Capítulo 161 — La trampa oculta

Ming Li palideció de golpe y se revolvió entre las sombras del árbol; aquella tormenta de madera era como una ola gigantesca embravecida, como una marea sin fin, una ola tras otra, cada una más alta que la anterior, persiguiéndose bajo el cielo azul, y hasta la niebla tenue de la montaña parecía vibrar por ello.

El viento pasaba por las copas del bosque y se convertía en vendaval, que en el aire se tornaba en remolino, devorando todas las cosas del mundo; Ming Li estaba en el mismo centro del remolino, rodeado por doquier de sombras de árbol, y el viento cortante le azotaba el rostro como un cuchillo, como si un descuido bastara para que aquella cosa afilada lo hiciera trizas.

Wan Jiangu reía sin cesar, como si hubiera vuelto a los años en que recorría el mundo con su poder; la expresión de su rostro era aún más exaltada, y estaba absorto en Ming Li. Este, en medio de la tormenta, apretó los dientes de pronto; viendo que la sombra del árbol se le venía encima como una montaña, esta vez no esquivó, sino que alzó la mano derecha y la Perla Devoradora de Almas salió volando con un tenue resplandor rojo oscuro; entre los mil y diez mil reflejos del árbol, con un «puf», se clavó certera en el tronco. En un instante la fuerza demoníaca danzó furiosa, rayos de luz roja brotaron de la Perla Devoradora de Sangre y se enroscaron por el tronco; por donde pasaban, el tronco estallaba y las astillas volaban por doquier.

En un instante, la fuerza demoníaca había devorado un tercio del tronco del árbol colosal, pero el semblante de Wan Jiangu no se mostró alarmado, sino que rio con más ganas; con una larga carcajada, cortó el aire con la mano izquierda y el tronco, rozado por aquel viento invisible, quedó seccionado de golpe como si fuera tofu. La parte delantera del tronco, envuelta en el resplandor rojo, pareció lanzar un gemido y se deshizo en polvo que el viento dispersó.

Pero Wan Jiangu, al frente, alzó el resto del tronco como si sostuviera el cielo, imponente e irresistible; las sombras del árbol por todo el aire se desvanecieron en un instante, la tormenta cesó, el viento se detuvo, y todas las cosas del mundo contuvieron el aliento por un momento, contemplando aquella figura que flotaba en lo alto.

Descendió del cielo y, con un gran grito, descargó el leño.

El viento silbó agudo y penetrante; sobre un círculo de tres zhang de radio en el suelo, con un «¡bum!», en un instante la arena y las piedras salieron despedidas hacia afuera, y solo Ming Li quedó allí, con la ropa agitada, el rostro pálido, mirando fijamente el árbol colosal que caía del cielo.

Aquel silbido extraño retumbaba como un trueno y llegó en un instante; Ming Li apretó los dientes y, de pronto, agitó ambas manos: el diagrama del Taiji giró sin cesar y se alzó de golpe sobre su cabeza, interponiéndose ante el tronco que descendía como un rayo.

Las dos fuerzas poderosas chocaron estruendosamente en el aire, y hasta la tierra y los picos que los rodeaban parecieron temblar; la tierra bajo los pies de Ming Li, él mismo se hundió en ella hasta los tobillos.

La parte delantera del tronco, acosada por la poderosa fuerza del Camino Misterioso y Puro del Taiji, estalló por completo, y las astillas volaron, convertidas de nuevo en polvo que se dispersó sin dejar rastro. Pero el resto del tronco quedó allí, forzado hacia abajo palmo a palmo, penetrando lentamente a través del dibujo del Taiji que centelleaba en luz azulada. Ming Li palideció un grado más; el resplandor demoníaco de la Perla Devoradora de Almas se hizo más intenso y los mantras budistas reaparecieron: justo bajo el dibujo del Taiji, con destellos dorados, se tendió otra capa.

El viento aullaba, y en el claro casi no se podía respirar; el vendaval arrasaba, y los dos hombres se batían en el bosque espeso de la montaña verde, olvidados de sí mismos, sin que nadie los viera; aquella sombra negra parpadeaba apenas.

El semblante de Wan Jiangu estaba exaltado; incluso las profundas arrugas parecían haber desaparecido, como si los años jóvenes de hacía mucho tiempo hubieran vuelto a él en aquel momento.

¡Aquellos tiempos en que, arrebatado de emoción, se reía con desdén del mundo!

Alzó la cabeza y lanzó un silbido prolongado, como el rugido del dragón al amanecer; aquella sensación del viento azotándole el rostro era como si toda la sangre de su cuerpo ardiera.

Se lanzó hacia abajo con una gran carcajada, y todo su poder daoísta estalló sobre el tronco; toda la cultivación de su vida salió como una llamarada, con un estruendo.

¡Los mantras budistas se disiparon en un instante!

Capas y capas de presión abrumadora cayeron como montañas y mares; a Ming Li le brotó un hilo de sangre de la comisura de los labios, y a su rostro pálido asomó de pronto un rubor; de golpe escupió un borbotón de sangre que salpicó sobre la Perla Devoradora de Almas.

Gota a gota, la sangre se fundió en ella en silencio, y un aliento gélido resonó desde lo más profundo de su ser.

¡Sus ojos se tornaron de un rojo sangre!

Justo en aquel momento crítico, de pronto, el viento aullante por todo el cielo se detuvo, la intención asesina que aterraba a dioses y fantasmas desapareció, y aquella figura imponente, como un dios celestial en el aire, comenzó de repente a tambalearse, perdiendo fuerzas poco a poco.

Una sombra negra se deslizó velocísima desde detrás de Wan Jiangu, y la verdadera técnica que Ming Li había estado acumulando, al perder de golpe la presión que la contenía, estalló al instante: luz azulada, resplandor dorado y fuerza demoníaca rojo oscuro, el poder de las tres grandes verdades fundidas en una sola, se alzó contra el cielo en un instante y golpeó de lleno el pecho de Wan Jiangu. En un abrir y cerrar de ojos, el crujido de los huesos rotos repiqueteó sin cesar como cuentas que caen; Wan Jiangu se detuvo en el aire, no salió despedido, sino que su cuerpo se ablandó de pronto, y desde el pecho, todos los músculos del cuerpo parecieron desaparecer, iniciando una atrofia irreversible.

Ming Li quedó atónito; al instante siguiente, sin querer, abrazó el cuerpo de Wan Jiangu, y al tocarlo, aquel cuerpo anciano le volvió a decir que era un anciano tan viejo. Y al girarlo, vio con toda claridad que en la espalda de Wan Jiangu había impresa una marca de palma negra.

Ming Li sostuvo a Wan Jiangu y descendió al suelo; él y Wan Jiangu, que jadeaba, volvieron la cabeza a la vez, y la sombra negra que estaba de pie entre la niebla tenue, a punto de disiparse sin disiparse del todo, era nada menos que el señor Gui.

En los ojos de Ming Li brillaba un fulgor extraño como fuego demoníaco, ardiendo con fuerza; dijo con frialdad: —¿Qué haces?

El señor Gui no le hizo caso, sino que miró a Wan Jiangu; el anciano, entonces moribundo, también lo contemplaba, solo que la expresión de sus ojos era mucho más compleja.

El velo negro sobre el rostro del señor Gui se mecía suavemente, y no se sabía si también él tenía el ánimo agitado; solo que su voz seguía siendo tan serena: —Tantos años han pasado, ¿y sigues siendo así? ¿Siempre tan confiado con los amigos, sin precaución alguna?

Wan Jiangu abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero al abrirla escupió un borbotón de sangre. Su rostro palidecía a toda prisa, como si la vida también lo abandonara en silencio.

Luego, sin embargo, sonrió levemente, una sonrisa tenue entre la sangre y la amargura, y volvió la cabeza para mirar a Ming Li.

Aquella mirada, en aquel momento, no sabía por qué, tenía algo de tierna.

Ming Li respiró hondo y, de pronto, sintió que se le humedecían los ojos; aquel anciano que un instante antes aún se batía a vida o muerte le inspiraba ahora un respeto que no osaba mirarlo de frente. Lo depositó en el suelo en silencio, se puso de pie y dijo en voz baja: —Si tuvieras en la mano la Espada Cortadragones, yo no sería de ningún modo tu rival.