Capítulo 250 — Soljirin el de cabello dorado

Su misión consistía en bordear, valiéndose de los serpenteantes senderos de las Montañas Oscuras, la férrea línea defensiva que el duque Lorén había establecido en el este de Adsel, y averiguar el despliegue defensivo de este país en la región sureste. Una vez transmitida la información, debían ingeniárselas para ocultarse, reunirse con las demás tropas infiltradas y conformar una «cuña oscura» clavada en la carne del enemigo: realizar todo tipo de sabotajes mientras aguardaban el momento oportuno, de modo que, cuando estallara la guerra, la destrucción que causaran bastara para asestar a Adsel un golpe considerablemente severo.

No era una sola las tropas que habían penetrado en las Montañas Oscuras, pero esta era la más poderosa en combate de todas ellas. El comandante de la tropa era Soljirin, un explorador elfo de alto rango. De un salto se subió a una roca saliente y, con toda facilidad, mantuvo el equilibrio en la cima del peñasco mientras contemplaba la gran llanura y los bosques que se extendían al pie de las montañas, hacia el norte de las Montañas Oscuras.

A esa distancia, un humano no habría podido ver nada; él, en cambio, distinguía entre la bruma del bosque y la niebla que flotaba sobre él casi todas las columnas de humo de las cocinas y las aves que echaban a volar espantadas. Con ello podía calcular a grandes rasgos cuántos asentamientos humanos había dentro de su campo de visión y cuál era su tamaño aproximado.

Tras observar un rato, el explorador elfo de alto rango saltó de la gran roca y dio una orden breve y concisa: —Aquí estamos a salvo. Descanso de treinta minutos.

Los soldados de Tifón buscaron de inmediato refugio en el lugar y aprovecharon el tiempo para relajar la cintura y las piernas, beber y comer. Aunque todos eran de élite, ni la tropa más selecta podía estar formada únicamente por profesionales extraordinarios como Soljirin; el más poderoso cuerpo de ejército principal del Imperio de Tifón seguía componiéndose en un noventa por ciento de gente común. Y en esta tropa de apenas una docena de hombres había un explorador elfo de alto rango, tres caballeros de bajo rango y un mago: una proporción de seres extraordinarios ya de por sí asombrosa. Aun así, los extraordinarios de bajo rango también necesitaban descansar en semejantes circunstancias.

Los soldados empezaron a recuperar fuerzas mientras comentaban en voz baja lo que habían visto y oído a lo largo del camino desde su entrada en las Montañas Oscuras. Aquella zona prohibida, que según los rumores exteriores era una tierra muerta sin rastro de vida, no les parecía tan terrible como contaban las leyendas: si bien tras internarse en las montañas se habían topado con algunos monstruos deformados por influjo de la energía mágica, no habían aparecido enemigos poderosos que infundieran desesperación; antes bien, las pendientes escarpadas y algunas plantas venenosas resultaban más peligrosas.

Aunque todos sabían que avanzaban bordeando el Yermo de Gondor, mientras no se adentraran en la ladera sur de la cordillera para enfrentarse al Bosque Negro, la presión del Yermo de Gondor no llegaría a ponerlos demasiado tensos.

Un guerrero de rango caballero sacó sus instrumentos de cartografía y fue marcando en aquel mapa toscamente dibujado a mano los cruces clave y la orientación de los senderos; su compañero, a su lado, extrajo un cilindro metálico con un pequeño orificio, lo abrió y dejó salir de su interior un «insecto volador» de un negro absoluto. Con un leve zumbido, el insecto negro se lanzó al cielo como un relámpago y desapareció en un instante de la vista de los soldados.

Aquello que parecía un insecto volador era en realidad creación de los experimentos desquiciados de los magos: una tenue herencia de bestia mágica le confería una velocidad de vuelo extremadamente rápida y la capacidad de ser adiestrado. En operaciones dispersas de pequeños escuadrones como esta, el insecto mensajero, una vez entrenado, permitía confirmar con comodidad la situación y la posición de cada escuadrón; era un objeto de lo más útil.

Soljirin alzó la vista hacia la dirección en que había desaparecido el insecto, luego retiró la mirada, se recostó contra la roca y cerró los ojos para reponerse. Su rostro, demasiado andrógino, quedaba oculto por la larga cabellera dorada, lo que a quien no conociera la verdad podría hacerle tomarlo a primera vista por una aguerrida guerrera. Sin embargo, ninguno de los soldados de Tifón que descansaban cerca se atrevía a menospreciar a aquel explorador elfo de aspecto esbelto, pues la gran fama de este explorador era conocida por doquier.

«Soljirin el de cabello dorado»: tal era el apelativo que circulaba ampliamente entre los mercenarios de Tifón, y evidentemente guardaba relación con su cabello dorado. No obstante, solo quienes conocían algo de los elfos de plata comprendían el verdadero significado de ese nombre, y el poderoso poder que representaba tras él.

Los elfos de plata son una antigua raza que habita en el sur del continente. Estos hijos del bosque, cuyo linaje es el más cercano a los «elfos primigenios» de la antigüedad, difieren de los humanos en muchos aspectos. Además de su peculiar estructura de los nervios encefálicos y las artes élficas que la acompañan, otra característica de los elfos de plata es que el color de su cabello cambia conforme se incrementa su poder. En estado no combativo, todos los elfos de plata tienen el cabello dorado; pero a medida que despiertan la fuerza latente en su interior, la poderosa energía mágica hace que su cabello sea teñido por las fuerzas elementales. Cuando un elfo de plata despliega el setenta por ciento de su poder, el color de su cabello se vuelve por completo blanco plateado y su capacidad de combate asciende en línea recta, hasta que concluye su estallido de poder.

De ahí proviene el nombre de «elfos de plata».

Sin embargo, nadie había visto jamás el aspecto de «Soljirin el de cabello dorado» tras elevar su poder por encima del setenta por ciento. Él afrontaba siempre a sus enemigos con la actitud más serena y calmada; ni siquiera ante el mayor de los desafíos su cabello dorado había cambiado jamás.

Por ello obtuvo este apelativo tan singular.

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