Capítulo 364 — El primer periódico

Al ver la expresión pensativa de Godwin, Santis prosiguió: —Y hay otra cosa que no sé si se ha planteado, señor Orlando: esos plebeyos que han pasado por la escuela pueden leer lo que usted escribe, e incluso algunos pueden leer las palabras rúnicas. Sin duda su investigación en esos campos es mucho más profunda que la suya, pero al menos algo entienden. En cambio usted... ¿sabe usted algo, aunque sea un ápice, sobre tender el arroz al sol o sobre el curtido de pieles?

Dicho esto, Santis cerró la boca y dejó el tiempo al anciano que tenía delante. Aquella era, sin duda, la vez que más y más directamente había expresado su propia opinión fuera del aula; desde que regresara de su viaje a la capital, este hechicero arcano de segundo nivel había cambiado de verdad muchísimo.

Y Godwin exhaló suavemente un suspiro, guardó silencio otro momento y, con una sonrisa, negó con la cabeza: —De eso, la verdad, no entiendo nada; pero las noticias de actualidad y los decretos que el señor feudal quiere promulgar y difundir, esos sí puedo escribirlos, y puedo escribirlos con más claridad y concisión que nadie.

—Y para las partes que no entiendo, tengo a mis aprendices; podemos ir a preguntar a quienes sí saben. Ellos poseen esos conocimientos, solo que no saben cómo escribirlos; y ahí es donde yo soy bueno.

—Señor Orlando —Santis bajó levemente la cabeza ante Godwin Orlando—, más le vale actuar deprisa; el señor feudal suele dar una segunda oportunidad, pero en el territorio hay más eruditos aparte de usted.

—Gracias por su ayuda y por sus palabras —dijo Godwin Orlando con tono muy solemne a Santis—. Y de ahora en adelante puede llamarme Godwin; el apellido suena demasiado distante.

Tras decir esto, el anciano se despidió de Santis, dio media vuelta y se encaminó a paso rápido hacia la puerta de la academia.

Después de que su figura desapareciera tras la puerta, una borrosa sombra negra emergió junto a Santis y fue tomando poco a poco la forma de Ámbar.

La semelfa miró a Santis con bastante sorpresa: —Santis, ¡tienes dotes de orador!

—No son dotes de orador; solo he dicho lo que pensaba —Santis hizo una reverencia a aquella maestra de las sombras que todo el día andaba de un lado para otro por el territorio, pero cuya verdadera identidad era la de guardia personal del señor feudal, y preguntó con curiosidad—: Solo siento curiosidad por una cosa: ¿por qué el señor feudal se toma tan a pecho este asunto? Godwin será un erudito excelente, pero no tiene nada de especial.

—Tómalo como un intento —dijo Ámbar con desenfado—. No le des importancia.

—¿Un intento...? —murmuró Santis, y luego hizo un gesto desdeñoso con la boca—. En cualquier caso, el señor feudal tendrá sin duda sus propias razones.

Ámbar no respondió; su cuerpo fue desvaneciéndose en el aire y muy pronto desapareció ante los ojos de Santis.

Pasados cuatro días más, los habitantes del territorio de Cecil vieron ante la plaza del Palacio de Gobierno, en el centro de la ciudad, una cosa completamente nueva.

Exhalaban el aroma inconfundible de la tinta y estaban apilados ordenadamente, montón sobre montón, sobre una pequeña plataforma de cemento; esta plataforma era algo exclusivo del territorio de Cecil y, en la mayoría de los casos, los funcionarios de la Sala de Asuntos Civiles la utilizaban para mostrar a los habitantes del territorio las novedades que iban apareciendo en él. Dos soldados montaban guardia junto a la plataforma, vigilando aquellos impresos tan pulcramente alineados y encargándose al mismo tiempo de explicar a la gente congregada qué era aquello que descansaba sobre ella.

Un periódico.

Un tipo de lectura que podía pertenecer a todos.

La multitud reunida discutía entre sí; los que habían llegado antes explicaban a los recién llegados qué novedad había inventado el señor del territorio, algunos especulaban sobre el contenido del periódico y la mayoría conjeturaba acerca de su precio y de su utilidad concreta.

Al principio, quizá solo una minoría se decidiera a probarlo por curiosidad.

Pero muy pronto los cecilianos con algún dinero suelto comprenderían que, a partir de entonces, tendrían para siempre sus propios «libros y pergaminos».

A cierta distancia de la plataforma, Godwin Orlando, ataviado con la túnica gris de académico, y sus dos aprendices —editores y «reporteros» improvisados— observaban desde lejos lo que ocurría en torno a ella.

Santis, en cambio, permanecía de pie junto a Godwin; contemplando aquella escena a lo lejos, se dijo en voz baja: «A partir de hoy, otro privilegio ha quedado roto.»

Godwin se quedó pensativo: «¿El privilegio de poseer conocimiento y leer con libertad...?»

«¿Qué se siente al participar en ello con tus propias manos?»

«No está nada mal.»