Capítulo 136 — La muchacha

—Si de verdad fuera tan poderoso como antaño, no te habría dado tiempo ni a exhalar un segundo aliento cuando lo viste —replicó sin miramientos la alta mujer llamada Beiyila; pero enseguida cambió de tono—. Aun así, el hecho de que pudiera derrotarte con tanta facilidad indica que no está tan debilitado como yo imaginaba al principio…

—¿Cómo es posible? —la voz de Bade rebosaba desconcierto—. ¿No decían que su alma había sido aniquilada y que, aun conservando el cuerpo y resucitando, se convertiría en un inútil o incluso en un muerto viviente?

—Él ha estado en contacto con esas «cosas del Apocalipsis» e incluso llegó a comunicarse directamente con cierto espíritu primigenio —dijo Beiyila con tono indiferente, aunque en sus ojos pareció asomar una emoción extraña, un gesto en el que se mezclaban la cautela y la exclamación—. Por eso nadie sabe si su conducta actual obedece a alguna antigua guía… En resumen, no necesitas indagar más en lo que a él respecta.

—Lo entiendo —asintió Bade, bajando por fin un poco la cabeza—. ¿Y qué hacemos ahora? ¿Lo dejamos estar?

—Dejarlo estar basta, y el fragmento de la Tabla Eterna también —dijo Beiyila con frialdad—. La guerra entre Tifón y Ansu se aproxima; llevamos siglos preparándonos para este día y no podemos permitir que nada provoque incidentes.

Bade asintió: —Lo entiendo.

Beiyila inclinó levemente la cabeza y luego echó un vistazo a la carne palpitante del hombro derecho de Bade: —Cuando ese brazo haya sanado, ve a Tifón, reúnete con los fieles de la Costa de las Arenas Movedizas y marchad juntos hacia los mares del Hijo de la Tormenta. El Gran Archidiácono os ha designado para acudir en su ayuda como enviados de la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas.

—¿El Hijo de la Tormenta? ¿Esos fieles del dios de las tormentas? —Bade frunció el ceño—. Rara vez piden auxilio al exterior…

—Han provocado a las sirenas en los mares del este —dijo Beiyila con desgano.

A Bade se le endureció la mirada; no dijo más y se limitó a inclinar levemente la cabeza en señal de acatar la orden.

El vendaval se alzó de nuevo; las hojas secas, arremolinándose, envolvieron la figura de Beiyila, cuyo cuerpo comenzó a desintegrarse de abajo arriba en partículas que se dispersaron entre el torbellino. Pero antes de que se deshiciera su mitad superior, su mirada cayó sobre la espada rota que Bade llevaba al cinto, y del torbellino surgió su voz, ya algo distorsionada: —Bade Windell, tu apego al pasado obstaculizará tu camino hacia la verdad. Si deseas avanzar en la senda del sacerdote del Marchitamiento, más vale que dejes a un lado tu espada…

La voz de Beiyila se desvaneció junto con su figura, y en el lugar solo quedó una reacción mágica que se disipaba poco a poco. Bade permaneció de pie ante las hojas que revoloteaban; tras un largo silencio, soltó una risa despectiva, dio media vuelta y se internó despacio en la espesura.

La magia residual borró de la gran piedra la marca de la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas; al final, no quedó allí ni el menor rastro.

……

Dominios de Nueva Cecil.

Gao Yang resolvió por fin sellar temporalmente el fragmento de la Tabla Eterna y centrar su atención en la construcción del territorio.

El secreto de los dioses era en verdad tentador, y la verdad de que «los dioses han muerto» bastaría quizá para sacudir todo el orden del mundo; sin embargo, Gao Yang recobró la cordura: no era un ámbito que él pudiera tocar ni en el que pudiera intervenir por ahora, y además aquella revelación mayúscula no iba a reportarle beneficio alguno a corto plazo.

Que los dioses hayan muerto es, sin duda, una verdad escandalosa; pero escandalosa y nada más. ¿De qué servía conocerla? En este mundo y en esta época, sin poder suficiente, incluso dominar las leyes que rigen el universo no pasa de ser la cháchara de un loco. No había con quién hablar de aquel secreto; más aún, divulgarlo solo atraería miradas y hostilidades innecesarias. Así que, por el desarrollo estable de sus dominios, más valía guardarlo en el fondo de su corazón.

Guardó bien el fragmento de la Tabla y sacó los materiales sobre lógica de runas que había copiado de Jenny Perot, dispuesto a continuar los estudios e investigaciones que antes había dejado sin terminar.

Pero apenas llevaba un rato concentrado cuando alguien apartó de golpe la cortina de la tienda y el caballero Byron entró como un torbellino, con una expresión de lo más extraña en el rostro.

Había en ella tensión y pasmo, pero sobre todo un azoramiento y un bochorno que lo dejaban sin saber qué hacer.

Vaya, este caballero de la vieja escuela tiene una expresividad facial bastante rica.

—¿Qué pasa, por qué tanto pánico? —Gao Yang alzó la vista y miró de reojo a aquel caballero entrado en años—. ¿Le han dado una paliza a Amber? ¿O a Rebecca la ha emprendido con Hetty?

—¡Ninguna de las dos cosas! —el rostro del caballero Byron reflejaba una incomodidad y una desorientación absolutas; se frotaba las manos con fuerza—. Señor, me… me temo que no podré adoptar a esa niña muda…

—¿Que no puedes adoptarla? —Gao Yang detuvo el movimiento de sus manos, que hojeaban unos documentos, y miró fijamente a Byron—. Eso no es cosa de decir a la ligera; eres un caballero, y además, cuando decidiste adoptar a esa niña, fui yo quien sirvió de testigo.

—Pero… pero esa niña… —la expresión en el rostro de Byron no podía ser más incómoda—. ¡Es una mujer!

—Ja… ¿eh?