Capítulo 27 — La cuestión del derecho sucesorio

Edmund quedó de inmediato atónito, como si no osara estar seguro de si Gao Yang hablaba en serio, pero aun así respondió con una sonrisa forzada: «Su título y su feudo pasaron a sus descendientes tras su muerte; luego esos descendientes transgredieron las leyes del reino y no pudieron conservar su título ni su feudo. Todo ello se hizo dentro del marco de las leyes del reino...»

Gao Yang cambió de postura, se acercó a Edmund y dijo con una sonrisa ambigua: «Sí, conforme a las leyes del reino; pero conforme a la ley, mis herederos solo podían heredar por completo mi título y mi feudo tras mi muerte, y en tanto yo estuviera vivo, únicamente mi hijo mayor poseía mi título de rango inmediatamente inferior y un limitado ‹derecho de representación jurídica› (nota); y todos los vástagos Cecil salvo el primogénito tenían solo la condición nobiliaria, sin potestad jurídica alguna. Está claro que yo ahora estoy vivo, y en la ley de Ansu no hay ni un solo artículo que mencione cómo debe definirse, en el caso de un muerto que vuelve a la vida, cuándo surten efecto sus derechos sucesorios y cuándo dejan de surtirlo, ni cómo deben definirse las contradicciones surgidas entre el momento en que surten efecto y aquel en que lo pierden.»

(Derecho de representación jurídica: en la ley de Ansu, el derecho del vástago noble capacitado a actuar en nombre de la familia, disfrutando de los privilegios correspondientes y asumiendo las responsabilidades y riesgos consiguientes.)

Edmund: «¿?!»

Gao Yang abrió las manos: «Por lo tanto, el primer paso ya no se sostiene: la herencia es inválida. Aquel Gruemann de hace cien años no debía ser marqués ni debía poseer derecho alguno de representación jurídica de la casa Cecil; vosotros no hicisteis más que arrebatar de manos de quien carecía por completo de derecho sucesorio algo que jamás estuvo en sus manos.»

Rebecca miraba atónita a su antepasado, sin haber imaginado jamás que existiera semejante jugada; y en la habitación contigua, Amber, que escuchaba con la oreja pegada a la pared, volvió la cabeza hacia el caballero Byron: «¡Qué terrible! ¡Es incluso más desvergonzado que yo!»

El príncipe Edmund, frente a Gao Yang, estaba ya al borde del colapso facial; con la comisura de los labios crispada, tras un buen rato logró articular: «Pero cuando se redactaron las leyes, ¿quién iba a imaginar que usted resucitaría de pronto...? Y además, usted ya murió una vez, es un hecho.»

«Así que, cuando hables conmigo, deja a un lado esas lógicas y esas reglas; dejaron de valer en el momento en que levanté la tapa del ataúd», dijo Gao Yang con una risa. «Por supuesto que no vengo por esos feudos ya confiscados ni por el título de mis descendientes. Sé bien lo que hizo aquel derrochador de hace cien años; de haber sido yo, también lo habría molido a golpes. La sentencia que dictó la casa real no está equivocada y no pienso anularla. Solo quiero que sepas que, si de verdad quisiera discutir contigo los intereses sucesorios de la casa Cecil agarrando al pie de la letra el código del reino, hay demasiados tejemanejes que se podrían esgrimir. ¿Y sabes por qué? Porque un montón de artículos sobre el derecho sucesorio giran todos en torno a si yo estoy muerto o no.»

«Está bien, está bien, lo entiendo», dijo Edmund alzando las manos en señal de rendición. «Usted acaba de decir que la gente de hace setecientos años hablaba con franqueza y no sabía andarse con rodeos, pero por lo visto es usted más difícil de manejar que mi maestro de debate.»

«No solo he vivido la época salvaje de Ansu, también viví el apogeo del imperio de Gondo, así que no menosprecies a los antiguos de hace setecientos años», dijo Gao Yang con un mohín. «Cuando éramos salvajes, comíamos carne cruda y bebíamos sangre; cuando fuimos elegantes, supimos dar treinta y seis nombres a un solo vino tinto, y a cada nombre le añadíamos un soneto.»

«... Eso sí que es impresionante», dijo Edmund con sincera admiración. «Entonces, ¿podríamos hablar en detalle de lo que mañana al mediodía va a tratar con mi padre...?»

Gao Yan asintió, pensando para sus adentros que, en efecto, tal como había supuesto, más que la entrevista pública de mañana al mediodía, la verdadera fase de negociación era la de hoy...