Capítulo 137 — Guisantes

Se acercaba el mes de Escarcha y el tiempo se iba enfriando día tras día, mientras que el nuevo territorio de Cecil iba poco a poco por buen camino; el primer motor de energía mágica (ajustado y optimizado con el huevo de Nikolshi, transformado de prototipo en máquina práctica) ya había aparecido oficialmente ante los pobladores. Aquellas máquinas de forma extraña pero de fuerza sobrehumana, que funcionaban con poder mágico pero podían ser manejadas por gente común, dejaron a muchos con los ojos desorbitados; cuando apenas se pusieron en uso, no pocos siervos y plebeyos miraban aquellas máquinas incluso con temor: parecían creer que entre el mecanismo de repulsión y los cojinetes de biela habitaban innumerables diablillos invisibles, y que eran manos de demonios las que impulsaban el pesado y temible acero; por eso al principio resultó difícil reclutar operarios, y luego incluso se recurrió a métodos coercitivos para garantizar que cada máquina tuviera suficiente personal para manejarla...

Pero aquella situación necia y ridícula solo duró muy poco tiempo.

Por exigencia de Gao Yang, en el territorio se aplicaba el sistema de «prédicas» e «instrucción»: toda novedad, ya fueran nuevas leyes o nuevas máquinas, debía ser leída y explicada repetidamente al pueblo. Gao Yang estaba decidido a eliminar la ignorancia y la necedad de aquella tierra, de modo que en pocos días la gente supo que aquellas máquinas eran un tipo completamente nuevo de artefacto mágico, y que el hecho de que pudieran ser manejadas por gente común no se debía a que dentro hubiera demonios que absorbieran el alma y la carne de los mortales, sino al fruto de la inteligencia y la técnica.

En su propaganda, Gao Yang subrayó deliberadamente la presencia de «gente común» en todo el equipo de investigación y desarrollo de las máquinas, y en especial mandó grabar en la superficie de las máquinas los nombres de todos los artesanos que habían participado en las primeras fases del desarrollo; aquellos artesanos vivían a diario junto a todos los demás, y por ello cosecharon innumerables miradas de admiración y elogio. Lo que Gao Yang cosechó fue, en cambio, el ánimo cada vez más vivo de aquellos siervos y plebeyos otrora insensibles e ignorantes.

Ahora, en el territorio, ya se veía a la gente común caminar de un lado a otro con una sonrisa en el rostro.

Y bajo la poderosa fuerza motriz de los motores de energía mágica, las diversas producciones básicas del territorio avanzaban a una velocidad pasmosa.

En la mina, los motores de energía mágica remolcaban las vagonetas y extraían las filtraciones de agua; el suministro de mineral de hierro se estaba volviendo estable, y ahora lo único que limitaba el suministro era el camino desigual entre la mina y la fundición de acero. Gao Yang ya había ordenado construir aquel tramo, y con la ayuda mágica de Hedi, nivelar y construir un camino sencillo no resultaba difícil.

El avance de la producción de la fábrica de maquinaria era asombroso; la pierna de oro de aquel hombrecillo estrellado de hierro (aunque en realidad no tenía piernas) resultaba más eficaz de lo que Gao Yang había previsto, y todos los tipos de tornos sencillos que se le ocurrían salían de producción día y noche. De no haber contado por adelantado con la forja rúnica alimentada por la red mágica y con un suministro suficiente de mineral, las reservas de acero de todo el territorio probablemente no habrían bastado para seguir el ritmo de consumo de los huevos de Nikolsi.

La fábrica de ladrillos ya utilizaba las prensas moldeadoras sencillas procedentes de la fábrica de maquinaria, y el «cemento» en el que Rebecca andaba trajinando había alcanzado resultados preliminares: había logrado dar con una sustancia aglutinante cuya resistencia cumplía los estándares. Cierto que los problemas de producción y de índice de productos aptos seguían siendo enormes, pero Gao Yang ya podía plantearse sacar el territorio de las casas de madera y las tiendas de campaña y hacerlo entrar en la fase de las «viviendas duras»...

En una etapa en la que la construcción material avanzaba con tanta fluidez, el mayor problema era la escasez de talento.

Por el momento la mano de obra no constituía un problema, pues las zonas abiertas del territorio eran todavía limitadas; pero las nuevas máquinas y las nuevas técnicas que no cesaban de aparecer no disponían de personal suficiente para mantenerse ni para seguir impulsándose.

El progreso técnico no podía depender de unas pocas personas: si bien era cierto que las ocurrencias brillantes y súbitas de unos pocos genios podían llegar a producir algo capaz de transformar una época, para difundir y aplicar esas cosas y conformar una cadena industrial sostenida hacía falta una gran cantidad de técnicos de nivel medio y bajo.

Entre aquellas cien personas no había demasiados «genios», y ni siquiera abundaban los talentos.

No todo el que se apartaba de la ortodoxia y era rechazado por la sociedad dominante era un genio; muchas veces la sociedad dominante los rechazaba simplemente porque tenían poca inteligencia emocional, y la inteligencia emocional que perdían no se convertía en puntos de habilidad que vinieran a sumarse al coeficiente intelectual.

Aunque Gao Yang había dicho en su momento aquello de «el territorio da la bienvenida a los heterodoxos», se trataba más bien de darse ánimos a sí mismo y de levantar la moral; él mismo sabía que esperar que la capital le cribara cien transformadores de épocas era bastante irreal, y la realidad venía a confirmarlo: entre aquellas cien personas, aparte de una Jenny de enorme valor y de unos pocos brotes prometedores, el resto eran en lo fundamental mediocridades; quizá pudieran cumplir con su trabajo, pero no cabía pedirles más.

Quién sabía cuántos intelectuales podría encontrarle el vizconde Andrew por su parte... Habida cuenta del nivel educativo general de aquella época, no cabía hacerse demasiadas ilusiones.

Fue entonces cuando unos gritos llegados desde no muy lejos vinieron de pronto a interrumpir las cavilaciones de Gao Song.

«¡Abrunado~! ¡Abrunado~!». Rebecca venía corriendo hacia allí entre vociferaciones y saltos, y mientras corría agitaba su característico bastón férrico, en tanto que con la otra mano blandía un grueso rollo de papel.

Al ver el bastón férrico en manos de la muchacha, Gao Yang se estremeció involuntariamente: ¿acaso venía otra vez a probar sobre los del clan Cima de Escarcha el arte del bastón del Reposo?

Pero acto seguido vio que tras Rebecca venía también Jenny; la señorita runista llevaba en brazos aún más rollos de pergamino y corría tras Rebecca con visible penuria, sin dejar de llamarla para que fuera más despacio.

Solo entonces se tranquilizó Gao Yang: por lo visto Rebecca no venía a asesinar a sus antepasados...

Cuando ambas llegaron a su lado, Gao Yang miró con curiosidad a su bisnieta*+1: «Despacio, despacio, recobra el aliento. ¿Qué te pasa?».

«Yo... nosotras hemos estudiado los cuadernos de los magos salvajes y... y aquellas regularidades rúnicas», dijo Rebecca jadeando con fuerza; al fin tomó una gran bocanada de aire y soltó de un tirón: «¡¡Y hemos calculado la estructura de expansión infinita de la red mágica!!».