Capítulo 221 — El rescate

En medio de aquel ajetreo, la silueta de Lu Xueling ya había vuelto a irrumpir en la habitación; se oyó de pronto su claro grito de reprimenda, y al instante se vio desde la casa una intensa luz azul que se dispersaba en innumerables haces; un momento después, la casa retumbó, y entre el estruendo se oyó vagamente la voz de Lu Xueling, con un dejo de alegría: »¡Tío maestro Tian, eres tú de verdad!«

Zhou Yixuan y los demás, de pie a buena distancia, se aseguraron de que ya no les caería nada encima, y solo entonces volvieron la vista; vieron que el interior de la casa, sumido antes en el mayor desorden, se apaciguaba poco a poco; al cabo de un rato, aquel deslumbrante resplandor azul también se desvaneció lentamente, y luego, por la puerta, salió primero una persona.

Aquella persona no era Lu Xueling, sino un misterioso individuo vestido todo de negro, con el rostro también cubierto, de modo que no se le distinguían los rasgos; Zhou Yixuan y los otros dos no lo conocían, pero Xiao Bai resopló y, sin que se la viera moverse, apareció de pronto ante el hechicero, que estaba a punto de moverse, cortándole el paso.

El hechicero miró a Xiao Bai, esbozó una sonrisa amarga y detuvo el paso.

Pasado otro momento, resonaron pasos dentro de la casa; esta vez, en la puerta aparecieron dos personas, y era Lu Xueling, que sostenía a un gordo de semblante demacrado, saliendo lentamente.

Xiao Wan y los demás lo vieron con claridad: aquel gordo era precisamente la persona que en su día les había salvado la vida bajo las manos de aquel demonio; solo que, visto así a las prisas, tras haber estado encerrado tantos días en el ataúd, no se sabía por qué, la figura de aquel gordo parecía haber engordado aún otra buena tanda.

Lu Xueling sostuvo a aquel gordo y lo hizo sentarse en los escalones de piedra ante la casa, diciendo en voz baja: »Tío maestro Tian, ¿estás bien?«

Los demás presentes, al oír aquella frase, se quedaron un tanto atónitos: la identidad de Lu Xueling, desde luego, todos la conocían; y al oírla llamar así a aquel gordo, ¿acaso no sería que este también pertenecía a la secta Canglan, y por lo visto, además, a la generación de los ancianos de rango no bajo?

Aquel gordo era, naturalmente, Tian Buhui, el primer maestro de la cumbre Dazhu, quien días atrás había desaparecido misteriosamente junto con el maestro de la secta Canglan, el verdadero Dao Yan.

Tian Buhui miró a Lu Xueling, asintió, pero no dijo gran cosa; Lu Xueling, con lo lista que era, lo comprendió de inmediato y tampoco dijo más; solo que, sin saber por qué, su corazón latía desbocado, y aquella sensación de tensión de antes se hacía ahora cada vez más intensa.

Si Tian Buhui estaba aquí, entonces aquella persona aún más importante, ¿dónde estaría en aquel momento?

¿Acaso sería aquel demonio del que hablaban Xiao Wan y los demás?

Aquel pensamiento cruzó veloz por la mente de Lu Xueling y, sin saber por qué, sintió en la espalda un leve escozor, como si tuviera espinas clavadas.

El hechicero, de pie a un lado, posó la mirada en Tian Buhui y contempló largamente a aquel gordo; era la primera vez que veía con claridad el rostro de Tian Buhui, solo que, al mirarlo, en sus ojos pasó un destello de algo extraño. Pero no tuvo más tiempo libre para observar a los demás, pues un instante después la voz de Xiao Bai resonaba ya en sus oídos: »¿Y lo que yo quiero?«

El hechicero sintió un vuelco en el corazón, esbozó otra sonrisa amarga y, volviéndose hacia Xiao Bai, que estaba ante él, dijo con amargura: »Ya te lo he dicho.«

Xiao Bai resopló con desdén y dijo: »Las tierras del Sur están a mil leguas; ¿acaso voy a ir yo hasta allí por una frase tuya de la que nadie sabe si es verdad? Te aconsejo una cosa: entrégame honestamente lo que quiero.«

El hechicero meditó un instante; llevaba el rostro cubierto, y los demás no podían ver su expresión, pero se notaba que estaba cavilando algo. Xiao Bai se impacientó y dijo: »Quién soy yo, tú también lo sabes; no soy como aquel viejo fantasma del valle Fenxia. En su día, cuando tu amo estaba presente, también prometió darme aquel objeto, ¿no es así?«

El hechicero asintió en silencio, como si las palabras de Xiao Bai lo hubieran convencido; se acercó lentamente a Xiao Bai, bajó la voz y dijo unas palabras.

Xiao Bai frunció de pronto el ceño y dijo: »¿De verdad?«

El hechicero dijo con indiferencia: »Tampoco es la primera vez que tratas con la hechicería; algunas tabúes y prohibiciones de la antigua tribu hechicera del Sur, algo sabrás.«

Xiao Bai meditó un instante, asintió y dijo: »Bien, te creeré por esta vez; pero si te atreves a engañarme, tarde o temprano te encontraré y te haré pagar.«

El hechicero esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza.

Xiao Bai volvió la vista hacia los demás, y al final posó los ojos en Lu Xueling, que justo en ese momento también la miraba; Xiao Bai sonrió de pronto levemente, y entre sus cejas y sus labios apareció aquel encanto indescriptible, sin que se le viera nada de lascivo, sino que más bien acrecentaba su belleza, y dijo con una leve sonrisa: »Señorita Lu, hace mucho que no nos vemos.«

Lu Xueling, sin expresión en el rostro, miró a Xiao Bai y asintió apenas con frialdad.

La sonrisa en los labios de Xiao Bai se hizo más intensa y dijo: »No sé si últimamente lo has visto a él.«

Lu Xueling frunció sus bellas cejas y lanzó un resoplido frío, y su expresión se tornó gélida. Xiao Bai, al ver su semblante, se cubrió de pronto la boca y rio, luego negó con la cabeza, dio media vuelta y se marchó a grandes pasos, desapareciendo muy pronto de la vista de todos.