Capítulo 247 — La jornada laboral de Gao Song

—En realidad, esa gente no puede considerarse del todo «mi influencia» —Ámbar comprendió al instante que Gao You era un profano en la materia, y le explicó sonriente—. Esa clase de matones y vagabundos no tiene organización estable alguna: se ganan el sustento por callejones y callejuelas, se reúnen en cuadrillas en las cloacas, y no hacen más que agruparse de manera suelta para darse calor unos a otros. Yo, por haber recorrido mucho mundo en mis tiempos, conozco a más gente, y nada más. Esto es una red rala; yo solo te he tirado de unos cuantos nudos, pero mientras esa gente quiera poner de su parte, podrán encontrarte a muchos más.

El rostro de Gao Cen mostró comprensión: —Entonces lo entiendo. ¿Hay algo que deba hacer?

—Claro que sí —asintió Ámbar—. Quiero enviar a mis hombres más de confianza a reclutar gente en otros territorios, pero has de saber que les causará muchas molestias cruzar las tierras de otros nobles: necesitan documentos probatorios y un fiador que certifique que andan por doquier comisionados por el duque Gao Yang Cecil; así se evita que los ahorquen en el camino los nobles de las tierras por las que pasen, tanto a ellos como a los que lleven consigo.

En esta época, la gente está atada de pies y manos a la tierra donde nace; cada plebeyo es propiedad privada de un noble, y al pueblo llano apenas se le permite salir o entrar libremente de territorio alguno, so pena de ser ahorcado. Para hacerse buhonero, mercenario o aventurero hay que obtener documentos probatorios de manos de un noble, y aun con esos documentos, si quien los expide carece de fuerza suficiente, quien los porta puede sufrir vejaciones y extorsiones de los soldados de los nobles del camino (en realidad, esta es casi la principal fuente de ingresos de las tropas privadas de muchos nobles). Tal es la situación de esta época.

Pero si no solo tienen documentos, sino que además quien los expide goza de suficiente peso en todo el sistema nobiliario, entonces pueden circular sin tropiezo.

El duque Gao Yang Cecil ya no era el Guardián Supremo del Sur, pero su nombre seguía pesando de manera decisiva en aquellas tierras; al menos mientras no mediaran conflictos de intereses, los nobles apegados a la tradición debían mostrar ante tal nombre el debido respeto, y ese respeto hacia los nobles de rango superior era también pieza importante del decoro que los nobles mantenían. Por ello, cualquiera que portara un salvoconducto expedido por Gao Yang Cecil podía circular sin trabas por el sur, y prácticamente no tenía que temer vejaciones ni extorsiones de los nobles del camino; este era también un importante aval para que las rutas comerciales de Gao Song pudieran desplegarse sin contratiempos.

Gao Yang accedió casi sin vacilar a la petición de Ámbar: —No hay problema. Pero has de garantizar que quienes reciban los salvoconductos sean fiables, y antes de que partan hay que hacerles comprender su misión y la importancia de obrar con discreción. No quiero que esa gente vaya por ahí fanfarroneando con mi salvoconducto y haga que todo el mundo se entere del asunto.

Ámbar soltó una risita: —De eso puedes estar tranquilo: los que he traído son todos viejos zorros; de lo único que no saben nada es de todo lo demás, pero en pasar desapercibidos, bajar la cabeza y hacerse los sumisos no hay quien les gane. Con el salvoconducto de un duque son capaces de caminar como si fueran refugiados; antes que hacerles desfilar ufanos, prefieren morirse.

Gao Yang: «...»

En el fondo no veía qué había ahí de qué enorgullecerse, y sin embargo Ámbar ponía una cara al decir estas cosas como si hubiera salvado el mundo...

Y en ese momento Ámbar volvió a suspirar con emoción: —Un salvoconducto expedido por un duque... Si fuera de esos documentos de paso incondicional, quién sabe a cuánto se cotizaría en el mercado negro. Tú debes de ser el primer gran noble de la historia que expide semejante documento a matones y vagabundos.

—No soy el primero —dijo Gao Cen, y al oírlo agitó la mano—. Cuando acabábamos de conquistar la región del norte, solo Charles expidió más de cien documentos y permisos probatorios a los montañeses de allí. Vistos con los ojos de hoy, todos los montañeses del norte de entonces eran bárbaros sin civilizar, ni siquiera podían considerarse matones ni vagabundos; y sin embargo, ellos son los antepasados de la actual Legión de Montaña del Norte.

—¡Vaya! ¿Quieres decir que en el futuro me pondrás al mando de una legión?

Gao Yang lanzó una mirada al semielfo que se aferraba a cualquier pretexto para seguir subiendo, y alzó la mano: —Dime, ¿lo golpeo directamente o sigo el procedimiento?

Ámbar: —…