Capítulo 103 — De qué sirve hablar

—Entonces, si queda margen, ya haremos un prototipo para investigarlo; también servirá como acumulación técnica —suspiró Gao Yang—. Primero, solucionemos el prototipo de pistones. La mayoría de sus piezas, Hammer y sus aprendices deberían poder forjarlas a mano; las partes más difíciles y el mecanismo de repulsión se los dejamos al nuevo artesano rúnico. Recuerda: para la primera máquina no tengas en cuenta el coste; basta con que funcione de forma segura y estable para que hayamos triunfado. Y sobre esa base, sacrificar incluso algo de rendimiento no supone problema alguno.

Hetti y Rebecca se marcharon con un montón de planos. Teniendo en cuenta la carga administrativa que soportaba la primera, Gao Yang le encomendó la tarea principal de fabricar el prototipo del motor de energía mágica a Rebecca, mientras que Hetti se limitaría a prestar apoyo técnico, lo cual volvió a alegrar a Rebecca hasta el extremo.

Cuando ambas salieron de la tienda, Gao Yang reunió los planos restantes y se los entregó a Betty, que estaba en cuclillas por allí cerca, en el suelo, practicando la escritura con una ramita: —Recógelos. Ah, por cierto, he mandado al carpintero que te haga un escritorio pequeño; esta tarde lo llevarán a tu tienda. También te llegarán un juego de material de escritura y unas hojas en blanco. Úsalas con moderación.

Betty recibió la bolsa de cuero con los planos y se quedó un instante aturdida; enseguida se le dibujó una expresión de enorme alegría e hizo una reverencia tan enérgica que casi sale despedida hacia adelante: —¡Gracias, señor! ¡Es usted buenísimo!

La sirvientecilla se marchó casi saltando y brincando.

Gao Yang contempló con una sonrisa la silueta saltarina de la muchachita y no pudo evitar reírse y negar con la cabeza. Entonces la mirada de Amber se volvió extraña: —Es que me asombra. Estás ocupadísimo todo el día y aun así sacas tiempo para cuidar así a esta chiquilla tan tonta... ¿No será que tu verdadera afición es esa? Uy, parece que entre vosotros los de tu calaña está de moda lanzarse sobre las sirvientas... ¡Ay, ay, ay, que me duele!

Gao Yang le retorció la oreja con fuerza a Amber y le espetó con mal genio: —¡Qué afición ni qué lanzarse! Lo que me gusta es que esa niña es trabajadora y tiene ganas de aprender y salir adelante. ¿No puedes tener la cabeza un poco más limpia?

Amber, frotándose la oreja, miró a Gao Yang con el ceño fruncido y el gesto enfurruñado: —¿Acaso no me dices tú todo el tiempo que tengo la cabeza bien limpia?

Gao Yang: —...¡¡Eso lo digo porque la tienes completamente vacía y no estudias nada!!

—¿Eh? ¿¿Así que no me estabas elogiando??

Gao Yang lanzó una ojeada a aquella semielfa tan vergonzosa y echó a andar hacia la puerta de la tienda.

Como era de esperar, Amber no pudo contener la curiosidad y lo siguió: —¿A qué vas? ¿Vas a comer algo rico a escondidas? ¡Llévame contigo!

Solo cuando Amber lo alcanzó, Gao Yang respondió con desgana: —Voy a charlar un poco con aquella gran bola de hierro. Lleva tanto tiempo acurrucada en la tienda que ya debería estar dispuesta a contarme algo.

Al oír de qué se trataba, Amber perdió el interés al instante: —Ah, entonces yo no voy...

Gao Yang alargó la mano de un recurso y ya tenía a esta tipeja otra vez bajo el sobaco, dispuesto a llevársela.

Pero esta vez fracasó: Amber, que ya había pasado por aquel trajín una vez, tenía experiencia, y en el instante en que la agarró ya se había desvanecido en las sombras. Gao Yang sintió que la mano se le quedaba vacía; la ladrona semielfa ya estaba a más de diez metros de distancia.

—¡Vete tú a charlar con la bola! —gritó Amber desde lejos con cara de satisfacción—. ¡¡Yo me voy a gorronear la comida a casa de Betty!!

Gao Yang miró, entre la risa y el llanto, a aquella «guardia nominal» que hacía siempre lo que le venía en gana, agitó la mano y dio media vuelta para marcharse.

Ante la tienda especial del sur del campamento, Gao Yang preguntó a los guardias por la situación de aquella esfera metálica: —¿Ha dado alguna señal de vida el de dentro de la tienda?

—No —respondió el soldado, cumplidor, irguiéndose—. Hemos estado vigilando aquí todo el tiempo. El artefacto mágico antiguo se ha quedado quietecito en la tienda, sin intención de salir.

Artefacto mágico antiguo: esa era la explicación que Gao Yang había dado a los soldados que habían visto la esfera metálica, y por lo visto ya se la habían creído.

Tras dirigir unas palabras de aliento casuales a los soldados que montaban una guardia diligente, Gaoyang entró en la tienda.

La esfera metálica flotaba tranquilamente en el centro de la tienda, a medio metro aproximadamente del suelo, y daba la impresión de ser un artefacto de levitación de lo más futurista.

Pero aquella esfera tan futurista abrió la boca y se puso a parlotear: «¡Madre mía, ya creía que me habías dejado aquí y te habías olvidado de mí! Los que montan guardia alrededor son un hatajo de soldadotes memos, y si no es ese viejecillo chinchoso y cargante que entra, es esa hembra humana a la que le gusta venir con un vestido rojo; todo es un aburrimiento tremendo. Te lo digo yo: si no fuera porque esta esfera tiene muy en cuenta la palabra dada, esta misma mañana me habría largado...»

Gaoyang hizo caso omiso del parloteo de la esfera y se plantó directamente ante ella: «Hoy vengo a charlar un rato contigo; antes de nada, quiero confirmar una cosa: tú no eres de aquí..., ¿verdad, esfera?»