Capítulo 151 — El primer disparo

Teniendo en cuenta la situación real de la placa base del rayo ardiente y la eficiencia del suministro de energía por formación mágica, para entonces la boca del arma tendría que ser con toda probabilidad un taco de bloques metálicos del tamaño de una palma, con todo el centro de gravedad del arma adelante; ni hablar de apuntar: usarla directamente como martillo de guerra sería seguramente más fiable…

Y si además se consideraba que la siguiente generación de armas tal vez dispararía flechas de hielo y bolas de relámpago esféricas, o incluso serviría para desatar tormentas eléctricas, invocar elementales y generar escudos, entonces fijar esta arma en la silueta clásica de las armas de fuego terrestres resultaba aún más innecesario.

Gao Yang miró aquellas placas metálicas base, esforzándose por desterrar de su mente toda imagen relacionada con las «pistolas», y se repitió una y otra vez: esto es un objeto mágico, esto es un objeto mágico…

Cuando ya casi se había hipnotizado, tomó una tras otra las placas base y las fue colocando sobre su propio brazo: «¿Qué tal si las ensamblamos en un brazal de armadura?».

Rebecca se lo imaginó con todas sus fuerzas y, de pronto, sacudiendo con alegría el brazo de Gao Song, exclamó: «¡Suena genial! ¡Yo llevaba un rato pensando en cómo convertir estas placas en forma de bastón mágico, y ni se me había ocurrido esto!».

Ámbar hizo un mohín de desdén: «Bah, ¿y qué tiene de especial? A mí también se me había ocurrido; ¿acaso las flechas de manga del acechador no tienen esta forma? Lo que pasa es que no me dio tiempo a decirlo…».

No era frecuente que el circuito mental de Rebecca se anquilosara una vez, ¡y encima Ámbar la había superado…!

Nikosi Dan, por su parte, escuchaba desde un lado sin entender ni jota: «¿Qué son las flechas de manga? ¿Y cómo es eso de ensamblarlas en un brazal de armadura? Por cierto, todavía no acabo de comprender del todo la estructura y el principio de vuestras manos…».

Gao Yang miró con expresión extraña a aquel hombre esférico de hierro y de pronto comprendió dónde estaba el mayor punto flaco de su excelencia el muslo de oro: no había problema en que fabricara piezas siguiendo los planos, pero en cuanto tocaba la ergonomía, el muy ciego quedaba cien por cien perdido; ¡siendo una esfera, cómo iba a saber él para qué servía una mano!

Pero eso no importaba. Gao Yang envió pronto a alguien a buscar un brazal de armadura y, dibujando su idea sobre el plano mientras se la explicaba a Nikosi Dan, dijo: «Así, mira: la placa base del rayo ardiente va delante, el condensador mágico detrás, y entre ambos se usa un sustrato de cobre rojo como conexión conductora de magia. El control del gatillo rúnico puede salir del costado del brazal mediante un alambre metálico, que se acciona con el pulgar. Naturalmente, para evitar disparos accidentales hay que añadirle un seguro parecido al de la granada de cristal; podemos ponerlo entre el condensador mágico y la placa base del rayo ardiente, que es lo más seguro…».

«Fácil, fácil», decía Nikosi Dan mientras escuchaba, subiendo y bajando el cuerpo. «¿Hay algún otro requisito?».

Ámbar habló desde un lado: «Que el brazal no sea de una sola pieza; la parte inferior mejor que se pueda ajustar en holgura».

Gao Yang la miró con cierto asombro, y ella puso los ojos en blanco: «No creas de verdad que soy una inculta que no sabe nada, ¿eh? Cuando menos, las flechas de manga sí que las he usado».

«Sí, sí, sí; tu sugerencia es de veras útil», dijo Gao Yang entre risas y lágrimas, y luego asintió hacia Nikosi Dan. «Por ahora dejémoslo así; lo principal es sacar una muestra y ver si funciona, y luego, en las pruebas reales, ya sabremos qué hay que mejorar».

Del interior de Nikosi Dan brotó un zumbido grave, y al instante flotaron los lingotes de metal de los alrededores y las dos clases de placas base de la mesa: «¡Pues dejadmelo a mí! ¡En un momento estará listo!».

No se equivocaba aquel hombre esférico de hierro: de verdad lo tuvo listo en un momento. Como los requisitos de precisión eran escasos y solo había que mecanizar unos pocos componentes, aquellos lingotes y placas base quedaron moldeados y ensamblados en menos de un minuto.

Era un brazal de armadura de aspecto anodino, e incluso, a ojos del criterio tradicional, bastante «tosco y pesado».

Para encajar la placa de runas en la carcasa protectora y, además, dejar espacio de movimiento al gatillo rúnico, el «fusil de rayos térmicos» ya ensamblado hacía que todo el brazal quedara más grueso que uno tradicional en no menos de dos tallas: su mitad superior se alzaba abultada en forma de elipsoide, y en el extremo delantero se había reservado una abertura, bajo la cual se prolongaba un breve tramo de placa metálica protectora; esa placa no era sino el dispositivo de «seguro»: cuando se hundía, el flujo mágico quedaba cortado, la mano del usuario podía moverse con libertad y el fusil de rayos térmicos no podía disparar; en cambio, al extraerla, el fusil entraba en estado de armado y la mano del usuario quedaba limitada, sin poder abatirse hacia arriba, de modo que nadie se atravesara la palma con el haz ardiente por un descuido...

Como no era más que un prototipo ensamblado por primera vez, su aspecto no podía calificarse precisamente de espléndido; aun así, Gao Yang, con cierta emoción contenida, se colocó aquel tosco brazal en el brazo y, tras ajustar la tirantez, lo abrochó bien.

Mientras corría hacia atrás el seguro del extremo delantero del brazal, se enfundó en el pulgar el dedal metálico que servía para disparar y, acto seguido, apuntó con la parte delantera del brazal hacia el suelo, frente a él.

Nikolai movió ligeramente el cuerpo, y un lingote de metal color hierro grisáceo flotó hasta posarse en el punto que Gao Yang tenía encañonado.

—¿Cuántos soldados tenemos ahora en el territorio? —preguntó Gao Yang a Rebecca sin dejar de apuntar.

Rebecca lo pensó un momento: —Los reclutas que hemos entrenado últimamente aún no han salido del campamento. Por ahora, sin contar a los dos caballeros, si hablamos solo de tropa de combate... unos ciento seis.

Gao Yang accionó el mecanismo y, con un leve «puf», un haz ardiente salió disparado del brazal; el lingote del suelo quedó alcanzado de lleno y, a causa de una pequeña explosión provocada por la magia, rodó varias veces por el suelo, sembrando a su paso una estela de chispas y virutas metálicas.

Cuando dejó de rodar, su superficie ya estaba de un rojo candente, e incluso se había fundido en ella un profundo cráter.

—Entonces tenemos ciento seis trascendentes de segundo nivel capaces de usar el rayo ardiente.

(Recomiendo un libro: Mi hija es un demonio funcionario; es ligero y ameno, y tiene mucha imaginación; trata de la historia de criar a una hijita (sin error), y alivia eficazmente la escasez de lecturas. Por cierto, ¿esto se considera del género de padre cariñoso con niño travieso...?)