Capítulo 154 — La morada de antaño

He Dachuan y Du Biyan también enmudecieron; al parecer, aquel tema sacado a colación sin querer había dejado incluso a ellos taciturnos y sin habla. Trastearon un rato en la habitación y salieron con el cubo de agua; He Dachuan entornó con suavidad la puerta y contempló el verde césped del pequeño patio y las ramas del pino que se mecían. Aunque rebosaba primavera por doquier, había en todo ello un cierto dejo de soledad. Como si, al faltar el amo de aquella casa, también aquella luz primaveral se hubiera apagado un poco.

Sacudió la cabeza, suspiró y se marchó junto con Du Biyan.

Mucho después, Ming Li salió despacio de detrás de aquel pino. El viento familiar de la montaña le acariciaba el rostro y le agitaba los mechones del cabello. Se acercó a la puerta de la habitación, alzó la mano derecha y la posó sobre ella.

Sus movimientos eran lentísimos, como si sobre su mano pesaran miles de libras, y hasta la expresión de su rostro parecía la de alguien que no logra respirar. Y sin embargo, aquella sensación extraña e indecible, cual fuerza invisible, ¡acabó empujando aquella puerta!

Fue como abrir una ventana a los años idos y contemplar los tiempos pasados.

La cama de siempre, la mesa y las sillas de siempre, y aquel estandarte con el carácter dao colgado en la pared, que tras tantos años mostraba ya un tono levemente marchito; incluso la tetera y las tazas sobre la mesa, ¡todo lucía exactamente igual que antaño!

¿Quién sabría decir cuántas veces había aparecido en sueños aquella habitación sencilla y austera? Hasta el aire de allí parecía impregnado de un tenue aroma de recuerdos. Entró despacio en la estancia, se acercó a la cama, se sentó lentamente y con la mano acarició con suavidad la colcha del borde; una sensación tibia le atravesó la palma.

¿Quién le vio morderse el labio de repente, con tanta fuerza, tan hondo?

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En el salón Shoujing, Tian Buhui y Xiao Yichen se sentaron juntos. Tian Buhui parecía algo inquieto: frente a Xiao Yichen, desviaba la mirada hacia otra parte cual si estuviera pensando en algo. Solo cuando Xiao Yichen carraspeó y lo llamó —«Tío maestro Tian»—, despertó.

Tian Buhui reaccionó como si lo arrancaran de un sueño, asintió y dijo: —Bien, bien, habla. ¿Qué es eso tan importante que el hermano mayor Daoyan, el jefe de la secta, te ha encargado a ti, su discípulo predilecto, que vinieras en persona a tratar?

Xiao Yichen sonrió ligeramente: —No merezco tal cosa. Verá, mi venerable maestro tiene principalmente dos asuntos acerca de los cuales me ha pedido que consulte al tío maestro Tian.

—Ah, dilo —repuso Tian Buhui.

—El primero —dijo Xiao Yichen— es que últimamente no deja de aumentar el número de compañeros del camino recto que acuden al monte Canglan. Las demás ramas ya han acogido a no pocas personas, y la cumbre Dazhu ha alojado a más de un centenar de compañeros en las viviendas de media ladera. No obstante, aun así no hay alojamiento suficiente; por eso mi venerable maestro me ha pedido que suplique al tío maestro si sería posible disponer de más sitio en la cumbre Dazhu para algunos compañeros del camino recto.

Tian Buhui alzó una ceja y lanzó una mirada a Xiao Yichen; este, algo incómodo, siguió sonriendo con cortesía: —Tío maestro, esto se debe también a que hoy el mundo afronta una gran calamidad y no hay más remedio; además, nuestra secta Canglan siempre se ha tenido por guía del camino recto, ¿cómo podríamos echar a los compañeros a la puerta?

—No me tomes por tonto —bufó Tian Buhui—. Esos pretendidos compañeros del camino recto, cuando de verdad hay que batirse con los monstruos bestiales, no llegan ni a tres de cada diez a la hora de echar una mano; la mayoría viene aquí a refugiarse al amparo de nuestra fama de Qingyun.

Xiao Yichen esbozó una sonrisa amarga: —El tío maestro exagera. Pero aun así, no podemos echarlos a la puerta, ¿verdad? Si de verdad lo hiciéramos, ¿qué pensarían de Qingyun todos los del camino recto del mundo? Por el bien del conjunto, ruego al tío maestro que nos preste su ayuda.

Tian Buhui puso los ojos en blanco; de pronto pareció ocurrírsele algo, se le iluminó la mirada, una sonrisa burlona le asomó a la comisura de los labios y, tras carraspear, adoptó una expresión de rectitud y dignidad: —Puesto que el hermano Daoyan lo ha dicho así, tampoco yo puedo excusarme. Al fin y al cabo, es por el bien del camino recto y del conjunto; pues hagámoslo de este modo.

Xiao Yichen se alegró sobremanera y, con las manos juntas ante el pecho, dijo: —¡Muchas gracias, tío maestro!

Tian Buhui sonrió levemente y de pronto alzó la mano: —Espera, aún no he terminado.

Xiao Yichen se quedó un instante desconcertado: —¿Cómo? Hable, tío maestro Tian.

Tian Buhui sonrió: —Puesto que la calamidad nos apremia, todo ha de hacerse por el bien del conjunto. He oído que entre las siete ramas de Qingyun hay una, ejem, me parece que es aquella en la que abundan las discípulas...

Xiao Yichen, que hasta entonces sonreía de oreja a oreja, al oír la mitad de la frase sintió que el rostro se le petrificaba y fue perdiendo poco a poco la sonrisa.

Tian Buhui siguió sonriendo para sus adentros: —Recuerdo que el terreno de aquella rama es muy extenso, y hace unos días pasé por allí: las habitaciones vacías son, de verdad, innumerables. ¿Cómo es que el hermano mayor, con lo sabio que es, no ha pensado en aquel lugar?

Xiao Yichen puso cara de amarga sonrisa y, tras un buen rato, dijo: —Tío maestro Tian, esto... esto...

Tian Buhui soltó un resoplido; con su rostro regordete alzado hacia el cielo, no dijo ni palabra. Al verlo en aquella actitud, Xiao Yichen negó la cabeza para sus adentros y no tuvo más remedio que decir: —Está bien. Cuando hoy regrese, se lo referiré a mi venerable maestro y le pediré que él decida.

Tian Buhui no respondió nada y su expresión no cambió en absoluto; solo asintió, pero por dentro se sentía inmensamente satisfecho y se reía a hurtadillas sin cesar.

Xiao Yichen serenó un poco el ánimo y prosiguió: —En cuanto al tío maestro Tian, hay todavía un segundo asunto, aún más importante que el anterior. Mi venerable maestro me lo ha encargado encarecidamente; le ruego, tío maestro, que lo medite con cuidado antes de responder.

Al ver el semblante grave de Xiao Yichen, tan distinto del de hacía un momento, evidentemente aquel asunto no debía de ser baladí; Tian Buhui se quedó un instante atónito y asintió: —Ah, ¿qué cosa tan grave es esa? Habla, pues.