Capítulo 155 — Ofrenda a los antepasados

Gracias a que el daoísta Lobo Salvaje era fornido y de rostro feroz, iba abriendo camino: a los débiles los apartaba a empujones, y los fuertes, al volverse y ver aquel continente del daoísta, en su mayoría no osaban protestar. Zhou Yixuan y Xiao Wan seguían de cerca al Lobo Salvaje, avanzando a duras penas, empapados en sudor; con gran trabajo lograron cruzar aquella calle y torcieron hacia un callejón en el extremo occidental de Heyin.

Los tres se internaron en él. El callejón, antaño muy apartado, estaba ahora también lleno de gente; pero comparado con la muchedumbre apiñada de la calle mayor, bien podía decirse que allí había espacio. Zhou Yixuan murmuraba maldiciones por lo bajo, visiblemente indignado: como si viniera a decir que, si el viejo tenía que huir, ¿cómo podía haber tanta gente huyendo a la vez, y encima hacer que su huida resultara tan incómoda y demás lamentos.

Aquel callejón era muy largo y tortuoso; cuanto más se adentraba uno, menos gente había. Tras caminar cosa de media hora escasa, los tres llegaron al final del callejón, donde ya no había refugiados. La razón era bien simple: porque allí se alzaba, ni más ni menos, una casa de difuntos. Aunque aquella casita mortuoria mostraba un portal ruinoso: de la puerta de tablas, una hoja yacía en el suelo y de la otra no quedaba ni rastro, sin saber si alguien se la había llevado para hacer leña.

Zhou Yixuan contempló aquella casa de difuntos, negó con la cabeza y suspiró. Xiao Wan, a su lado, lo llamó en voz baja: —Abuelo.

El Lobo Salvaje no acababa de entender; pero, venido como era de la secta demoníaca, no le importaban demasiado aquellos lugares funestos como las casas de difuntos. Solo le extrañaba por qué Zhou Yixuan y Xiao Wan habrían venido a semejante sitio.

Zhou Yixuan guardó silencio un buen rato y dijo: —Entremos. Sea como sea, aquí debe de estar más tranquilo.

Dicho esto, entró el primero, y Xiao Wan y el Lobo Salvaje lo siguieron. Al entrar en la casa de difuntos, vieron que en el pequeño patio la vegetación estaba marchita y por doquier yacían desordenados restos de madera y vigas rotas; entre la maleza brillaban vagamente unas cosas blancas. Xiao Wan palideció un poco y, sin poder evitarlo, agarró la ropa de Zhou Yixuan.

Zhou Yixuan volvió la cabeza y la miró; la consoló en voz baja: —No es la primera vez que vienes; ¿a qué tener miedo? Además, este es también el lugar donde vive tu padre; ¿acaso iba a hacernos daño?

Xiao Wan asintió, y solo entonces se le serenó algo el semblante. El daoísta Lobo Salvaje frunció el ceño a su espalda, mas nada dijo.

Frente al patio estaba la portería de la casa de difuntos. Zhou Yixuan se adelantó: la puerta estaba cubierta de polvo; vaya uno a saber cuánto tiempo hacía que nadie venía por allí. Callado, negó con la cabeza, suspiró de nuevo y empujó la puerta.

—Chirrió... —la puerta de madera profirió un sonido estridente y se abrió lentamente hacia dentro; un tufo a moho se desprendió del interior. Bajo la luz mortecina, había tres ataúdes colocados de cualquier manera, pero sus tapas yacían desparramadas a un lado.

Una desolación indecible, como si emanara con penumbra desde el interior de aquella casita. Zhou Yixuan sintió un par de espasmos en la comisura de los labios, con el rostro desencajado, y avanzó despacio; sin molestarse en mirar los ataúdes desparramados de al lado, se dirigió directamente a la mesa ritual donde antaño se quemara incienso y se veneraran las tablillas, y contempló las más de una docena de tablillas que allí yacían torcidas y desordenadas.

En la habitación reinaba un silencio absoluto; parecía que nadie osaba hablar. Zhou Yixuan alargó despacio la mano, tomó una tablilla, le limpió poco a poco el polvo espeso, le echó un vistazo y la dejó a un lado; luego buscó la siguiente. Así, cuando limpiaba la séptima tablilla, vio en ella la inscripción: «Tablilla del alma de mi amado hijo Zhou Xingyun».

Zhou Yixuan detuvo el movimiento y contempló en silencio aquella tablilla, largo rato. Xiao Wan se le acercó despacio, miró la tablilla en su mano, y también se le humedecieron los ojos; dijo en voz baja: —Abuelo, deja bien colocada la tablilla de papá.

Zhou Yixuan exhaló un largo suspiro, con el rostro algo desolado, y asintió. Xiao Wan tomó la tablilla de su mano, la colocó con cuidado sobre la mesa de ofrendas, retrocedió un paso, juntó las palmas y, respetuosamente, hizo una reverencia ante la tablilla, diciendo en voz baja: —Papá, el abuelo y yo hemos vuelto a verte. Estos años, gracias a tu protección, aunque el abuelo y yo hemos vagado por el mundo, todo nos ha ido bien. Hoy volvemos para limpiarte un poco esto; espero que no nos culpes.

Dicho esto, se inclinó de nuevo con respeto tres veces. El daoísta Lobo Salvaje, que los observaba desde atrás, se adelantó de pronto y también hizo tres reverencias ante la tablilla, lo cual sobresaltó a Zhou Yixuan y a Xiao Wan. Xiao Wan, sorprendida, dijo: —Daoísta, ¿cómo...?

El daoísta Lobo Salvaje, sin prestar atención a la extraña mirada de Zhou Yixuan, dijo: —Puesto que es tu padre, es también mi antecesor; al llegar a este lugar, presentarle mis respetos es lo más debido.

Solo entonces se tranquilizó Xiao Wan, que asintió: —Pues te lo agradezco. —Y volviéndose de nuevo hacia la tablilla, dijo—: Papá, este es el daoísta Lobo Salvaje; es buena persona y nos ha ayudado mucho al abuelo y a mí.

Zhou Yixuan resopló desde un lado: —¿Que es buena persona? Hmf, vaya intenciones ocultas...

La expresión del daoísta Lobo Salvaje se quedó rígida, pero Xiao Wan ya le había lanzado antes una mirada fulminante a Zhou Yixuan: —Abuelo, ¿por qué dices cosas sin sentido?

Zhou Yixuan puso los ojos en blanco y volvió la vista hacia otro lado. El daoísta Lobo Salvaje miró a Xiao Wan con gratitud y, justo cuando iba a hablar, de pronto se quedó yerto y giró bruscamente el cuerpo. Xiao Wan y Zhou Yixuan también parecieron presentir algo; casi al mismo tiempo, miraron hacia la entrada de la casa de difuntos.

En la casa de difuntos, antes tan desolada y silenciosa, en el umbral de aquella puerta había aparecido de pronto una figura vestida de negro, con el rostro cubierto incluso por un velo negro, de una extrañeza indecible. Aquella casa, que con la llegada de Zhou Yixuan y los otros dos había cobrado un poco de vida humana, quedó sumida de golpe, por la aparición de aquel ser, en una quietud y una desolación aún más profundas.

El daoísta Lobo Salvaje palideció por completo; movió los labios varias veces y, al fin, dijo con voz áspera y trabajosa: —Señor Fantasma...