Capítulo 52 — Un mundo donde existe la magia

El viejo herrero Hamel miraba con creciente nerviosismo a aquel gran noble que tenía delante. No sabía con qué intención le había hecho de pronto una pregunta y luego se había puesto a estudiar el horno, ni si había hecho algo mal. Solo sabía que los nobles eran poderosos y de ánimo voluble. Aunque la señorita Rebecca, la actual señora del dominio, y el señor anterior habían sido benévolos y magnánimos, el que tenía ante sí era aquel legendario héroe pionero, un hombre de armas hasta la médula y, además, un duque: ¿cómo sería el carácter de un gran noble semejante?

Y justo cuando el viejo herrero se hallaba inquieto, Gao Yang por fin se irguió de nuevo y le hizo la segunda pregunta: —Un horno así, con el suministro de mineral asegurado, ¿cuánto hierro puedes fundir al día?

Hamel respiró aliviado: por fin le preguntaba algo normal.

—Si se usa el mineral que hay allí, se pueden fundir cincuenta jin de hierro al día —dijo el viejo herrero con cierto orgullo.

Sin embargo, al oír aquella respuesta, Gao Yang no pudo evitar fruncir el ceño: —¿Tan poco?

¿Con la ayuda de aquellas runas, la producción no pasaba de eso?

—¿Le parece poco? —no pudo contenerse y soltó Hamel; acto seguido, se apresuró a remediarlo con nerviosismo—: No es que dude del juicio de mi señor, pero...

—No importa, no hace falta que te pongas nervioso al hablar conmigo —lo tranquilizó Gao Yang—. Soy el señor que os protege, no un bandido que viene a mataros.

—Sí... sí, mi señor —dijo Hamel, enjugándose el sudor con nerviosismo; luego explicó—: Pero de verdad que ya es el límite. El horno parece grande por fuera, pero el espacio interior es en realidad limitado, y después de cada fundición hay que dejarlo descansar una hora para que las runas del exterior se enfríen; eso obliga a enfriar el horno entero y luego volver a encender el fuego... Con tanto ir y venir, fundir cincuenta jin de hierro al día es de verdad el límite.

—¿Dejar que las runas se enfríen? —Gao Yang frunció el ceño.

—Sí —explicó Hamel—. Esto no son más que trucos de nosotros, la gente común, grabados sobre piedra negra; no se pueden comparar con las verdaderas runas mágicas de los señores magos. Se estropean con facilidad, sobre todo las runas de fuego: en cuanto están mucho tiempo en contacto con el elemento fuego, se agrietan directamente, y no sirve de nada cambiarlas por un material más resistente. En cuanto la runa se agrieta, el horno entero queda inservible, así que al fundir hierro no se puede quemar de forma continua de ningún modo...

—¿Y si se hace más grande el horno? —preguntó Gao Yang de nuevo.

—Tampoco serviría —dijo Hamel con preocupación, pensando para sus adentros por qué el señor duque no hacía más que plantearle problemas tan difíciles—. Las runas solo pueden proporcionar este grado de potencia de fuego; si el horno se agranda, la potencia no basta, el mineral no se convierte en hierro líquido y, además, la runa de tierra también deja de funcionar; los lingotes de hierro refinado saldrían con más impurezas y, de ese modo, quedarían completamente inservibles...

Gao Yang se pellizcó la barbilla: —Así que lo que limita la producción son únicamente estas runas.

El viejo herrero parpadeó; en realidad no había entendido del todo qué significaba eso de «limitar la producción», pero se apresuró a asentir: —Sí, sí, son las runas.

Gao Yang miró a Rebecca: —¿Crees que si cambiáramos las runas por...? Eh, mejor será que llamemos a Hetty...

Rebecca se ruborizó de inmediato: —¡Señor fundador, yo también sé teoría mágica! Es solo que no consigo construir modelos de hechizo...

—¿Los conocimientos teóricos se te dan bien? —Gao Yang alzó una ceja—. Entonces, ¿cómo crees que deberíamos resolver este problema?

Rebecca se devanó los sesos con fuerza: —Puesto que acaba de decir que las runas son el punto flaco, ¿y si las sustituimos?

—¿Por qué las cambiamos?

Rebecca siguió exprimiendo el ingenio: —En realidad, la función de estas runas es muy sencilla: no hacen más que elevar la temperatura, controlar la corriente de aire, regular las impurezas y cosas por el estilo, y además pertenecen a esa clase de efecto sumamente débil. Si las reemplazáramos por verdaderos círculos mágicos, la eficiencia se multiplicaría no sé cuántas veces, y los círculos mágicos saben canalizar la energía por sí mismos, de modo que incluso funcionando de forma continua no ocurriría eso de que se autodestruyan...

Gao Yang alzó una ceja: —¿Grabar un juego de círculos mágicos en cada horno de fundición?

—Pero en la práctica no se puede —Rebecca sacó la lengua—. Que Hetty y yo echemos una mano grabando unos cuantos círculos mágicos, pase; pero... ¡los herreros y los aprendices no sabrían usarlos!