Capítulo 17 — La villa de Tansan

Gao Yang iba sentado en el carro de la caravana, mirando el espectáculo de las calles. Veía a los mendigos vestidos con blusas cortas caminar a ambos lados de la vía; solo una pequeña parte llevaba calzado, la mayoría andaba con trapos atados a los pies, y entre ellos se mezclaban incluso los más miserables, incapaces siquiera de atarse trapos. En cambio, quienes caminaban por el centro de la calle iban visiblemente mucho más limpios y todos calzaban zapatos.

No intercambiaban palabra entre ellos, ni siquiera entraban en conflicto; sencillamente recorrerían su camino en silencio, como si los separara un mundo entero.

Viviendo en la misma villa y caminando por la misma calle, parecían gentes de dos mundos distintos, tajantemente separadas.

Gao Yang rebuscó entre los recuerdos de Cecil y descubrió que en esta parte había muy poco que pudiera servirle de referencia: Gao Yang Cecil había nacido en el glorioso imperio de Gondor y se había criado en tierras de abundancia; en aquella época y en aquel lugar no existían paisajes como aquel. Después, cuando estalló la marea mágica de Gondor, Cecil había conducido a su pueblo a abrirse paso a filo de espada hacia el norte, y a lo largo del camino todos compartieron penalidades y fatigas, sin distinción de rango ni de nobleza. Más tarde se fundó Ansu, y los pioneros alzaron un reino sobre un yermo; todo empezó desde cero, y hasta los grandes duques fundadores y el propio rey habían dejado la espada para empuñar el arado, así que ¿cómo habrían visto una escena semejante?

Y después... después Gao Yang Cecil cayó combatiendo en la línea fronteriza del sur; aquel héroe que murió prematuramente a los treinta y cinco años jamás llegó a presenciar con sus propios ojos el día en que el reino que él había creado viera surgir la brecha entre ricos y pobres.

Por eso no le quedaba más remedio que consultar a «sus descendientes» y preguntar cuál era la norma que regía aquel camino.

»A los lados del camino van los siervos de la gleba y los esclavos de las minas«, explicó Hedy. »También hay plebeyos libres de las zonas periféricas; a ellos no se les permite caminar por la avenida porque, a la hora de pagar el impuesto, tampoco tienen dinero que aportar. Por el centro de la calle van los respetables ‹ciudadanos›, así como los comerciantes o los mercenarios venidos de fuera y demás; esa gente puede pagar toda clase de impuestos, y por eso tiene derecho a caminar por el centro.«

Gao Yang recordó que, cuando la caravana atravesaba la puerta, el mercader gordo le había metido unas monedas al guardia; sin duda aquello era el impuesto de entrada a la villa.

Luego pensó en aquel soldado ya enterrado en el bosque, aquel hijo de siervo.

Que hubiera podido empuñar la espada y morir por su señor había sido ya un favor que Rebecca le había concedido; pero incluso después de morir por su señor, no se le permitió ser sepultado a la manera de un guerrero: porque aún no había redimido su propia persona, ni siquiera había redimido su propia espada.

»Señor Ancestral, ¿ocurre algo?«, preguntó Hedy con cierta perplejidad al notar la expresión cambiante del rostro de Gao Yang.

Gao Yang retiró la mirada del exterior del carro y negó levemente con la cabeza: »No, no ocurre nada.«

Solo era que, con la mentalidad de un viajero de otro mundo, sentía por instinto rechazo ante aquellas cosas; pero aún no era momento de criticarlas ni de «corregirlas».

Porque todavía no conocía lo bastante este mundo.

Tras un breve momento de reflexión, miró a Hedy: »¿Y ahora qué pensáis hacer?«

Hedy, al parecer, ya lo tenía pensado: »Primero iremos a ver al señor de este lugar, el vizconde Andrew; puede decirse que es un hombre bastante tratable, y por su mediación debería ser fácil ponerse en contacto con el caballero Philip. Si todo va bien por parte del caballero Philip, podremos encontrar a los hombres y caballos que se abrieron paso aquel día. Después, según cómo pinten las cosas, veremos si establecemos primero aquí a los habitantes del territorio o si marchamos directamente a la capital. Lo ocurrido en el territorio Cecil no es algo que pueda resolverse enviando uno o dos mensajeros; tiene que ser Rebecca en persona quien vaya a entrevistarse con el rey para explicarle la situación.«

A Gao Yang le pareció que no había nada que objetar (sobre todo porque él, un recién llegado de otro mundo, un miembro de la «secta del Pulso Misterioso» con setecientos años de distancia respecto a la gente moderna, tampoco habría podido ocurrírsele sugerencia alguna): »Entonces hagámoslo así por ahora.«

(¡Segunda actualización del día, id votando si tenéis entradas~~)