Capítulo 131 — La despedida
劍問蒼天 Página 1 de 3
Las cuevas de Qili, el altar del pueblo miao.
El nuevo día parecía tener incluso un sabor recién estrenado en la luz del sol que caía sobre la plataforma del altar. Ming Li y Xiao Bai estaban de pie en la plataforma frente al altar, a media ladera, contemplando la tierra devastada por la guerra al pie de la montaña.
Entre los muros derruidos que se veían por doquier, los aldeanos miao entraban y salían; vistos desde lo alto, parecían hormigas afanadas por sus propios hogares.
Xiao Bai suspiró y, volviéndose hacia Ming Li, que estaba a su lado, dijo: —Piénsalo bien: los monstruos de las diez mil montañas salvajes no son nada fáciles de enfrentar.
Ming Li no alteró el semblante y respondió: —Si ya no temo a la muerte, ¿qué me queda por temer?
Xiao Bai se encogió de hombros, negó con la cabeza con una leve sonrisa amarga, y justo entonces se oyó a un lado un extraño chillido de ‹chi chi›; ambos se volvieron a mirar y era Xiao Hui, que venía corriendo, aunque con una postura algo extraña.
Un instante después, sus miradas coincidieron sin querer en las manos del mono: Xiao Hui llevaba, una en cada mano, dos grandes odres, precisamente los grandes odres con que los miao guardan su licor.
Ming Li se quedó atónito un buen rato y luego volvió lentamente la cabeza hacia Xiao Bai; ella sonrió con amargura y dijo: —No me mires a mí, yo tampoco lo sé.
Xiao Hui llegó pronto a su lado; por su expresión, del todo distinta de la actitud cargada de preocupaciones del amo y de Xiao Bai, se le veía claramente entusiasmado, con la boca abierta de tanto reír, y de los dos grandes odres que sostenía se escapaba un tenue aroma a licor. Los odres estaban hinchados, parecían llenos del aguardiente fuerte de los miao, muy distinto de aquel único odre pequeño que había quedado de la justa de bebida de días atrás.
El día anterior, mientras Ming Li, Xiao Bai y el Gran Hechicero deliberaban con todo detalle, el mono Xiao Hui se había aburrido muchísimo en aquel altar sombrío y lúgubre; dada su naturaleza inquieta, ¿cómo iba a aguantar? Así que se escabulló en secreto. Y Ming Li, absorbido por sus preocupaciones, entre el sobresalto y la alegría, ni siquiera advirtió que Xiao Hui se había marchado.
Xiao Hui recordó sin querer el buen licor que había bebido aquel día, y la gana de beber lo dominó; se escabulló montaña abajo hasta las cuevas de Qili. Tras el violento combate, los hogares miao estaban en ruinas y todo era confusión; a ello se sumaba que Xiao Hui no parecía más que un mono de pelo gris, ¿cómo iba alguien a fijarse en él? Tras varias búsquedas, aprovechando el caos, el mono encontró entre las ruinas dos grandes odres de aguardiente todavía sin abrir.
Durante toda aquella noche, quién sabe en qué escondrijo habría ocultado Xiao Hui los dos grandes odres; a la mañana siguiente, al ver que estaban a punto de ponerse en marcha y partir, el mono salió corriendo a arrastrarlos hasta allí, con la clara intención de saborearlo bien a lo largo del camino.
Solo que en aquel momento, al ver que el semblante del amo Ming Li y el de Xiao Bai eran algo extraños, Xiao Hui se quedó perplejo; abrió sus ojos de mono y los miró a ambos. Al cabo de un momento, Xiao Bai se cubrió la boca con la mano y rio bajito; luego dijo a Ming Li: —Déjalo: le has prometido a los miao un asunto de tanta importancia; aunque se lleve… ejem, aunque se lleve dos odres de su licor, tampoco es para tanto.
No había terminado de hablar cuando ella misma rompió a reír primero; Ming Li negó con la cabeza y fue volviéndose lentamente. Solo quedó Xiao Hui, con los ojos de mono muy abiertos, mirando a Xiao Bai y luego a Ming Li; dejó un odre en el suelo, se rascó la cabeza con la mano que le quedaba libre y se mostró bastante confundido.
En lo más profundo del altar, el jefe del pueblo miao, Tu Magu, y el Gran Hechicero estaban sentados el uno frente al otro, sin nadie más alrededor.
Tu Magu calló largo rato, y el Gran Hechicero tampoco habló; en el aire flotaba una atmósfera asfixiante. Por fin, el semblante de Tu Magu se alteró y, como si ya no pudiera contenerse, dijo: —Gran Hechicero, está usted tan gravemente herido, ¿por qué empeñarse en marcharse con esos dos hombres de las tierras centrales?
El Gran Hechicero suspiró con suavidad y dijo: —Ya se lo he dicho antes.
Tu Magu dijo con rencor: —Los li nos robaron las vasijas sagradas; arriesgamos la vida para recuperarlas, ¿por qué hemos de ir a suplicar la ayuda de forasteros?
El Gran Hechicero negó con la cabeza y dijo: —Te equivocas.
Tu Magu se quedó atónito y preguntó: —¿Qué quiere decir?
El Gran Hechicero guardó silencio un momento y dijo en voz baja: —Si de verdad fueran los li quienes nos robaron las vasijas sagradas, no me preocuparía tanto. Lo que temo es que… ¡ay!
Tu Magu, sin comprender, dijo: —Gran Hechicero, ¿qué significa eso?
El Gran Hechicero dijo: —¿Recuerdas todavía aquella leyenda del demonio bestial que los miao transmitimos de generación en generación?
Tu Magu palideció y exclamó, consternado: —¿Acaso esa leyenda es cierta?
El Gran Hechicero sonrió con amargura y dijo: —Claro que es cierta. En su tiempo, la señora Linglong se sacrificó para encerrar al demonio bestial en la cueva del Demonio Subyugado, y dejó la orden de que jamás los descendientes permitieran que las cinco vasijas sagradas del demonio bestial regresaran juntas a la cueva del Demonio Subyugado. Pero a día de hoy las cinco vasijas sagradas se han perdido por completo, y mucho me temo que esto sea en verdad el presagio del renacer del demonio bestial.
El rostro de Tu Magu cambió varias veces; como jefe del pueblo miao, sabía de sobra el peso de aquella leyenda. Pero tras un buen rato, no pudo evitar decir: —Gran Hechicero, en tal situación, más debería quedarse aquí; si por desgracia… con usted presente, nuestra gente estaría algo más tranquila.
El Gran Hechicero negó con la cabeza en silencio y dijo: —A esta vieja vida mía no le quedan más de treinta días.
Tu Magu se estremeció.
El Gran Hechicero suspiró y dijo: —En realidad, ¿acaso quiero yo marcharme? Con este viaje, me temo que moriré lejos de mi tierra. Pero hoy las cinco etnias del sur están divididas, y los talentos escasean por doquier; si mis sospechas no yerran, mucho me temo que nadie podrá hacer frente a la crisis. Aquel joven de las tierras centrales, aunque no es de mucha edad, posee artes extraordinarias, y aquel bastón negro que lleva consigo tiene una virulencia y una maldad tan grandes como jamás he visto en mi vida. Mas lo más importante es…
Miró a Tu Magu con un sentido elocuente y, bajando la voz, dijo quedamente: —Lo más importante es que el ‹Espejo de Fuego Misterioso›, llamado la esencia de los diez mil fuegos, está en su persona.
Tu Magu se sobresaltó y dijo: —¿Cómo? ¿Acaso esta cosa no está en el valle de las Nubes de Incienso…?
El Gran Hechicero lo contuvo con la mirada; Tu Magu lo entendió, calló, pero el asombro en sus ojos no hacía sino crecer.
El Gran Hechicero prosiguió lentamente: —Aquel día, cuando se presentó ante mí por primera vez, la estatua de piedra del dios Perro a mi espalda mostró presagios anómalos, el Fuego Sagrado lanzó advertencias, y las dos vasijas sagradas del demonio bestial, el bastón negro y el jade de hueso, se agitaron sin cesar. Si no fuera por el ‹Espejo de Fuego Misterioso›, reliquia sagrada suprema con que antaño se subyugó al demonio bestial, no habría otra cosa. En cuanto a cómo esta reliquia sagrada pudo salir del valle de las Nubes de Incienso, eso ya no lo sé.
Tu Magu calló.
El Gran Hechicero hizo una pausa y continuó: —Después, mientras hablábamos, mencioné a propósito el origen del Espejo de Fuego Misterioso, y los dos se mostraron en verdad sorprendidos y desconcertados. Sobre todo cuando hablé de la ‹Formación de Fuego Misterioso de las Ocho Fieras›, ambos cambiaron radicalmente de semblante; cabe suponer que deben de estar estrechamente ligados a este tesoro y a esta formación.