Capítulo 164 — Zona prohibida

La sombra negra se movía a una velocidad extrema: en un abrir y cerrar de ojos ya había abandonado el salón ancestral, se detuvo un instante en el cruce de los tres caminos y, con un silbido, se internó nada menos que por el sendero que llevaba a la Cueva del Cielo de la Luna Ilusoria. Lin Jinghong salió en su persecución, con los ojos como si fueran a echar fuego, y mirando aquella silueta apenas perceptible, sin pensarlo más, veloz como el rayo, se adentró en el sendero que debía ser zona prohibida para los discípulos de Qingyun, en dirección a la Cueva del Cielo de la Luna Ilusoria.

Sopló el viento de la montaña, las ramas se mecieron suavemente y produjeron un susurro; pronto aquello volvió a quedar en silencio, y solo el anciano desamparado yacía quieto en el suelo, contemplando las nubes del cielo que pasaban furtivas.

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Durante toda la persecución, Lin Jinghong había empleado todas sus fuerzas, pero aun así no lograba alcanzar aquella silueta. A ambos lados, los árboles retrocedían veloces a su espalda, mientras la sombra negra seguía apareciendo y desvaneciéndose más adelante. En aquel momento, la ira que antes ardía en el pecho de Lin Jinghong se había calmado un tanto, y no pudo evitar sentir un secreto escalofrío.

Era fácil imaginar la altura de la cultivación de aquel personaje misterioso. Sin embargo, a pesar de todo, Lin Jinghong no disminuyó en lo más mínimo el ritmo de sus pasos y continuó la persecución con todas sus fuerzas. Fue justo en la curva que había más adelante cuando aquella tenue sombra negra se lanzó de pronto hacia delante con gran velocidad, se internó en el ángulo muerto del terreno montañoso y desapareció por completo de su vista.

Lin Jinghong, presa de sorpresa, ira y ansiedad, se empleó a fondo; todo su cuerpo, tenso como una flecha disparada, se irguió y salió volando por los aires con un silbido, y tal era la urgencia de su avance que a lo largo del trayecto llegó a emitir un agudo chillido. Pero cuando alcanzó la curva del terreno, aunque solo había transcurrido un instante, la sombra negra ya se había esfumado. Lo que se alzaba ante él era una cueva de lo más corriente, y en su entrada estaban grabados cuatro grandes caracteres:

¡Cueva del Cielo de la Luna Ilusoria!

Lin Jinghong se estremeció de espanto y se detuvo en seco. Llevaba muchos años en la secta Canglan, así que no podía ignorar que aquel lugar era un recinto prohibido de Qingyun, vedado desde siempre a sus discípulos. Entrar ahora por su cuenta en él constituía ya un grave delito, pero al alzar la vista y mirar a su alrededor solo vio árboles antiguos y frondosos, y salvo aquella cueva no había nada fuera de lo común. La silueta había desaparecido así, sin más.

La expresión de su rostro cambiaba sin cesar, y por él cruzó un destello de vacilación; mas en sus ojos de brillo estelar chispeaba una luz extraña, y al final fue la ira la que se impuso. Alzó el pie, como si dudara todavía, pero un instante después dio aquel primer paso hacia delante, en dirección a la cueva.

Al contrario que en su persecución anterior, ahora Lin Jinghong caminaba muy, muy despacio, como si algo hubiera dentro de aquella cueva vulgar que lo hiciera vacilar. Aun así, no tardó en llegar a su entrada y, tras aspirar hondo, apretó los dientes y entró.

La cueva era muy pequeña; de un solo vistazo se abarcaba casi por entero. No había rastro alguno de persona alguna.

Lin Jinghong quedó un instante desconcertado y por su rostro pasó una sombra de decepción, pero enseguida su mirada fue a posarse en lo único que destacaba en aquella cueva: el diagrama del Taiji incrustado en la pared de piedra.

El Taiji reflejado en sus ojos parecía narrarle también el paso implacable de los años; sus bordes desgastados exhalaban un aroma de remota antigüedad. Lin Jinghong lo observó fijamente y, tras un buen rato, extendió despacio la mano y la posó sobre el diagrama.

De una materia que no era piedra ni jade, su aspereza rozaba levemente el borde de su palma. No hubo reacción alguna. Con la mirada ardiente, Lin Jinghong hizo fuerza e intentó girarlo hacia un lado.

Sin ningún presagio, ni siquiera la pared de piedra experimentó el menor cambio, pero de pronto del diagrama del Taiji surgió un soplo de aire abrasador que en un instante se coló en el brazo de Lin Jinghong. Antes de que este pudiera reaccionar, todo su brazo pareció hallarse asándose entre llamas ardientes; la sangre de su cuerpo entero rompió a hervir, y en un instante su rostro se tiñó de rojo como la sangre y la frente se le cubrió de gotas de sudor.

Jamás habría imaginado que un diagrama del Taiji tan corriente ocultara una prohibición taoísta tan asombrosa. Sobrecogido, Lin Jinghong quiso retirar el brazo por instinto, pero este había quedado firmemente adherido por aquella fuerza invisible, y por más que lo intentaba no lograba apartar la mano. Al mismo tiempo, en las paredes de piedra que lo rodeaban comenzó a surgir un rumor sordo, como si algo hubiera sido alarmado y estuviera a punto de despertar de su letargo.

Los extraños ruidos de alrededor se hacían cada vez más fuertes y poco a poco convergían hacia el lugar donde se hallaba Lin Jinghong, mientras que el punto situado frente a su palma, tras apenas unos instantes, se había vuelto tan ardiente que resultaba insoportable. Presa del pánico, Lin Jinghong apretó los dientes con fuerza; el calor abrasaba su interior hasta casi hacerlo estallar, así que no le quedó más remedio que emplear toda la cultivación de su vida y resistir con todas sus fuerzas, transmitiendo afanosamente hacia la palma la doctrina del Tao de la Pureza Misteriosa de la secta Canglan, que había cultivado toda su vida, con la esperanza de contener aquel soplo de calor misterioso.

Justo en el momento crítico en que Lin Jinghong tenía la cabeza hecha un torbellino y todo el cuerpo era tostado por el resplandor ardiente, de pronto aquel calor misterioso del diagrama del Taiji retrocedió, y lo hizo con tal rapidez que, como una marea, desapareció en un instante del cuerpo de Lin Jinghong, hasta el punto de que este tardó un buen rato en volver en sí.

Acto seguido, los extraños ruidos de los alrededores parecieron quedar apaciguados y también se calmaron poco a poco, y en la cueva volvió a reinar un ambiente sereno. Cuando Lin Jinghong retiró la mano, despavorido, el diagrama del Taiji giró a la vez, y de nuevo brotó de la pared de piedra un sonido grave, leve pero ya distinto del de antes.

Ante la mirada asombrada de Lin Jinghong, la pared de piedra, que antes formaba un todo sin la menor grieta, se abrió girando hacia ambos lados y dejó a la vista una boca de cueva de lo más extraño; sobre ella, un gas siniestro con forma de niebla acuosa giraba a toda velocidad, brumoso en su interior e insondable.