الفصل 103 — حديث عن كرة

لكنه فشل هذه المرة: فقد صارت لدى أمبر خبرة بعد أن عُوملت هكذا مرة، فما إن أُمسك بها حتى انزلقت إلى الظل، فأحسّ گاو يانغ بيده وقد فرغت، وكانت اللصة نصف الإلفية قد بلغت ما يزيد على عشرة أمتار.

«اذهب أنت لتتحدث مع الكرة~» كانت أمبر تقف بعيدًا وتصيح بزهو: «أنا سأذهب إلى بيتي لأتطفّل على طعامها~~»

نظر گاو يانغ إلى هذه «الحارسة بالاسم» التي تفعل ما تشاء، بين ضحكٍ وبكاء، ثم لوّح بيده واستدار مغادرًا.

أمام خيمة خاصة في جنوب المخيّم، سأل گاو يانغ الحرّاس عن حال تلك الكرة المعدنية: «هل ظهر من صاحبنا في الخيمة أيّ حركة؟»

«لا،» انتصب الجندي المخلص واقفًا وأجاب: «نحن نحرس هنا باستمرار، وذلك الجهاز السحري القديم ملازمٌ للخيمة بأدب، ولا يبدي أي نية للخروج.»

الجهاز السحري القديم، هذا هو التفسير الذي قدّمه گاو يانغ للجنود الذين رأوا الكرة المعدنية، ويبدو الآن أنهم قبلوا هذا التفسير.

بعد أن شَجَّعَ بِعِباراتٍ عابرةٍ الجُندَ الذينَ يَقِفونَ حِراسةً بِجِدٍّ، خَطا گاو يانغ قُدُمًا ودَخَلَ الخَيمة.

كانت تلكَ الكُرةُ المَعدِنية تَطفو بِهُدوءٍ في وَسَطِ الخَيمة، على ارتفاعِ نِصفِ مِترٍ تَقريبًا عن الأرض، بَدا كأنَّهُ جِهازٌ مُعلَّقٌ يَفوحُ مِنهُ طابَعُ الخَيالِ العِلمي.

غَيرَ أنَّ هذِهِ الكُرةَ، بِما فيها مِن رُوحٍ خَيالِيّةٍ عِلميّةٍ طاغِية، فَتَحَت فَمَها وثَرثَرَت: «يا سَلام! كُنتُ أَظُنُّ أَنَّكَ رَمَيتَني هُنا ونَسيتَني! فحَولَ المَكانِ لا يَقِفُ في الحِراسةِ سِوى حُفنةٍ مِنَ الجُنودِ البُلداءِ، وإمّا يَدخُلُ عَلَيَّ ذَلِكَ العَجوزُ الصَّغيرُ المُزعِجُ الذي لا يَكُفُّ عنِ الإلحاح، وإمّا تَأتي تِلكَ الأُنثى البَشَريَّةُ التي تُغرَمُ بِارتداءِ فُستانٍ أَحمَرَ، وكُلُّهُم لا طَعمَ لَهُم ولا رُوح! أَقولُ لَكَ، لَولا أَنَّني كُرةٌ تُقَدِّرُ العُهودَ، لَكُنتُ رَحَلتُ مُنذُ الصَّباحِ الباكِر...»

تَجاوَزَ گاو يانغ ثَرثَرةَ الكُرةِ واقتَرَبَ مِنها مُباشَرةً، ثُمَّ قال: «جِئتُ اليَومَ لِأَتَحدَّثَ مَعَك، ولَكِن دَعني أُؤَكِّدُ أَمرًا واحِدًا أَوَّلًا: أَنتَ... لَستَ مِن أهلِ هَذا العالَم، صَحيح؟ يا كُرة.»