Capítulo 428 — «Toma de control»

»Con acostumbrarse basta; en su día estuvimos más cerca de la marea mágica‹, dijo Gao Yang con calma. »No importa cómo llegue la marea: mientras uno siga vivo, la vida continúa como siempre.‹

»Vale, vale, como sueles decir: total, si el cielo se derrumba, siempre hay alguien alto que lo sostiene; y tú, con ese tamaño, podrás sostenerlo mucho rato‹, dijo Amber, moviendo las orejas y dejando por el momento el asunto de la marea mágica a un lado. »Yo ya no puedo más de sueño. ¿No hay nada más hoy?‹

»Hoy no hay nada‹, asintió Gao Yang. »Pero mañana sí: vendrás conmigo al territorio de Gelan.‹

Antes de que el grueso del ejército partiera a la campaña, era el momento de ir a «tomar posesión» del territorio de Gelan con gran despliegue de pompa.

……

El ejército de Gao Yang ? de Cecil entró en el territorio de Gelan.

Los soldados de combate cecilianos, con estandartes bien visibles y armaduras relucientes, penetraron en la región de Gelan sin encontrar resistencia alguna y no tardaron en plantar la bandera de Cecil sobre las murallas del Castillo Rompepiedras. En aquella fortaleza enclavada en la cima de un acantilado escarpado, los sirvientes y vasallos, inquietos y nerviosos, aguardaban por fin el «resultado final» de aquella «guerra nobiliaria»: recibieron a los nuevos dueños de la tierra.

Al menos a los ojos de la gente común que desconocía toda la verdad, los hechos eran así.

Desde que estalló la guerra que transformaría por completo la situación del sur y la señora del territorio desapareció sin dejar rastro, un tercio de la población del Castillo Rompepiedras había huido; los dos tercios restantes, bajo el férreo control del mayordomo, mantenían aún el orden en la ciudad (aunque, por supuesto, no poco había contribuido la ayuda de los agentes del departamento de inteligencia militar infiltrados en el castillo y de los jinetes de acero), pero tras aquel orden relativamente estable se ocultaba una tensión que lo impregnaba todo el territorio.

Para quienes ignoraban la verdad, la noticia de la aplastante derrota de la coalición nobiliaria era un presagio funesto: significaba que pronto serían prisioneros y esclavos de Cecil, que sus tierras serían saqueadas y sus riquezas expoliadas; y en cuanto a cuándo llegaría el saqueo y hasta qué punto llegaría, dependía por entero de cuándo el «secta del Origen Misterioso Enfurecido» encontrara un momento libre.

Ahora, al parecer, aquel secta del Origen había encontrado por fin ese momento libre.

Pero el «saqueo» que tanto temían y los inquietaba estaba destinado a no llegar jamás.

Gao Yang, ataviado con su armadura, entró en el Castillo Rompepiedras con una apostura imponente; al rememorar a los vasallos y criados de la casa Gelan que había visto por el camino, todos ellos temerosos e inquietos, no pudo evitar sacudir la cabeza en secreto: era evidente que Ropeni ? Gelan no podía hacer público su pacto secreto con Cecil; la gente del Castillo Rompepiedras aún ignoraba que su señora estaba, en realidad, del lado de Cecil, y por supuesto tampoco imaginaba que los cecilianos no les tocarían ni un ápice de sus riquezas. Lamentablemente, incluso ahora Gao Yang no podía explicárselo a la mayoría de la gente del castillo, y además debía controlar por completo el castillo e incluso todo el territorio de Gelan para impedir que se filtraran los detalles de la verdadera situación una vez que el ejército de Cecil entrara en el territorio.

Aunque aquellos nobles tradicionales de la fortaleza de Panshi podía decirse que carecían casi de sistema de inteligencia, no podía permitir que surgiera la menor sorpresa.

Solo que aquella sutil situación de tensión... resultaba de lo más irónica.

Pero por suerte tampoco le preocupaba demasiado. Tras conducir a los soldados a la ciudad y hacer algunos gestos de cara a la galería, se dirigió al fondo del castillo y llegó hasta la puerta de aquella habitación de ventanales inmensos.

La doncella que montaba guardia ante la puerta había visto a Gao Yang en una ocasión, pero la vez anterior él era un huésped del castillo, mientras que ahora se hallaba allí en calidad de «conquistador». La muchacha no pudo evitar ponerse nerviosa; lo miraba como si se enfrentara a un enemigo terrible y hacía acopio de aquel poco de valor que le quedaba, como si quisiera proteger a su pequeña señora... pero aquel valor estuvo a punto de esfumarse en cuanto Gao Yang abrió la boca.

»Abre la puerta‹, dijo Gao Yang. »Vengo a ver a Patti.‹

»... La señorita está descansando...‹

»No te pongas nerviosa‹, sonrió Gao Yang. »Soy amigo de Patti.‹

La doncella que montaba guardia en la puerta pareció querer decir algo más, pero en ese instante la puerta se abrió desde dentro y otra doncella de cámara, encargada de cuidar a Patty, salió al pasillo y, tras dirigir a Gao Cen una mirada en la que se mezclaban el temor y el respeto, anunció: »La señorita desea verle.‹

Gao Yan asintió y, antes de cruzar el umbral, dedicó a la guardiana una mirada de aprobación: »Has sido valiente.‹

En el interior, Patty estaba sentada en su silla especialmente fabricada, tomando el sol más espléndido del día.

Su aspecto era mucho mejor que la primera vez que se habían visto; era evidente que las varias visitas de Pi Yun para tratarla habían dado resultados notables.

»¡Es el tío Gao Yang!‹ En el instante en que vio a Gao Yang, la pequeña se llenó de emoción: esbozó una amplia sonrisa, se esforzó por sostener la cabeza y agitó el único brazo que podía mover. »¡Has venido a verme!‹

Gao Yang se acercó a Patty y, sonriendo, se inclinó hacia ella: »Lo prometí, y he venido a verte.‹

La niña parecía muy contenta. Aquella habitación inundada de sol era como un mundo aparte del castillo exterior, impregnado de tensión; allí parecía que la sombra de la guerra jamás se hubiera cernido. Patty charló animadamente con Gao Yang largamente y, al final, preguntó: »Tío Gao Yang, ¿cuándo va a volver mamá?‹

»Muy pronto‹, dijo Gao Yang, agachado frente a la pequeña con una sonrisa. »Esta vez la traeré de vuelta.‹

La cabeza de la niña temblaba; estaba asintiendo, aunque no lograba controlar bien la amplitud del gesto. »Ah, la echo un poco de menos.‹

»Parece que no tienes nada de miedo‹, dijo Gao Yang, rozando apenas el cabello de Patty con los dedos, sin atreverse a hacer fuerza por temor a lastimar a la niña. »¿Sabes? En realidad, tu madre es quien está luchando contra mí.‹

»Lo sé‹, respondió Patty, y tras una pausa de unos segundos, en su rostro marcado por las cicatrices asomó una pequeña y astuta sonrisa. »Pero... en realidad tú eres amigo de mamá, ¿verdad, tío? ¡No te preocupes, no se lo diré a nadie!‹

Gao Yang se quedó un instante desconcertado y luego, con una sonrisa resignada, soltó una risa.

Después se puso de pie, se despidió de Patty y salió de la habitación al pasillo.

Allí lo esperaba el mayordomo de mediana edad que servía con tanta lealtad a Roberta? Grain y que, tras la «desaparición» de la vizcondesa, había mantenido el orden en el castillo.

»Roberta me habló de ti; dijo que eras digno de confianza.‹