Capítulo 64 — En lo profundo de las ruinas

Con la Espada del Pionero en la mano, Gao Yang se aplicó en silencio varias capas de protección con sus habilidades de caballero y luego se puso a la cabeza del grupo.

En lo profundo de las ruinas no había luz; tras cruzar la puerta y adentrarse en el corredor, todo se volvía cada vez más oscuro. Hetty alzó el cetro y entonó en voz baja unos cuantos sonidos, y una esfera mágica luminosa se elevó flotando en la punta del bastón, iluminando el camino.

Saber lanzar el hechizo de iluminación: eso era una verdadera maga.

Contemplando el corredor que se hacía cada vez más profundo ante ellos y el espacio alto y ancho de ambos lados, el caballero Byron no pudo contener un murmullo de asombro: «Bien se ve que esto lo construyó el imperio de Gondor en su época de máximo esplendor… ¿Cuánto debe de haber aquí dentro?»

«Quién sabe. La puerta de las ruinas responde a la forma de las grandes fortalezas de la era de la Chispa Estelar; en fortalezas de ese tamaño, hasta vaciar una montaña entera es posible», dijo Gao Yang con un gesto desdeñoso. «Tampoco sé si Amber se habrá largado de verdad con el dinero. Lástima que no esté aquí.»

«En ruinas antiguas de una especialización tan extrema, hasta el más hábil de los acechadores se las vería y se las desearía», dijo Hetty, mirando a Gao Cen con extrañeza. «Descifrar lugares así suele ser el campo propio de los magos…»

«No, no es por eso. Si Amber estuviera aquí, podría lanzarla a explorar el camino, y así lo haría con menos peso en la conciencia», respondió Gao Lan sin pensarlo. «Además, tiene un arte de primera para escapar; aunque volviera corriendo, todavía se la podría volver a lanzar…»

Hetty se quedó con la boca abierta: ¡el patriarca de Xuanmai acababa de soltar semejante despropósito! ¿Qué se suponía que debía hacer un miembro de la generación posterior?

Gao Yang le lanzó una mirada y sonrió: «Es broma. Lo que pasa es que Amber posee una habilidad especial para caminar por las sombras; en un lugar como este, lleno de sombras por todas partes, ella puede encontrar más senderos ocultos que nosotros.»

Solo entonces se tranquilizó Hetty, y junto a ella el caballero Byron asintió al punto: «Ya me lo figuraba: usted es el modelo de los caballeros, jamás le haría algo semejante a una dama…»

La comisura de los labios de Gao Yang se estremeció ligeramente: ¿Amber? Si no fuera por el pecho y la cara que Dios le había dado, ¿quién iba a relacionarla con una dama?

Y, a decir verdad, ni su pecho ni su cara guardaban una relación demasiado estrecha con el concepto de dama…

Unos cuantos comentarios distendieron un poco la tensión del grupo, pero la vigilancia de todos no disminuyó en absoluto. A la luz de la esfera mágica de Hetty, Gao Yang escrutaba cada detalle de cuanto lo rodeaba, sin dejar pasar ninguna trampa posible ni las inscripciones antiguas que de vez en cuando aparecían en los muros.

Eran caracteres de uso común del antiguo imperio de Gondor, de los que derivaban los que hoy empleaban los cuatro grandes reinos; pero, con un milenio de por medio, la escritura había experimentado forzosamente no pocas transformaciones en su evolución, y a ello se sumaba que la propia «era de la Chispa Estelar» había sido una época de grandes convulsiones en el imperio de Gondor. Por todo ello, las inscripciones antiguas de las ruinas solo Gao Yang era capaz de entenderlas.

Hetty las observaba sin comprenderlas del todo.

Las ruinas de aquella montaña eran de una magnitud realmente colosal, tanto que incluso Gao Yang quedó algo asombrado.

Avanzando desde el corredor central, la comitiva topó más de una vez con bifurcaciones, curvas y escalinatas; la tendencia general de los pasadizos consistía en internarse y descender sin cesar hacia las profundidades del macizo, y en el curso de aquel trayecto Hetty detectó varias veces el flujo de las corrientes de aire, confirmando que en los lugares fuera del alcance de la vista debían de existir conductos de ventilación perfectamente dispuestos, muestra inequívoca de la avanzada técnica constructiva del antiguo Imperio de Gondor.

Y en el transcurso de aquel recorrido descubrieron también, más de una vez, habitaciones y otras salas.

Tanto las habitaciones como las salas estaban construidas con un material que parecía piedra, pero tras examinarlo Hetty comprobó que no era piedra, sino cierta sustancia artificial aún más resistente que ella; cada habitación y cada sala se hallaba completamente vacía, y salvo unos pocos estantes podridos y unas herramientas metálicas a punto de deshacerse en polvo, no se veía en ellas reliquia antigua alguna de valor. Era evidente que los imperiales de aquella instalación habían evacuado el lugar con orden y con una holgura considerable.

Ello concordaba también con el juicio que Gao Yang se había formado acerca de la «Era de la Chispa Estelar».

Pero eso mismo le causó a Hetty no poco pesar: había imaginado que daría con algún tesoro antiguo en su interior, aunque fuera inservible, pues las solas palabras «de la Era de la Chispa Estelar del Imperio de Gondor» bastaban para convertir un pedazo de hierro oxidado en una reliquia codiciadísima.

La comitiva no tenía tiempo para explorar cada bifurcación y cada habitación que encontraba a su paso, de modo que Gao Yang ordenó dejar marcas en las bocas de los ramales que por el momento no podían recorrerse, para explorarlos con calma más adelante, cuando hubiera tiempo y manos disponibles; entretanto, la tropa, guiada por la percepción de Hetty, avanzaba en línea recta hacia la dirección de donde provenía la reacción mágica.