Capítulo 427 — La maquinaria de guerra vuelve a ponerse en marcha

La Fortaleza de Piedra Firme era, en efecto, algo completamente distinto de las «fortalezas de piedra» de la mayor parte de la Frontera Sur: era una fortaleza en el verdadero sentido de la palabra, una fortaleza armada con poderosa tecnología mágica. Poseía una barrera mágica formidable, y además esa barrera era capaz de absorber la energía mágica de la naturaleza para repararse a sí misma constantemente; mientras no se interrumpiera su funcionamiento, el efecto de los bombardeos de los grandes cañones contra la fortaleza se vería enormemente reducido.

Según lo que decía Karol, el dispositivo de arcoíris, que destruía sus objetivos mediante pura energía mágica, era un arma más adecuada que el cañón de cristal mágico para enfrentarse a los escudos mágicos; por eso, de todos modos, deseaba emplear aquel nuevo tipo de arma al atacar la Fortaleza de Piedra Firme.

En su mente surgieron las imágenes de vigilancia de los satélites en órbita alta.

La Fortaleza de Piedra Firme y la orografía de sus alrededores se le presentaban con toda claridad «ante los ojos»: contempló el río Dolgon fluyendo sin cesar desde la Llanura del Espíritu Santo hacia el sur, dividiéndose en dos al llegar al desfiladero frente a la fortaleza; una rama penetraba entre las montañas, y la otra afluía a las tierras meridionales para convertirse en la arteria vital de la Frontera Sur: el río de las Aguas Blancas.

Gao Yang se volvió y miró a Rebecca: »Quizá podamos abrir un poco la mente; el problema de la disipación de calor no es tan difícil de resolver…«

Rebecca no reaccionó en el acto, pues su profesor de geografía había descuidado las artes marciales, y por eso sus notas en geografía no eran demasiado buenas; naturalmente, tampoco podía adivinar lo que se le había ocurrido a Gao Yang: »¿Tiene alguna idea?«

»Podemos aprovechar el agua del río para enfriar el dispositivo. He visto el prototipo de Karol y he charlado un poco con él; este plan debería ser viable.«

Rebecca se quedó atónita un instante, y poco a poco le brillaron los ojos: »¡Ah, oh! ¡Buena idea! ¡Voy a consultarlo con el maestro Karol en cuanto vuelva!«

Gao Yang sonrió, y luego, apoyando las manos sobre la mesa que tenía delante, recorrió lentamente con la mirada a cada uno de los presentes: »Hay otra cosa: esta vez iré yo mismo al frente.«

Nada más pronunciar estas palabras, los presentes se miraron unos a otros, y era evidente que no lo habían previsto en absoluto.

Aunque en aquella época lo normal era que un señor noble acudiera en persona al campo de batalla, en los combates del bombardeo de la Cresta de Grava y de la intercepción del río de las Aguas Blancas no se había visto a Gao Yang; solo en las dos ocasiones anteriores, cuando los mutantes asaltaron la ciudad, había acudido él mismo al campo de batalla. En otras palabras, salvo cuando defendía su propio territorio, Gao Yang no tenía la costumbre de marcharse de sus dominios; su actitud y su autopercepción al respecto siempre habían sido muy claras: el gobernante debe permanecer en la retaguardia y hacer lo menos posible eso de lanzarse a la carga en el frente.

Por eso todos daban por sentado, sin más, que el maestro del Clan Xuánmài se quedaría también esta vez en la retaguardia, y a nadie se le había ocurrido que Gao Yang pensara en dirigir en persona la campaña.

»Una cancillería que funciona con madurez puede mantener el orden mientras el señor se ausenta brevemente del territorio; además, confío en que Hetty sabrá cuidar de la retaguardia mientras yo esté fuera, y las tropas que quedan en el territorio bastarán para defenderlo de la amenaza de la Cordillera Oscura«, explicó Gao Yang su razonamiento. »El ataque a la Fortaleza de Piedra Firme será una batalla de enorme importancia, tanto que supera con creces la de enfrentarnos a los setenta mil soldados de leva del conde Hosman: de ella depende que consigamos una base segura y libre de disturbios. Pase lo que pase, no permitiré que esta operación sufra el menor contratiempo, así que iré en persona a supervisarla.«

Aquí Gao Yang hizo una pausa y añadió: »Y hay algo aún más significativo: todos vosotros sabéis, sin duda, cuál fue el propósito original de la construcción de la Fortaleza de Piedra Firme.«

Hetty miró a su antepasado, y su tono fue complejo: »Encerrar a la familia Cecil en la Frontera Sur…«

»Por eso, cuando caigan las murallas de la Fortaleza de Piedra Firme, yo tengo que estar en el campo de batalla.«

El valor simbólico y la fachada eran cosas que a Gao Yang le importaban un bledo; sin embargo, las reglas básicas y la opinión pública de aquella época sí les daban importancia.

Siendo así, ante un acontecimiento de tal magnitud, Gao Yang no tenía inconveniente en hacer también él un poco de «valor simbólico».

La reunión previa a la guerra se prolongó hasta bien entrada la noche; cuando por fin terminó, Amber ya bostezaba sin parar. Al ver que Gao Yang seguía pareciendo lleno de energía, no pudo evitar torcer la boca: »De verdad que no sé de qué tienes hecha la cabeza; siempre se te ocurren tantas ideas…«

—Tomémoslo como un elogio —dijo Gao Lan, y se levantó para dirigirse a la puerta—. Ahora voy a hablar con Tyr; ¿me acompañas?

Amber se quedó un momento desconcertada: —¿De verdad te parece apropiado ir a buscarla a estas horas de la noche? Seguro que está durmiendo...

Gao Yang volvió la cabeza y le dirigió una mirada: —¿Tú crees que para Tyr existe diferencia entre el día y la noche? ¡Cada vez que la busco, da la casualidad de que es su hora de dormir!

Tal y como decía Gao Dai, Tyr, aquella sirena separada del mar, en tierra firme no tenía prácticamente nada más que hacer aparte de dormir. Cuando Gao Yang y Amber llegaron a su habitación, la señorita sirena flotaba panza arriba en su gran piscina, con un aspecto de estar bien muerta; y es que, a decir verdad, aquel pez de agua salada tenía demasiados problemas de estilo: no solo caminaba con un descaro que no reconocía a nadie, sino que también dormía con una arrogancia desmedida. A la criada de la casa del señor encargada de cambiarle el agua a Tyr le llevó mucho tiempo acostumbrarse al hecho de que aquella «señorita sirena» con la panza hacia arriba no estaba muerta, sino nadando de espaldas...

Despertar a Tyr era una tarea harto difícil: Amber se le acercó y estuvo un buen rato forcejeando con aquel pez, que seguía durmiendo plácidamente, hasta que al final, cuando Gao Yang ya dudaba si subirse de un salto y propinarle un tajo al espíritu de pescado salado para levantarla, Tyr por fin se despertó con lentitud.

En cuanto la señorita sirena abrió los ojos y vio a Gao Yang y a Amber de pie ante ella, se llevó tal susto que se dio la vuelta y de un coletazo le salpicó la cara de agua a Gao Cen: —¡¿Es que no sabéis llamar a la puerta?!

—¡Tonterías! ¡Si voláramos la puerta desde fuera, me sorprendería que te despertaras! —Gao Yang se limpió el agua de la cara con evidente fastidio y volvió la cabeza hacia Amber, que se había escondido a su espalda en el primer instante para resguardarse del agua—. ¿Sabes que para despertarte casi estamos a punto de verter agua hirviendo en la piscina?

—¿Agua hirviendo? Eso no es nada; no es que no haya ido yo cerca de volcanes submarinos —dijo Tyr, lanzando una mirada de reojo a Gao Cen—. Vamos, decidme qué queréis de mí a estas horas de la noche... Por cierto, ¿ahora es de noche, verdad?

Tyr dijo esto mientras miraba a su alrededor, y al ver que efectivamente todo estaba negro tras la ventana, confirmó que era de noche: —Vaya, sí que es de noche... Entonces acabo de quedarme dormida...

—¡Te acostaste ayer por la noche! —dijo Gao Yang con los ojos abiertos de par en par, y empezó a sospechar profundamente que venir a buscar a este pez de agua salada había sido un error; aun así, le expuso el motivo de su visita—. He venido a decirte una cosa: estamos a punto de atacar la Fortaleza de Piedra Angular.