Capítulo 360 — ¿Qué es un periódico?

«Sé que antes de esto ningún señor había considerado jamás semejante cosa, porque todos creen que el vulgo es un rebaño débil, impotente y obtuso, y mientras las espadas y los bastones mágicos sigan en sus manos, jamás se preocupan por la suerte ni por los pensamientos del pueblo llano; pero yo nunca lo he pensado así», hizo una pausa Gao Yang. «Todos habéis visto esas máquinas que los hombres comunes manejan en las fábricas, y habéis visto las nuevas armas de fuego y las bombas; deberíais saber que, cuando la inteligencia se aplica en el lugar correcto, la gente común también es capaz de conmover a los seres extraordinarios. Solo que, durante milenios, nadie se ha fijado en esa fuerza suya.»

Fue entonces cuando Rebecca, que llevaba un buen rato escuchando con cara de atontada, cayó de pronto en la cuenta y, con los ojos muy abiertos, miró a Gao Yang: «¡Ah! Ancestro, ya entiendo: así que la imprenta que me hiciste ver ayer servía para esto... ¡con razón insistías tanto en la comodidad y en que se pudiera editar!»

«En efecto, sirve para esto», asintió Gao Yang. «Y solo una imprenta de nuevo tipo, capaz de imprimir de forma continua y de fabricar planchas con rapidez, puede satisfacer las exigencias de una gran tirada y de una fuerte caducidad del periódico.»

Rebecca se rascó la cabeza: «Entonces estamos listos, porque no se sabe cuándo podrá fabricarse esa imprenta...»

«No pasa nada, no hay prisa; puedes investigarlo con calma», dijo Gao Yang con un ademán de la mano. «Ya que no se puede lograr de un solo golpe, vayamos poco a poco. Con el periódico no vamos a exigir de entrada una edición diaria; podemos empezar con el método de la impresión xilográfica, con una edición semanal. Para el territorio en su etapa actual y para unos súbditos que jamás han tenido lecturas baratas, incluso un periódico que se publique cada diez días tiene un significado enorme.»

En este mundo existía también el concepto de «semana», pero una semana no constaba de siete días, sino de diez, según la leyenda del mito antiguo de que la tierra emergió del mar en el transcurso de diez días; así, un mes de sesenta días contenía exactamente seis semanas.

A los ojos de Gao Yang, un «diario» era desde luego algo excelente, pero si en la etapa inicial no podía realizarse, no había por qué empeñarse en ello. La tradicional técnica de impresión xilográfica de Ansu requería al menos unos dos días para pasar del grabado de la plancha de cera a la fabricación de la plancha de arcilla en relieve, y de ahí a la impresión del papel y al secado de la tinta; a ello se sumaba la falta de experiencia en la fundación de un periódico y la dificultad de garantizar la eficiencia, de modo que una edición requeriría aún más tiempo. Por eso decidió sencillamente adoptar, conforme al calendario de este mundo, un «semanario» de una edición cada diez días, lo cual era del todo factible.

En esta época, salvo en el Dominio de Cecil, el desarrollo de la inmensa mayoría de las regiones era lento y monótono; fuera del territorio apenas había noticias que contar, y dada la alfabetización todavía elemental de los súbditos, tampoco era necesario un contenido demasiado complejo ni abstruso en el periódico; a ello se añadía que el territorio interior era aún de dimensiones reducidas y las noticias y cambios que en él ocurrían resultaban muy limitados. Publicar un semanario era, pues, de lo más razonable.

Y si de verdad surgía alguna noticia extraordinaria, siempre se podía sacar una «edición especial».

«El periódico es algo que debe publicarse a largo plazo, así que necesitamos crear un departamento específico para encargarse de ello», dijo Gao Yang al ver que Hedy ya había comprendido el significado del periódico, y prosiguió: «El departamento que publique el periódico puede llamarse "redacción". En teoría, si en el futuro la redacción prospera e incluso surgen periódicos privados entre el pueblo, tendremos que crear también en la Oficina de Asuntos Civiles un departamento de gestión específico para ocuparse de los asuntos de propaganda cultural; pero por ahora basta con fundar una redacción controlada directamente por la Oficina de Asuntos Civiles. En la redacción debe haber editores encargados del contenido del periódico, y también "reporteros" que recopilen noticias, y además...»

Gao Yang explicó uno tras otro todos los pormenores; en realidad, esas cosas también aparecían mencionadas en el documento que había entregado a Hedy, solo que, tras su explicación personal, a Hedy le resultaba algo más fácil comprenderlas.

«Esto requerirá gente instruida para hacerlo», dijo Hedy, frotándose el entrecejo mientras empezaba a cavilar sobre los candidatos para ese terreno. «Entre los plebeyos que acaban de aprender a leer y escribir seguro que no hay talentos para esto... Aunque los eruditos que trajo Santis sí podrían tenerse en cuenta.»

«¿Aquellos eruditos de la capital...?», caviló Gao Yang un momento. «Por cierto, ¿qué están haciendo ahora?»

«Una parte ya ha ido a dar clases a las escuelas, y al parecer lo hacen bastante bien; después de todo, fueron filtrados por Santis, y los que llegaron aquí se han adaptado todos. Otro grupo está aprendiendo lógica de runas con Jenny y Kamael», dijo Rebecca sin parar. «Y algunos están en el Instituto de Tecnología Arcano-mecánica; les interesa muchísimo el motor de energía mágica. Les dije que era una "tecnología antigua perdida" que había sacado mi ancestro, y ahora todos estudian sin comer ni dormir. Aparte de esos, quedan unos pocos sin asignar.»

Las comisuras de los labios de Gao Yang se alzaron: «Nada mal. Me preocupaba que esa gente de la capital no se adaptara al llegar aquí.»

«Se adaptan de maravilla», dijo Rebecca con una sonrisa. «Aquí todo son novedades, cada cosa les da para investigar, y encima muchas llevan la etiqueta de "tecnología antigua perdida". Y no hablemos ya de esos eruditos: hasta los magos formales y los aprendices de mago ahora se portan obedientes, no sea que les prohíba entrar al laboratorio. Claro que, para mí, la razón principal es que han visto con sus propios ojos a Kamael corriendo de un lado a otro del territorio entre chispas y relámpagos, y se han quedado de una pieza...»

Al ver que la conversación iba a desviarse, Gao Yang la recondujo de inmediato: «Ejem, bueno, pues elijamos a unas cuantas personas de entre esos eruditos de la capital para que preparen el primer número del periódico del Dominio de Cecil. Hedy, este asunto te lo dejo a ti.»

Hedy guardó aquel grueso fajo de documentos e inclinó profundamente la cabeza: «Pierda cuidado.»