Capítulo 202 — El cielo

Se le vio abrir el pecho, alzar las dos manos y, frente a aquel puño delicado de apariencia insignificante, trazar lentamente en el aire un gesto descendente: grave como una montaña, y sin embargo, flotante como el agua corriente. Al cabo de un momento, surgió una luz clara y suave, y entre sus brazos, en el aire, se fue formando poco a poco un diagrama del Taiji.

El Sendero Misterioso y Puro del Taiji.

El puño impactó, y dio justo en el centro del diagrama del Taiji, hundiéndose lentamente en él, deformándolo hacia dentro.

El rostro de Ming Li palideció ligeramente; pareció que, en aquel instante, incluso su respiración se detenía. Pero al cabo de un momento, aquel diagrama del Taiji en el aire empezó a girar despacio; y el lugar hundido por el puño, aunque tenso, no se rompía; al contrario, a medida que la rotación se aceleraba, aquel poder demoníaco inmenso y silencioso era deshecho, punto por punto, por la fuerza flexible de la suprema y auténtica doctrina taoísta.

El diagrama del Taiji giraba cada vez más deprisa, y con él la palma comenzó también a temblar despacio; la misteriosa figura de enfrente soltó otro resoplido, pero esta vez con un leve dejo de dolor, señal evidente de que la fuerza de contragolpe del Sendero Misterioso y Puro del Taiji no era en modo alguno desdeñable.

»¡Grrr!…«

Con un aullido bajo, el diagrama del Taiji se deshizo, y aquella mano blanca se retiró de nuevo hacia la oscuridad; pareció haber, entonces, un breve instante de calma.

De pronto, Ming Li se lanzó hacia arriba de un salto; la densa oscuridad que tenía delante no parecía poder detenerlo en absoluto: parecía que, aun en medio de las tinieblas, guardaba un par de ojos en su corazón y distinguía poco a poco el camino.

La misteriosa silueta en la oscuridad retrocedía, rauda en su huida, mas Ming Li la perseguía sin darle tregua. Los dos, dentro de aquella antigua cueva, en la negrura más profunda, volaban cada vez más deprisa, transformados en dos relámpagos veloces en la oscuridad, y se perdieron hacia lo más hondo de la gruta.

Aquel vuelo parecía, de nuevo, no tener fin; la oscuridad del frente se abalanzaba como una bestia feroz que enseña garras y colmillos, para luego quedar al instante atrás, y más lejos aún, infinitas tinieblas desconocidas aguardaban. El vendaval cortaba el rostro como una cuchilla; en aquel instante fugaz como un relámpago, ¿te acordarías de alguien?

Aquella persecución era como la vida misma, que no se detiene jamás; solo que, andando el tiempo, uno ya no sabe si se extravió, o si olvidó el propósito inicial.

No se sabía cuánto tiempo había pasado, ni cuánto camino se había recorrido en la persecución; solo se sabía que, a lo largo del trayecto, el terreno descendía suavemente, como si se hubiera penetrado ya en lo más hondo del subsuelo, y que a sus espaldas reinaba un silencio absoluto: Jin Pingyue había quedado muy atrás, abandonada por los dos, sin que se supiera su paradero.

De pronto, aquella silueta misteriosa se detuvo; en la oscuridad se volvió, encarando la dirección de donde venían. Ming Li advirtió de inmediato el movimiento, frenó su figura y también se detuvo despacio.

En la oscuridad, los dos se encaraban, y por un momento ninguno habló. Al cabo de un instante, el halo verde del cuerpo de Ming Li volvió a encenderse, iluminando los alrededores; solo que en aquella oscuridad del frente, la luz parecía no poder penetrar todavía.

Entonces, aquella misteriosa silueta dijo de pronto: »¡Qué prodigiosa es tu habilidad!«

La voz sonaba suave y agradable al oído; aunque hablaba con indiferencia, no se sabía cómo, al escucharla se experimentaba una sensación extraña que agitaba el corazón.

Ming Li, bajo la tenue luz verde, contemplaba aquella oscuridad; su rostro estaba sereno y su tono también apacible, en nada semejante al de alguien que acababa de librar un combate estremecedor con la persona que tenía delante.

La voz de la mujer soltó una risa fría antes de hablar: »En un abrir y cerrar de ojos, has empleado a tu antojo las artes demoníacas de la secta demoníaca, el Gran Brahma Prajñā del templo Fanyin y la auténtica doctrina taoísta del Sendero Misterioso y Puro del Taiji de la Secta Canglan, las tres doctrinas auténticas más excelsas de nuestros días, y al cambiar de una a otra no has mostrado el menor titubeo; se ve que las has dominado por completo. Además, la cultivación de las tres doctrinas no es cosa baladí; solo la del Sendero Misterioso y Puro del Taiji, de tan formidable, temo que, aparte de aquel viejo Dao Yan, nadie en la Secta Canglan pueda igualarte.«

Se detuvo despacio un momento y luego dijo, palabra por palabra: »Tu cultivación, ¿por qué avanza tan deprisa?«

Ming Li no respondió; tan solo miró aquel jirón de oscuridad y, de pronto, sonrió, y dijo despacio: »¿Cómo? Que mi cultivación marche sin tropiezos, ¿te extraña acaso?«

En las sombras, resonaron de pronto unos cuantos chirridos familiares: ›¡Chii, chii!‹. Al cabo de un momento, una figura saltó de entre la oscuridad; mirándola con atención, era de pelaje gris y larga cola: el monito Xiao Hui. Se le vio sonreír con los dientes al descubierto, rascarse la cabeza, dar dos saltitos en el suelo, volver junto a Ming Li, encaramarse de nuevo a su hombro y sentarse por fin allí, con la cola que no dejaba de mecerse tras de sí.

La mujer en la oscuridad no dijo nada; se sumió en el silencio.

Ming Li contemplaba aquella oscuridad, y poco a poco fue apareciendo emoción en sus ojos; su voz pareció también suavizarse un poco, y dijo con una leve sonrisa: »¿Eres tú, verdad? La verdad, no me lo esperaba; encontrarte aquí.«

La mujer oculta en las tinieblas soltó de pronto una exclamación: »¿Aún te acuerdas de mí? ¿No tienes a tu lado a una mujer mil veces hermosa y seductora?«

Ming Li se quedó un instante desconcertado y, visiblemente incómodo, esbozó una sonrisa amarga: »¿Qué estás diciendo?«

La mujer, evidentemente algo irritada, replicó con voz gélida: »¿Y no temes, haciendo esto, faltarle al respeto a esa persona que sigue tendida sobre la cama de hielo?«

Ming Li negó con la cabeza: »Me has malinterpretado. Yo no conocía este lugar; fue la propia líder del Señor del Inframundo quien le ordenó que me guiara.« Hizo una pausa y añadió con indiferencia: »Bien sabes qué clase de persona soy.«

La mujer de las tinieblas resopló con desdén, aunque por el tono ya no parecía tan enojada: »¿Y cómo voy a saber yo qué clase de persona eres? ¡Lo único que sé es que los hombres nunca han sido buenos!«

Ming Li frunció el ceño, movió levemente la cabeza y, con una sonrisa amarga, guardó silencio.

La oscuridad que se extendía al frente se fue disipando lentamente y, bajo el resplandor azul de la luz devoradora de almas de Ming Li, fue tomando forma poco a poco una silueta humana. El pequeño Hui, apostado sobre el hombro de Ming Li, dirigió a aquella esbelta figura una mueca y varios ›chii, chii, chii‹, con inequívoca familiaridad.

Entre la penumbra fantasmal, aquella mujer de encanto cautivador y dulzura que se filtraba hasta los huesos no era otra sino la pequeña Bai, la zorra celestial de nueve colas largamente desaparecida.