Capítulo 431 — Un momento inspirador

En ese momento, el vizconde Karol, que hasta entonces había permanecido en silencio, se levantó también con oportunidad; recorrió con la mirada a los nobles sureños que uno tras otro vacilaban y alzó ambas manos: «Señores, deberían sentir vergüenza: su valor, sumado, no llega ni a la altura del de la vizcondesa Gulan. No olviden que estamos acogidos al amparo de la fortaleza de Panshi, y que, cuando la fortaleza se halla en peligro, salir en su defensa es también nuestra obligación. Yo estoy dispuesto a responder al llamamiento de la vizcondesa: aunque solo me queden dos caballeros y unas decenas de soldados, subiré a las murallas y defenderé esta fortaleza hasta el último instante.»

Después de que se alzara el primero, por fin hubo más quienes cobraron ánimo; aquellos hombres, cuyo espíritu había quedado casi destruido por el bombardeo de la sierra de Suishi y por la persecución en el Sur, lograron aun así sacar de sí un hilo de valor, y empezaron a responder uno tras otro, deseosos de subir a las murallas con los pocos seguidores que les quedaban, fuesen decenas o centenares, para vivir o morir junto a la fortaleza, en una actitud de resistir a los cecilianos hasta el último aliento. Bien es verdad que muchos de ellos, apenas salieran de aquel salón —incluso apenas terminaran de proclamar tan ardorosas palabras—, se arrepentirían; pero al menos en aquel instante, animados por el impulso, se habían puesto de pie.

Y para un noble, basta con ponerse de pie en un momento así: luego ya no le resulta fácil volver a sentarse.

Ropeni Gulan contemplaba la escena con satisfacción, y sir Maqi también la contemplaba satisfecho; este último no pudo menos que asentir: aquellos nobles sureños y los escasos allegados que les quedaban quizá no fueran una fuerza de gran utilidad, pero al menos podían paliar en algo la falta de brazos. Y no era lo único: al menos, los nobles que entendían de magia bien podían cargar de energía las torres de magos, y con esta gente la fortaleza de Panshi podría resistir más tiempo.

Quizá resistiera hasta que la situación del reino mejorara.

Jamás dudó de que su bastión pudiera repeler el ataque de los cecilianos; lo único que le inquietaba era que una defensa tan prolongada acabara por agotar a una fortaleza de Panshi que se hallaba sin ningún auxilio.

Después de que aquella admirable vizcondesa lograra inflamar el ánimo de los nobles sureños y se erigiera de nuevo, de hecho, en caudilla de aquellos nobles caídos en desgracia (la vez anterior en que lo fuera había sido al conducirlos en su huida del Sur), sir Maqi le dijo: «Señora Gulan, su valeroso gesto es un verdadero exponente del espíritu noble. Deseo que organice a los hombres de los nobles sureños y que sea usted quien los acaudille; yo dispondré que guarden y mantengan las torres mágicas del interior de la fortaleza y la segunda muralla. Supongo que los señores aquí presentes no tienen objeción alguna, ¿verdad?»

Los nobles sureños presentes manifestaron su conformidad uno tras otro.

Acto seguido, sir Maqi mandó llamar a su guardia personal y comenzó a organizar las cuestiones de la defensa de la fortaleza: «Primero, vacíen esas granjas dispersas del sur de la fortaleza… replegar a todos a la ciudad y quemar sin más lo que quede; cegar los pozos…

«Despejen por completo el bosque al borde de las colinas del sur; quemen o talen los árboles hasta no dejar nada: no debe quedar nada que estorbe la vista.

«Dupliquen las patrullas…»

Al salir del salón principal, Ropeni Gulan caminó junto a su mayordomo.

Sir Maqi ya no tenía tiempo para ocuparse de minucias; Ropeni Gulan habría de buscar por su cuenta un lugar donde descansar con su propia gente, y aquello le venía de perlas.

Miró a su mayordomo, con la ropa hecha jirones, y a aquellos allegados que habían «huido» junto a él: los harapos que llevaban eran auténticos, el barro y la grasa eran auténticos, y bajo aquellos andrajos, las heridas y cicatrices acumuladas… también eran auténticas.

Solo cuando no hubo nadie más alrededor, dijo en voz baja: «Bien hecho; lo han pasado mal.»

«Es un honor para nosotros.»

«¿Cómo está la situación?»

«El halcón ha dejado el nido; los polluelos están a salvo.»

Ropeni Gulan asintió con un gesto casi imperceptible, y luego alzó la cabeza: a través de las altas y estrechas ventanas de un lado del corredor del castillo, contempló el resplandor del atardecer, que ya empezaba a teñirse de un leve rojo en la distancia.

«Por fin ha llegado el momento de poner punto final a esta larguísima lista.»

. m.

Recomendación: la nueva novela de Lao Shi, gran maestro del género urbano: