Capítulo 451 — La cristalización de la sabiduría

Gaoyang contempló la intrincada estructura mecánica del pequeño armario y asintió levemente con admiración: —Bien, muy bien. Esos dos son talentos, talentos como Cohen; hay que formarlos con especial atención. Ahora sigue.

—Sí —dijo Rebecca, asintiendo contenta—. ¡Lo único que queda es transmitir todo esto ya editado al cilindro de transferencia arcano y luego imprimirlo!

Mientras hablaba, accionó otra palanca junto al armario; con el denso rumor de mecanismos que se puso en marcha al instante dentro del cuerpo del armario, Gaoyang vio cómo en la superficie del dispositivo central de la imprenta, el cilindro de transferencia arcano, surgía un ordenado resplandor azul tenue.

Era precisamente el patrón de impresión que Rebecca había terminado de editar.

Tras dos segundos de precalentamiento y solidificación, el patrón en la superficie del cilindro se estabilizó; entonces los demás componentes de la imprenta empezaron a funcionar: un papel liso y blanquecino fue conducido al centro de la máquina y colocado sobre la «placa de tinta» negra, mientras el cilindro de transferencia, accionado por el soporte mecánico, se presionaba contra la superficie del papel y pasaba de izquierda a derecha a toda velocidad.

El papel ya impreso era arrollado rápidamente por el rodillo y, acto seguido, venía la siguiente hoja…

Entre el ruido de la imprenta en funcionamiento, Rebecca explicaba a Gaoyang el proceso posterior: —Cada funcionamiento continuo imprime trescientas hojas y luego descansa alrededor de un minuto para que el cilindro se recargue, se caliente y se solidifique, mientras se cambia la placa de tinta de abajo y comienza una nueva ronda. La placa retirada se lleva a la plataforma de calentamiento para que se caliente por completo y recupere su superficie lisa, y una vez enfriada se vuelve a colocar.

Gaoyang tenía ya la mirada completamente cautivada por aquella máquina en marcha: el papel que se imprimía a toda velocidad, aquella estructura mecánica que se repetía sin cesar con tanta eficacia y orden, y el sonido de engranajes y varillas que brotaba del interior de la máquina le hicieron recordar inevitablemente la escena del arranque del primer motor mágico. Una emoción exaltada le llenó el ánimo y no pudo menos que exclamar: —Bien… ¡muy bien! ¡Mucho mejor de lo que había imaginado!

—En realidad creo que todavía puede mejorarse —dijo Rebecca, con el rostro rebosante de orgullo por aquel «el ancestro Yan me ha elogiado», aunque se esforzaba por mantener una expresión imperturbable ante el honor y la desgracia, y con la cabeza alzada añadió—: Creo que ese minuto de descanso intermedio es precisamente lo más desperdiciado. Si se mejorara la fórmula del recubrimiento de la superficie del cilindro de transferencia, o los cristales de proyección de su interior, debería poder trabajar de forma continua durante más tiempo. Y la placa de tinta de abajo, con el uso, va quedando desigual por el consumo de tinta, y hay que volver a calentarla, alisarla y enfriarla antes de poder usarla de nuevo; creo que eso también hay que cambiarlo…

Gaoyang oyó las palabras de Rebecca, pero antes de que pudiera abrir la boca, Hetty rompió el silencio a su lado: —Del primer punto de mejora no estoy segura, pero para el segundo yo tengo una idea: ¿por qué no haces que la placa de tinta sea una «cinta de tinta» que circule bajo la platina? Y en el costado de la máquina colocas un dispositivo para calentar la cinta y alisar la superficie de tinta, por ejemplo un rodillo térmico; eso debería resolver el problema. Como base de la cinta de tinta podrías probar la tela de luz de luna con vetas azules, que ya se produce en serie en las fábricas, cuesta poco y además es resistente y difícil de deformar.

—¡Ah, claro! —Rebecca se dio una palmada, mirando a Hetty con los ojos brillantes—. ¡Tía, eres increíble! Ya se ve que las personas mayores tienen sabiduría…

Hetty: «…»

Gaoyang: «…»

—Un día espléndido, un día espléndido —dijo Gao You Hetty, y antes de alzar el bastón rematado en punta de clavo y aristas de acero, extendió la mano a toda prisa para detener a aquella bisnieta suya de no se sabía cuántas generaciones, y luego miró a Rebecca—. En fin, mejorar, lo que se dice mejorar, sin duda hay que mejorar. Todo equipo nuevo tiene necesariamente aspectos imperfectos; tu perspectiva, sola, es limitada, así que puedes trabajar en ello con el equipo e incluso, en el futuro, escuchar las opiniones de los obreros que usen la imprenta. Señor Godwin, ¿qué le parece esta máquina?

El erudito llegado de la capital y ahora responsable del departamento de prensa y publicaciones, Godwin Orlando, había abierto mucho los ojos desde que la nueva imprenta se puso en marcha y no había dejado de contemplar, boquiabierto, aquella máquina tan compleja e ingeniosa hasta lo inconcebible. En aquel momento por fin volvió en sí y, al oír las palabras de Gao Song, el viejo erudito no pudo menos que exclamar con admiración: —Qué cosa tan increíble… Si fuera unos años más joven, no pararía hasta comprender su principio. Pero ahora… lo que más deseo es escribir un artículo y hacer todo lo posible por presentar esto a todo el mundo. Aunque mucha gente no entienda el principio de esta máquina, espero que sepan que en el territorio hay un grupo de genios extraordinariamente inteligentes que han creado una máquina tan grandiosa.

—Pues ponte a escribirlo —dijo Gao Yi, asintiendo con una sonrisa—. Después de las noticias de la guerra en la Fortaleza de Roca Firme, ya es hora de publicar algo que relaje los ánimos y despierte al mismo tiempo la curiosidad de la gente.

(Hay un libro titulado *Yo soy el gran jefe entre bastidores*; no sé si alguien lo habrá leído. El comienzo quizá parezca algo formulaico y seco, pero la idea es muy buena y lo que viene después promete. Quien ande escaso de lecturas, que le eche un vistazo.)