Capítulo 171 — La leyenda del Mar de Tinieblas Eternas

«También en la memoria de los sectarios del Sueño Eterno», respondió Gao You sin ocultar nada, y luego miró a Pi Yun. «Parece que tienes algo que decir.»

Aunque el viejo druida también había puesto cara de desconcierto al oír por primera vez las palabras «Mar de Tinieblas Eternas», mientras Hetty relataba aquellas supersticiones de marineros fue adoptando poco a poco un gesto pensativo. Así que Gao Yang le preguntó con curiosidad.

«Sí, señor. Si le interesan las historias apócrifas y los relatos extraños, puedo contarle esas historias que circulan entre el pueblo y que no son dignas de aparecer en los libros», dijo Pi Yun asintiendo. «Ciertamente he oído hablar del “Mar de Tinieblas Eternas”, pero no es una palabra creada por los humanos; en realidad proviene de los elfos de plata, es una historia que circula entre los elfos. Por eso no se me vino a la mente de inmediato.»

«¿Historias apócrifas de los elfos de plata?» Gao Yang quedó sumamente sorprendido; no esperaba que aquel «Mar de Tinieblas Eternas» mencionado por un sectario del Sueño Eterno fuera una palabra de origen élfico. «¿Esos orejudos que viven una eternidad transmiten también cosas así?»

«Los elfos de plata que habitan el sur del continente fundaron la sociedad civilizada más antigua de estas tierras, más de diez mil años antes de que la humanidad surgiera en el centro del continente. Aunque hoy el imperio élfico primigenio se ha perdido en la historia, el renacido Imperio de Plata heredó numerosos documentos históricos del antiguo imperio élfico. Pero, por ser demasiado remotos, y porque las diversas criaturas elementales y bestias extrañas activas en la era primordial se mezclan con facilidad con mitos y leyendas, esos documentos contienen también abundantes errores e inexactitudes; que degeneraran en historias apócrifas era de lo más normal. Al fin y al cabo, los elfos no son más que una especie mortal», rio Pi Yun. «Y en cuanto al Mar de Tinieblas Eternas, es la más extravagante de todas las leyendas élficas.»

Luego carraspeó y prosiguió: «Ejem. En la leyenda del Mar de Tinieblas Eternas, los elfos hablan del origen de su propia raza. Se dice que en el mundo no existían en absoluto los elfos de plata, ni los elfos grises, ni los elfos oscuros, ni ninguna otra subespecie élfica; solo había una clase de “elfos primigenios”, dotados por naturaleza de un poder inmenso e inmortales, que vivían en otra remota tierra.

«Un día de la antigüedad, aquella tierra sufrió una catástrofe, y un grupo de elfos primigenios escapó de su continente ancestral a bordo de un “arca” capaz de flotar y surcar a toda velocidad sobre la superficie del mar. Estos elfos perdieron el rumbo en el océano sin fin cubierto de nieblas y remolinos de maná y, tras media luna de deriva, irrumpieron de pronto en un mar sumido para siempre en la noche, envuelto siempre por la luz de las estrellas; y en el centro de aquel mar se alzaba una torre colosal, altísima, con la figura de una montaña, cuya cúspide penetraba recta en el cielo estrellado.

«Los elfos primigenios a la deriva, conmovidos por la torre y el firmamento, rezaron con devoción bajo la luz de las estrellas, anhelando encontrar una nueva morada. Y sus plegarias, a través de la torre, llegaron a los oídos de los dioses entre las estrellas. Entonces la luz estelar derramó su bendición, y la torre abrió su puerta para que los elfos primigenios entraran en ella.

«Todos los elfos primigenios entraron en la torre y vieron en su interior cosas maravillosas sin cuento: proyecciones del cosmos y del firmamento, y los procesos de evolución de toda clase de animales, minerales y plantas del mundo. Comprendieron que en aquella torre se encerraba un saber inconcebible y, entonces, concibieron la codicia: ya no se contentaron con guarecerse de las tormentas en las capas exteriores de la torre, sino que intentaron penetrar en sus capas internas y superiores para tocar aquellos conocimientos.

«Entonces la torre descargó su castigo: una luz esplendorosa inundó todo el edificio, y los elfos primigenios que pretendían robar el saber quedaron envueltos por aquel resplandor. Según el grado de su intrusión, su forma de vida fue transformada en la luz: se convirtieron en elfos oscuros, temerosos de la luz del sol; en elfos grises, de estatura menuda; en elfos marinos, incapaces de permanecer largo tiempo fuera del agua; y en los elfos de plata, los menos defectuosos. Porque el linaje de los elfos de plata temía el poder de la torre y no se adentró en exceso en los recintos prohibidos, de modo que recibió el castigo más leve.

Así, los elfos primigenios, inmortales y poderosos, se convirtieron en subespecies élficas llenas de defectos. Presas del pánico, huyeron de la torre, volvieron a su arca y abandonaron aquel lugar misterioso al que llamaron “Mar de Tinieblas Eternas”, cubierto para siempre por el manto de la noche y la luz de las estrellas, y en el que se erguía una torre gigantesca. Y que luego vagaran hasta el actual continente de Loren fue cosa posterior.»

Pi Yun tomó aliento y se acarició la barba: «Señor, esta es la leyenda del Mar de Tinieblas Eternas.»