الفصل 187 — الطريق الشيطاني

قال السيد غوي بهدوء: «خوفك ليس عارًا، فالناس جهلة، يهابون الأشباح والأرواح، ولا يعلمون أن كلام الأشباح ليس إلا حالًا واحدة للإنسان بعد الموت وقبل البعث. وما يخافه الناس في الأكثر ليس إلا شياطين نفوسهم.»

وأشار إلى شياو وان قائلًا: «خذي نفسك مثلًا، حين كنتِ تُتيين السحر للتوّ كان في قلبك خوف، ورغم أنك استطعتِ إتيان السحر، فلا بدّ أنه كان أمام عينيك ألف صورة وأخرى، صور بشعة عنيفة شتّى، أليس كذلك؟»

أومأت شياو وان مرارًا وقالت: «بلى.»

تمتم السيد غوي وقال: «في الحقيقة، أهمّ ما في ما يُسمّى الطريق الشيطاني هو التحكّم في شيطان النفس، فإذا واجهتِ الأمر برباطة جأش، لم تستطع كل الأرواح والأشباح أن تزحزح عزيمتك. ثم فكّري جيدًا: تلك الأرواح إنما غضبت وارتدّت عليك، وبدت بغيضة عنيفة، لكنها في حقيقة أمرها ككثير من الناس في هذا العالم، فما إن ترى فرصة للنجاة والهرب والعودة إلى العمر، حتى تجنّ جنونها.»

ضحك ببرود ويداه معقودتان خلف ظهره: «الناس في هذا العالم يلومون الأشباح على شراستها، ولا يعلمون أنهم هم كذلك، أفليس ذلك مضحكًا؟»

بدا على وجه شياو وان التفكير، وأومأت برأسها ببطء.

قال السيد غوي مجددًا: «أعرف ما في نفسك، تكرهين سمعة الطريق الشيطاني، لكنك للتوّ استعملتِ فنّه الغريب لتنقذي حياة ذلك الذئب البري، فترى أن الطريق الشيطاني ليس كلّه شرًّا. أنا اليوم رأيت فيك على درب الطريق الشيطاني موهبة لا تُرى في مئة عام، فلم أطق أن أفوّتها، فعزمت على تعليمك،» ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: «وأما ما سيكون في المستقبل، فحتى لو وجدتِ أن أعمالي كثيرة الشرّ، وأردتِ قتلي، فلا بأس. فنحن أهل الطريق الشيطاني، هذه الآداب العرفية عندنا لا تساوي بعرة.»

ذُعرت شياو وان ذعرًا شديدًا، وتراجعت خطوة.

صمت السيد غوي لحظة، ثم نظر بعينيه في وجه شياو وان مرة أخرى، فرأى عليها ترددًا شديدًا، ووجهاها الجميل يقطّب بين الحين والآخر. ولم يكثر السيد غوي الكلام، بل مدّ يده فأخرج من ثوبه مجلّدًا أسود بلا عنوان، سميك كعرض نصف إصبع، وألقاه إلى شياو وان، فالتقطته لا شعوريًا، ونظرت إليه مبهوتة.

قال السيد الشبح بلطف بارد: «ما دوّنته في هذا الكتاب ليس إلا بعض ما بلغته في منتصف عمري من بصائر في طريق الأرواح، وفيه من الأساليب وصناعة الأدوات ما أثق بأن لا نظير لي فيه تحت السماء. شئت أن تتعلم أو أبيت، فالأمر إليك.» ثم استدار وكأنه يهمّ بالانصراف.

نظرت شياو وان إلى ظهره، فصاحت بصوت غريزي: «أيها الشيخ، انتظر.»

توقّف السيد الشبح في وقفته وقال: «ما الأمر؟»

تلعثمت شياو وان هنيهة ثم قالت: «أنا... ما زلت لا أعرف اسمك أيها الشيخ.»

بقي السيد الشبح واقفًا وظهره إليها لا يتحرك، ثم قال بعد حين طويل بلطف بارد: «أنا أعلّمك الأساليب، لا لأجعل منك من يذكرني، فاعملي ما يصلح لك.»

قال ذلك ونهض يريد المضي، فداهم القلق وجه شياو وان وقالت فجأة بصوت عالٍ: «هذا... أنت أنقذت حياتي وعلّمتني الطريقة، فلا بد... لا بد أن أسمّيك أستاذًا؟»

اهتزّ جسد السيد الشبح اهتزازًا عنيفًا، كأن كلمة تلك الفتاة الشابة الجميلة خلفه كانت أشدّ عليه من قصف الصواعق. غير أنه كان عميق المراس، فاستعاد هدوءه سريعًا، والتفت إليها ببطء، ووجهه مغطى بغشاء أسود لا يرى أحد لونه، لكن من عينيه الوامضتين كان كل امرئ يدرك اضطراب حالته في تلك اللحظة.

«أنت تدعينني أستاذًا؟»

احمرّ وجه شياو وان، وبدت خجلة، فقالت متلعثمة: «هذا... هذا من عندي، فإن... فإن لم ترغب أيها الشيخ، فأنا...»

قطعها السيد الشبح فجأة: «كفى، لا تقولي المزيد.»

ذهلت شياو وان ورفعت رأسها، فرأت السيد الشبح ينظر إليها نظرة عميقة، وأومأ برأسه، ثم أدخل يده إلى ثوبه فأخرج أشياء قدّمها إليها وقال: «لأنك ناديتني أستاذًا، فهذا لك.»

خفضت شياو وان بصرها فرأت رزمة من سبع قطع مثلثة داكنة السواد، كل واحدة بحجم بوصة ونصف، حوافها ملساء لا يُعرف جوهرها، تشبه الحديد وليست حديدًا. ترددت شياو وان هنيهة ونظرت إلى السيد الشبح، فلما رأت عينيه هادئتين مدّت يدها وأخذتها. تأملتها فوجدت في رأس كل قطعة ثقبًا صغيرًا تربطها خيوط حريرية حمراء داكنة. وعلى وجهي كل قطعة مثلثة رسوم غامضة بلون أحمر داكن، تختلف من وجه إلى آخر، بعضها كلهب يحرق، وبعضها كزئير وحش، لا تتشابه. ولما استقرّت في يدها أحسّت ببرد يمسّ بشرتها، مع رائحة دم خفيفة.

وكان تشو يي شيان خلفها حادّ البصر، فأدرك من النظرة الأولى أن هذه القطع المثلثة هي ما استعمله السيد الشبح آنفًا في إنقاذ شياو وان.

قال السيد الشبح بلطف بارد: «تُسمى هذه الأشياء ‹شظايا عظم اليشم الدموي›، وهي من كنوز طريق الأرواح العظمى، لها أثر عجيب في إثارة فنون الأرواح الغريبة؛ فمن كان في الطبقة الخامسة من القدر، بلغ بها السابعة على الأقل، ومن كان ذا موهبة أفضل استطاع أن يثير بها أثر الطبقة العاشرة.»

اندهشت شياو وان وسرّت، وأخذت تومئ مرارًا، بينما كان تشو يي شيان يهزّ رأسه في مكانه البعيد.

حدّق السيد الشبح في شياو وان طويلًا، ثم هزّ رأسه وتنهد وقال بصوت خافت: «أنا وأنت، لو حسبنا هذه الليلة، ما التقينا إلا مرتين، ومع ذلك... لا بأس، هذا نصيب. في يوم من الأيام، إذا بلغت في السلوك مبلغًا وكانت لك فرصة،» ورفع رأسه إلى السماء وقال: «أعينيني على إنقاذ إنسان.»

ذهلت شياو وان وقالت: «إنقاذ إنسان، من؟»

هزّ السيد الشبح رأسه صامتًا، وكأنه ضحك ضحكة مريرة، وقال: «نتحدث في ذلك فيما بعد.»

قال ذلك واستدار فجأة، كأنه لم يعد يريد البقاء لحظة، فانطلق شبحه الأسود كالطيف واختفى في لحظة بين ظلال الغابة الكثيفة. لم تستطع شياو وان اللحاق بندائه، فما كادت تفتح فمها حتى غاب ذلك الطيف الأسود. ولا تدري كيف، شعرت نحو ذلك الرجل الأسود بألفة خفيفة؛ تنهدت شياو وان وضمّت سلسلة شظايا عظم اليشم الدموي إلى راحة يدها بشدة.

من جانبه أطلق تشو يي شيان همهمة وتقدّم، فأخذ الشظايا من يد شياو وان وقلّبها وجهًا بعد وجه يتفحصها، فلم تفهم شياو وان وقالت: «جدي، ما الخطب؟»

ضحك تشو يي شيان ساخرًا وقال: «يا لحسن اختيارك للأستاذ! أتدرين من أي شيء صُنع هذا؟»

ذهلت شياو وان وقالت: «من أي شيء؟»

قال تشو يي شيان: «هذه الأشياء الشيطانية صُنعت من شظايا جماجم أناس في غاية الين، ولا أدري كم من أرواح الأحياء أُضيفت إليها حتى صار لها هذا الأثر.»

تجمّدت شياو وان لحظة، ثم أخذتها ونظرت فيها فلم تستطع أن تجد فيها أثرًا لعظم إنسان، بل كانت أشبه باليشم وأمثاله، فرمقت تشو يي شيان بنظرة عاتبة وقالت: «جدي، أهذا صحيح؟ فأين يشبه عظم الإنسان؟»

اغتاظ تشو يي شيان في الحال وقال: «اتخذت ذلك الذي يشبه الشبح ولا يشبه الإنسان أستاذًا، فلم تعد تصدقينني؟»

أخرجت شياو وان لسانها وضمّت شظايا عظم اليشم الدموي إلى ثوبها وقالت ضاحكة: «كفى يا جدي، على كل حال لن أستعملها في المستقبل إلا في الخير لا في الشر، أليس كذلك؟»

أطلق تشو يي شيان همهمة واستدار ماشيًا وهو يتمتم: «أصدّقك؟ هذا ما لا يكون.»

ضحكت شياو وان ضحكة خفيفة بفتنة لا حدّ لها، وتبعته.

»