Capítulo 136 — La invocación de almas

En la escena, innumerables espíritus y espectros aullaban, saltaban y revoloteaban entre la luz roja; había fantasmas comunes y también espíritus montaraces y bestias gigantescas de aspecto extravagante. Al cabo de un momento, aquellas criaturas espectrales, rechazadas una a una por la luz roja, comprendieron sin duda que no podrían escapar y, volviéndose, rugieron y aullaron con furia contra el Gran Hechicero, que estaba sentado al frente del formation.

El Gran Hechicero no se detuvo a mirar a aquellas criaturas furiosas. Alzó lentamente los ojos y los fijó en la campanilla de la Alegría, la que estaba en la mano de Bili, sobre la plataforma de piedra bajo la luz roja. De pronto agitó ambos brazos: la mano izquierda seguía en forma de garra, pero los cinco dedos de la derecha cambiaron, el anular y el meñique se replegaron tres partes, el medio y el índice se erguieron como espadas, y el pulgar apuntó al cielo: era precisamente el sello de las artes hechiceriles, señalando hacia el vacío.

¡La campanilla de la Alegría resonó con un tintineo!

«¡Ding!...»

Un tintineo cristalino, como el canto de la oropéndola en un valle profundo al amanecer; la campanilla de la Alegría se separó de la mano de Bili y subió despacio hasta el aire. Una tenue luz dorada volvió a brotar de su cuerpo.

Casi al mismo tiempo que el Gran Hechicero apuntaba a la campanilla, los innumerables espíritus y espectros del formation de sangre de la Invocación de Almas, como impulsados por una fuerza invisible, aunque rugían con furia y de mala gana, se lanzaron como una marea hacia la campanilla dorada suspendida en el aire.

En un instante, el poder espectral se intensificó enormemente; el cuerpo de la campanilla temblaba con violencia, el poder hechiceril de los espectros afluía desde todas las direcciones y la golpeaba una y otra vez; innumerables criaturas espectrales acudían en enjambre, mordían su cuerpo, lo embestían con furia: la escena era de una locura absoluta. Y bajo aquel espectáculo, el mar carmesí del formation de sangre se volvía aún más vivo, la sangre rugía y estaba a punto de hervir.

Como si no soportara aquel poder espectral lóbrego, la tenue luz dorada del cuerpo de la campanilla fue apagándose poco a poco, hasta quedar sumergida entre innumerables espectros; un instante después, con un sonido agudo, sobre la campanilla emergió lentamente una tenue humareda, visible e invisible, interrumpida y continua, que se mecía sobre ella, aunque la parte posterior parecía aún estar dentro de la campanilla.

El rostro del Gran Hechicero, no se sabía por qué, se había tornado de pronto ligeramente sonrosado, y su aspecto era ahora incluso mejor que el de hacía un momento; hasta los brazos que agitaba parecían más fuertes.

En su rostro anciano se dibujó un destello de alegría, y gritó con voz potente:

«¡Zhuo!

Las almas residuales abandonan el cuerpo,

las nueve almas retornan.

De la Fuente Amarilla y los nueve infiernos,

¡la invocación de almas las atrae!»

Aquellos cuatro versos de conjuro los pronunció el Gran Hechicero con un aliento pleno y una majestad imponente. Al compás de sus palabras, la luz roja estalló y se dispersó, cubriendo en un instante toda la cámara de piedra. El Rey del Inframundo y Ming Li sintieron de nuevo un estruendo a su alrededor, y reapareció aquella sensación de vacío y lobreguez, como si se hallaran en el reino de los nueve infiernos; la diferencia era que ahora, por todas partes, se oían lamentos de espectros y revoloteaban innumerables espíritus y criaturas espectrales.

«¡Bum!»

Como si no se hubiera detenido ni un solo instante, como un relámpago que atraviesa el cielo sin que nada lo detenga, antes de que ambos recobraran el sentido, la escena a su alrededor volvió a convertirse en la cámara de piedra. En aquella cortina roja y espectral, mientras innumerables criaturas espectrales revoloteaban, alrededor de la humareda que pendía sobre la campanilla de la Alegría, rodeada por la multitud de espectros, fueron apareciendo lentamente, una tras otra, nuevas humaredas.

¡Uno, dos, tres... ocho, nueve!

Tres almas y siete espíritus: he ahí el alma.

Ming Li temblaba de todo el cuerpo; sus uñas se hundían tan profundamente en la carne de sus manos que la sangre le corría, y ni siquiera se daba cuenta. En aquella cortina de luz roja, cada una de aquellas humaredas...

Volvió la cabeza y miró al Gran Hechicero.

¡Solo un momento!

¡Bastaría con un solo instante!

¡No pudo evitar rugir así en su interior!

El rubor que teñía el rostro del Gran Hechicero se retiró de pronto, como una marea que se repliega. Las comisuras de sus ojos, rodeadas de profundas arrugas, empezaron a contraerse.

Aquellas manos descarnadas que se agitaban en el aire volvieron a temblar. Solo su voz seguía siendo tan sonora:

«Tres almas y siete espíritus,

reunidos en espíritu, se hacen divinidad.

Unidas las deidades, se buscan las almas:

¡he ahí un solo cuerpo!»

Al compás de sus palabras, las nueve tenues hebras de humo que habían ido apareciendo sucesivamente en el aire surgieron del tropel de espectros y espíritus sombríos, se aproximaron lentamente a la campana de la Dicha y, poco a poco, se fundieron en una sola con la hebra de humo que pendía de ella.

Entre una bruma vaga, empezó a perfilarse apenas una forma humana.

En aquel instante, no solo Ming Li, sino también el propio rey del Inframundo no pudo contener el temblor de su cuerpo, y en su rostro se dibujó la excitación.

En el rostro del gran hechicero, no se sabía desde cuándo, había vuelto a faltar la sangre; sus manos temblaban con mayor violencia aún, y en medio de la luz roja y sangrienta abrió la boca y dijo en voz alta:

—El alma ya está formada;

que los espíritus vuelvan a su lugar.

Que el espíritu divino entre en...

La sílaba ‹cuer› que aún le quedaba atascada en la garganta, en el preciso momento en que estaba a punto de salir, se apagó de pronto: lo que el gran hechicero emitió fue tan solo un siseo tenue y grave.

El rey del Inframundo y Ming Li palidecieron al unísono. En la formación del rito de invocación de almas, la luz roja se estremeció con violencia, y de pronto estalló con un fragor ensordecedor: la claridad escarlata se dispersó, innumerables criaturas espectrales se alzaron en tromba hacia el cielo y se hundieron una tras otra en las paredes de piedra y bajo tierra, para desvanecerse sin dejar rastro en un abrir y cerrar de ojos. Pero ¿cómo iban a preocuparse por todo aquello el rey del Inframundo y Ming Li? A través de aquel caos confuso, ambos miraron directamente al gran hechicero.

El anciano mantenía aún las manos alzadas en el aire, pero su cabeza se inclinaba lentamente hacia abajo.

Ming Li y el rey del Inframundo se precipitaron como un rayo junto al gran hechicero y sostuvieron su cuerpo; sin embargo, la cabeza del anciano seguía cayendo hacia abajo, lenta pero irresistiblemente. Solo que en su boca parecía debatirse aún por decir algo.

El rey del Inframundo y Ming Li se acercaron con todas sus fuerzas al gran hechicero, y en aquella voz ya confusa e ininteligible apenas pudieron distinguir algunas frases entrecortadas:

—Mmm... los Nueve Abismos... mmm... la Suprema Yin... mmm... no... esto...

La voz fue apagándose y enmudeciendo poco a poco; la cabeza del anciano quedó por fin reclinada sobre su pecho, y no hubo más señal.

Un frío que calaba hasta los huesos, como si se hallaran en lo profundo del gélido infierno del Inframundo, invadió a los dos hombres, que contemplaban todo aquello con incredulidad.

La claridad escarlata, ya en disipación, fue extinguiéndose; el río de sangre, otrora embravecido, se aquietó, y las marcas sangrientas, privadas de su poder, ya no pudieron contener la sangre: la sangre humana, fresca y viva, se extendió por el suelo.