Capítulo 117 — El Taller Mecánico Cecil

Quizá no fuera aún el golpe de gracia, pues antes de la llegada de Nikosi Dan ya existían en este mundo oficios como el de los «artesanos enanos», muy superiores al de cualquier herrero humano. Hammer no se sentía herido por un individuo que lo aplastaba en «habilidad»; lo que de verdad le pesaba en el ánimo era, probablemente, que ya intuía vagamente el futuro:

un futuro en el que las máquinas accionarían los martillos y la fuerza humana sería cada vez más insignificante. Y ese futuro no parecía estar lejos.

Hammer poseía una perspicacia poco común entre la gente corriente de su época.

Pero ¿qué podía decirle ahora Gao Yang? ¿Decirle a Hammer que se adaptara cuanto antes a su identidad de «responsable del acero» y que dejara de aferrarse a su oficio de herrero? ¿O decirle que los artesanos no desaparecerían del todo y que, incluso en otro mundo con una industrialización altamente desarrollada, los herreros conservarían un terreno de existencia inquebrantable? Decirle todo eso a Hammer ahora era demasiado prematuro.

Ojalá pudiera adaptarse pronto a los cambios de este mundo, porque cambios aún más rápidos estaban a punto de llegar.

Gao Yang suspiró para sus adentros y luego alzó la voz para romper el silencio: —El departamento recién creado necesita un nombre; de momento lo llamaremos Taller Mecánico Cecil. Nikosi Dan, tú serás el director de mecánica y el primer director del taller, al mismo nivel que Hammer, que será el responsable del acero. Además, puedes elegir a algunos de esos cien artesanos como ayudantes permanentes, pero la lista tendrás que entregármela para que la revise.

—Bien. Con ayuda, al fin y al cabo, se completa todo el mecanizado más rápido que conmigo solo; ellos pueden encargarse del montaje —Nikosi Dan subió y bajó ligeramente en señal de aprobación.

De camino a la salida del Taller Mecánico, Hedi miró a Gao Yang una y otra vez.

—¿Qué pasa? —le preguntó él, curioso.

—Nada, solo que rara vez le veo tan contento —Hedi esbozó una sonrisa cálida—. Normalmente siempre está muy serio, con la cara tensa, pero hoy ha sonreído muchas veces.

Gao Yang se quedó atónito: —¿¿Yo soy muy serio normalmente??

Reflexionó que su actividad mental habitual era en realidad bastante intensa, y que, tras tantos años de convivir y curtirse junto a Amber, a esas alturas ya era casi un experto en el arte de la réplica; aunque no llegara a perder del todo la dignidad ancestral, ¿cómo iba a tener aspecto de alguien con el ceño perpetuamente fruncido?

Pero no esperaba que Hedi asintiera con toda seriedad: —Puede que no se haya dado cuenta, pero su expresión habitual es de verdad muy seria.

Al instante, Gao Yang se tocó la línea del cabello con cierta preocupación, y luego se palpó la barbilla, pensativo: —Nueve de cada diez veces es culpa de la cara cuadrada y la barba espesa…

—¿Ah?

Gao Yang agitó la mano al instante: —No, nada.

Hedi aún tenía muchos asuntos internos que atender, así que se despidió de Gao Yang a medio camino. Al ver la figura de Hedi desvanecerse poco a poco de su vista, la expresión de alegría en el rostro de Gao Yang se fue apagando y dio paso a un dejo de seriedad.

No regresó directamente a su tienda, sino que se desvió un poco por el camino y se detuvo ante una cabaña de madera situada al suroeste del campamento.

La cabaña era un poco más grande que las construcciones vecinas, y tanto delante como detrás de ella se extendían amplios huertos donde crecían toda clase de plantas: más de la mitad eran hierbas medicinales de diversas propiedades, y la otra pequeña parte consistía en vegetales relativamente comunes que, tras ser procesados, podían servir como materiales para conjuros.

Solo por aquellos huertos ya se podía deducir lo especial de la cabaña.

Era la vivienda del druida Piyun y también su lugar de trabajo; aunque el hombre no pareciera muy fiable, la morada, que servía a la vez de taller, tenía un aspecto bastante decente.

Gaoyang llegó ante la cabaña y vio un cartel colgado en la puerta, en el que unas líneas de letras trazadas con vuelo grácil y elegante decían:

Botica de pócimas de Piyun. Venta de toda clase de hierbas y pócimas alquímicas ya elaboradas; venta de amuletos druídicos y abalorios para la buena suerte; tasación de antigüedades a tiempo parcial; adivinación (en aprendizaje); cerrajería profesional, reparación de cerraduras y remiendo de tejados; cocinero doméstico (puede cuidar de niños al mismo tiempo, no se aceptan menores de tres años).

Gaoyang contempló el cartel con el rostro inexpresivo, sin que su ánimo se alterara lo más mínimo.

Aquel viejecillo sabía perfectamente que los plebeyos analfabetos no entenderían nada de lo escrito en el cartel, y aun así lo había colgado con toda firmeza en la puerta; quizá lo único que explicaba aquello era una afición personal.

Gaoyang negó con la cabeza y alargó la mano para llamar, pero antes de que sus dedos llegaran a tocar la hoja, la puerta de madera ya se había abierto desde dentro.

El rostro arrugado de Piyun apareció ante su vista: «Ah, lo estaba esperando desde hace mucho».

Gaocen se quedó atónito: «¿Sabías que iba a venir?».

¿Acaso aquel viejo había aprendido de verdad la adivinación?

Pero Piyun negó con la cabeza: «Es que hace un momento lo vi acercarse por aquí desde la ventana».

Gaoyang: «…».