta de la cámara funeraria especial del nivel más profundo, entró en ella y encendió las lámparas de cristal mágico de aquella estancia.

Las lámparas de cristal mágico iluminaron la amplia sala y dejaron al descubierto todo su mobiliario: numerosas losas de piedra y cortinajes de tela con runas y motivos mágicos de significado arcano se alineaban a lo largo de las paredes, mientras que en los espacios libres se veían estanterías, instrumentos astronómicos y modelos en miniatura de torres de mago, distribuidos en posiciones que parecían caprichosas pero que en realidad seguían un orden preciso; y sobre la plataforma elevada del centro exacto de la sala reposaba, en silencio, un ataúd de hierro negro.

—Antepasado, vuestra descendiente ha venido a visitaros.

—dijo Victoria Wilde en voz baja, con expresión solemne; luego, como si tragara saliva con disimulo, avanzó hacia el ataúd de hierro.

Llegó ante la plataforma y vio la losa de piedra recostada contra el ataúd, en la que estaban grabadas las últimas palabras que Snow Wilde, antepasado de la familia Wilde, había dejado a este mundo:

«Viejos amigos, os he sobrevivido a todos. Qué aburrimiento.»

A los extraños les costaría imaginar que el antepasado Wilde, que en todos los retratos oficiales mostraba una expresión tan severa como la escarcha, hubiera dejado semejante frase en el último momento de su vida; pero Victoria hacía mucho que había dejado de sorprenderse por ella.

Apartó la atención de la losa y clavó la mirada en el ataúd de hierro oscuro que tenía delante, y en su rostro asomó una expresión de lucha e indecisión.

Dudó nada menos que casi diez minutos antes de armarse por fin de valor, extender la mano y golpear suavemente la tapa del ataúd.

El ataúd de hierro no reaccionó en absoluto.

Tras vacilar un instante más, volvió a extender la mano, golpeó de nuevo la tapa con suavidad y giró la cabeza con rapidez para mirar a su alrededor.

Naturalmente, allí no había nadie, así que la duquesa del Norte aspiró hondo, se acercó al ataúd y susurró: —¿…estáis ahí?

Pasaron tres minutos de un bochorno insoportable, y lo único que llegó a los oídos de la duquesa Victoria fue su propia respiración y los latidos de su corazón.

Como si se hubiera posado sobre su rostro una capa de escarcha, la duquesa se irguió de inmediato, retrocedió dos pasos y murmuró para sí: —Maldita sea… ¿qué estupidez estoy haciendo…?

Salió a toda prisa de la cámara funeraria y abandonó la sala del palacio subterráneo; para cuando la doncella Maggie la vio, la guardiana del Norte había recuperado ya por completo aquel semblante frío y distante, noble y sereno.

—Vicky, has estado mucho tiempo ahí dentro.

—Para confirmar algunas cosas —dijo Victoria con indiferencia—. Vámonos, Maggie. Esta vez sí que voy a volver a mi habitación a descansar.

—De acuerdo.

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