Capítulo 187 — El Camino Fantasmal

La pequeña Wan se quedó atónita y, al mismo tiempo, sintió que la mano con que Zhou Yixuan la sostenía le daba un leve tirón; no pudo menos que vacilar un instante y, al fin, dijo: «Venerable anciano, pregunte lo que quiera».

El señor Gui asintió y dijo: «Las artes del Camino Fantasmal se han transmitido siempre en secreto; ¿dónde aprendiste tú semejante técnica del Camino Fantasmal?».

La pequeña Wan se quedó desconcertada y dijo: «¿Camino Fantasmal? ¿Qué Camino Fantasmal?».

A sus espaldas, Zhou Yixuan suspiró para sus adentros; el señor Gui, al frente, se llevó un sobresalto, pero al ver la expresión de asombro en el rostro de la pequeña Wan, no parecía fingida: ella realmente ignoraba que aquello fuera la llamada técnica del Camino Fantasmal. Tras un momento de silencio, el señor Gui dijo: «La técnica de recogida de almas que acabas de desplegar es, en realidad, un arte maravilloso y extraordinariamente profundo del Camino Fantasmal; ¿no lo sabías?».

La pequeña Wan negó con la cabeza, atónita, y dijo: «Yo, yo no lo sabía».

El señor Gui preguntó de inmediato: «Entonces, ¿de quién aprendiste esta técnica de recogida de almas?».

La pequeña Wan negó con la cabeza y dijo: «Nadie me la enseñó».

El señor Gui se quedó atónito, y oyó que la pequeña Wan proseguía: «Esta técnica de recogida de almas la encontré cuando era niña, jugando traviesa por la vieja casa del abuelo; me caí por accidente en un pozo seco y descubrí en la pared del pozo estos hechizos escritos. Entonces era aún muy pequeña, los aprendí a la ligera, y en todos estos años solo la he usado una vez. ¿Qué, venerable anciano, le interesa mucho este hechizo?».

El señor Gui se quedó en silencio, sin decir palabra; mucho después, en cambio, lanzó un largo suspiro, y en su voz había cierta desolación, un dejo de soledad y abatimiento.

La pequeña Wan y Zhou Yixuan se miraron el uno al otro, sin comprender por qué aquel hombre de negro se había vuelto de pronto tan abatido; pero al cabo de un momento, oyeron de pronto que el señor Gui, al frente, llamaba con voz ronca: «Muchacha, ¿cómo te llamas?».

Zhou Yixuan frunció el ceño, pero la pequeña Wan ya había respondido: «Me llamo Wan».

El señor Gui asintió y dijo: «Tengo algunas palabras que quisiera decirte a solas; ¿puedes acercarte?».

Zhou Yixuan frunció el ceño con fuerza, evidentemente poco dispuesto a que la pequeña Wan se quedara junto a aquel sujeto envuelto en un aura fantasmagórica y sombría; en cambio, la pequeña Wan no pensó tanto: recordando que aquel hombre, después de todo, acababa de salvarle la vida, asintió y dijo: «Está bien». Dicho esto, sin hacer caso de la disimulada oposición de Zhou Yixuan, se acercó.

El señor Gui miró a la pequeña Wan llegar hasta él, asintió lentamente, pareciendo aprobar bastante a aquella joven; cuando la pequeña Wan se acercó, él, despacio, como si al hablar también sopesara cuidadosamente algo en su interior, dijo en voz baja: «¿Estarías dispuesta a cultivar las artes del Camino Fantasmal?».

La pequeña Wan se quedó atónita, sin poder hablar por un instante; pero al ver, tras el velo negro que cubría el rostro del señor Gui, un par de ojos de mirada brillante, era evidente que no bromeaba, y no pudo menos que mostrarse vacilante e indecisa.

¡Qué experiencia la del señor Gui! Al observar con atención el semblante y la expresión de la pequeña Wan, adivinó por completo sus pensamientos; así que no la presionó, y solo dijo: «Hace un momento, cuando desplegabas el hechizo, frente a incontables espectros, ¿qué sentías en el corazón?».

La pequeña Wan enrojeció, y luego palideció un poco, y dijo en voz baja: «Yo, yo tenía algo de miedo».

El señor Gui dijo con indiferencia: «Que tengas miedo no es nada vergonzoso; los hombres del mundo son ignorantes y temen en su mayoría a los fantasmas y a los espíritus, sin saber que la existencia de los fantasmas no es más que un estado tras la muerte y antes del renacimiento. Aquello que los hombres temen es, las más de las veces, tan solo el demonio de su propio corazón».

Señaló a la pequeña Wan con el dedo y dijo: «Por ejemplo, tú: hace un momento, al desplegar el hechizo, tenías miedo en el corazón; aunque pudiste ejecutarlo, ante tus ojos debieron de aparecer sin duda innumerables visiones, toda clase de imágenes feroces y violentas, ¿verdad?».

La pequeña Wan asintió repetidamente y dijo: «Sí».

El señor Gui resopló y dijo: «En realidad, lo más importante del llamado Camino Fantasmal es controlar el demonio del corazón; si lo afrontas con serenidad, ningún espectro ni espíritu podrá conmover tu voluntad. Y además, si lo piensas bien, esos espectros que se enfurecen y contraatacan, por muy odiosos y violentos que parezcan, no son en modo alguno distintos de las innumerables personas de este mundo: al ver una oportunidad de salvar la vida y escapar, de volver a la vida, ¿cómo no habrían de enloquecer por ello?».

Se rio con frialdad, con las manos a la espalda, y dijo: «Los hombres del mundo censuran a los fantasmas por feroces, sin saber que ellos son iguales; ¿no es eso ridículo?».

La pequeña Wan pareció reflexionar y asintió lentamente.

El señor Gui añadió: «Conozco tus pensamientos: te repugna la fama del Camino Fantasmal. Pero acabas de emplear una técnica extraña del Camino Fantasmal para salvar la vida de ese Perro Salvaje; se ve que el Camino Fantasmal no carece por completo de mérito. Hoy es porque veo en ti un don excepcional en el camino del Camino Fantasmal, como no se ve en cien años, y de verdad no soporto dejarlo pasar; por eso tengo la intención de enseñarte». Dicho esto, sonrió con levedad y añadió: «En cuanto a lo que venga después, aunque descubras que mi conducta es muy mala y quieras matarme, no importará. Los del Camino Fantasmal, a estas cortesías mundanas, ya las consideramos una porquería sin sentido».

La pequeña Wan se asustó y retrocedió un paso.

El señor Gui guardó silencio un momento y de nuevo paseó la mirada por el rostro de la pequeña Wan; vio que esta se mostraba muy indecisa, y en su rostro delicado y hermoso se fruncía de vez en cuando el entrecejo. El señor Gui no dijo más; extendió la mano, sacó del pecho un libro de pasta negra sin inscripción, de medio dedo de grosor, y se lo arrojó a la pequeña Wan. Esta lo atrapó por instinto y lo miró con estupor.

El señor Fantasma dijo con indiferencia: «Lo que está registrado en este libro son algunas de mis comprensiones sobre el Camino de los Fantasmas tras media vida de cultivo; en lo que respecta a las numerosas técnicas y métodos de forja de artefactos que contiene, tengo la certeza de que no hay nadie en el mundo que pueda compararse conmigo. Que lo aprendas o no, depende enteramente de ti.» Dicho esto, giró el cuerpo y se dispuso a marcharse.

Xiao Wan contempló su silueta por la espalda y, sin pensarlo, lo llamó: «¡Senior, espere!»

El señor Fantasma se detuvo de golpe y preguntó: «¿Qué sucede?»

Xiao Wan, en cambio, se quedó cortada; tras un buen rato, dijo: «Yo... todavía no sé el nombre de Senior, ¿verdad?»

El señor Fantasma, de espaldas, permaneció inmóvil; tras mucho tiempo, dijo con indiferencia: «Te transmito mis técnicas, no te pido que me recuerdes. Arréglate como puedas.»

Dicho esto, se puso en marcha de nuevo; Xiao Wan, con el rostro apremiado, exclamó de pronto en voz alta: «Esto... esto... Usted me salvó la vida y además me transmitió sus artes del Dao; al menos, al menos tendré que llamarle maestro, ¿no?»

El cuerpo del señor Fantasma se estremeció violentamente, como si aquella frase de la joven y delicada muchacha a su espalda fuera para él más estremecedora que el estruendo de un rayo. Pero, al fin y al cabo, su cultivo era extremadamente profundo, y pronto recobró la calma; giró lentamente el cuerpo, con el rostro cubierto por velo negro, de modo que nadie podía ver su semblante, pero por sus ojos brillantes cualquiera habría podido advertir el estado de ánimo nada común que lo embargaba en aquel momento.

«¿Me llamas maestro?»