Capítulo 117 — Noche gélida

Li Xun se puso en guardia al instante: aquella diabla era taimada y tenía mil ardides, y su Hoja del Resplandor Violeta era de un filo incomparable, ciertamente temible. En el tajo de un momento antes, el condiscípulo, aunque estaba bajo el influjo del arte de turbar el corazón, no había podido resistir un solo choque con ella; se veía bien a las claras la altura de su cultivación.

Pero Li Xun era siempre engreído, y su propio cultivo también era elevado; aunque estaba alerta, no sentía el menor temor.

Además, en esta ocasión había a lo lejos una beldad sin par observándolo con frialdad; desde que la vio por primera vez diez años atrás, se había prendado de Lu Xueling, y de ningún modo podía perder la dignidad ante ella.

Se disponía a concentrarse para el combate cuando, inesperadamente, la astuta Jin Pingyue solo hizo una finta: de pronto detuvo el cuerpo, se trocó en resplandor violeta y, fundiéndose con su arma, se lanzó a atacar a Lu Xueling, a su espalda.

En un abrir y cerrar de ojos el resplandor violeta se acercó; Lu Xueling, con el rostro como escarcha, produjo un agudo «¡clinc!»: un aura inmortal sin par, rayos azules por doquier, y la Espada Divina Tianxuan salió de su vaina de golpe y se atravesó ante el pecho. Li Xun, al verlo desde atrás, sintió una inquietud inexplicable y, guiando su espada, se lanzó en persecución.

Mas, apenas la Hoja del Resplandor Violeta de Jin Pingyue tocó la Tianxuan, ella aprovechó el impulso para retroceder y, rauda como el rayo, volvió atrás, justo pasando por debajo de Li Xun. Este se sobresaltó y, por un momento, no pudo detenerse para volver a perseguirla; y Lu Xueling, que quería seguirla, se vio estorbada por Li Xun y no tuvo más remedio que descender.

Ambos miraron a la vez: la dirección en que Jin Pingyue huía era precisamente el lugar donde antes había estado Li Xun, y allí seguía el discípulo del Valle del Resplandor Ardiente, herido y en el suelo, presa del pánico. Li Xun palideció de espanto: momentos antes, afanado por lucirse ante Lu Xueling, había olvidado que su condiscípulo no tenía ya ninguna capacidad de resistencia. Ahora se arrepentía amargamente; con un gran alarido, tan veloz como el relámpago, volvió en su persecución con todas sus fuerzas.

Lu Xueling también lo siguió, persiguiendo a Jin Pingyue.

En un instante, Jin Pingyue llegó junto al discípulo del Valle del Resplandor Ardiente; de pronto, con la punta del pie, levantó en vilo todo el cuerpo del hombre, que salió despedido hacia atrás. Li Xun se apresuró a recogerlo, pero al tocarlo sintió sangre: en un instante, sus ropas quedaron teñidas de rojo.

Aquella patada de Jin Pingyue había acabado con la vida del joven discípulo.

Los ojos de Li Xun parecían escupir fuego, pero en aquel breve retraso, Lu Xueling ya había pasado a su lado, persiguiendo a Jin Pingyue. Y la figura de esta, en aquel momento, pasaba justo por el rincón oscuro.

En voz baja, por un instante, las palabras de Jin Pingyue llegaron furtivas y apremiantes:

—Ayúdame a detener a esa mujer.

Desde la oscuridad, aquel hombre dejó escapar un resoplido, con un desdén más que evidente, y su cuerpo pareció disponerse a moverse, señal clara de que no deseaba tomar parte en aquel asunto.

Mas en aquel instante fugaz como un relámpago, Jin Pingyue pronunció de pronto, con voz apresurada pero alta y nítida, tres palabras: «¡Qili Dong!» (Nota 1).

Aquellas tres palabras, cual rayo, detuvieron en seco el cuerpo de Ming Li, que estaba a punto de alzarse en vuelo; en los ojos y el rostro de Jin Pingyue se dibujó una sonrisa misteriosa, y en un instante pasó rozando a su lado.

Y momentos después, la figura blanca de Lu Xueling llegaba siguiendo su rastro, justo ante sus ojos.

¿Quién podría saber de quién era la silueta que en aquel instante cruzó por su mente?

Se alzó un resplandor azul verdoso, y el rostro de Lu Xueling, siempre frío como la escarcha, se conmovió de golpe: un dejo de desconcierto, otro de extravío, otro de alegría y otro más de cólera.

¡Clang...!

Tianxuan y Shixue, el azul y la luz roja, se reflejaban mutuamente en la noche y se prolongaban a lo lejos.

Li Xun pasó rozando a Lu Xueling y se lanzó en persecución de Jin Pingyue, pues después de todo Jin Pingyue era el objetivo más importante, sobre todo tras haber dado muerte al hermano menor de secta que los había acompañado. Solo que, suspendido en el aire, volvió la cabeza a escondidas y contempló a aquel hombre y aquella mujer que, en la calle desierta, se miraban en silencio frente a frente; aquella chispa de fuego que le brilló en lo más hondo del fondo de sus ojos era, en verdad, tan ardiente.

A lo lejos, muy a lo lejos, llegó la risa de Jin Pingyue, una risa tierna y seductora con un dejo de burla; Ming Li la escuchó en silencio, sin decir palabra.

La luz de la luna era como agua que se derramaba sobre aquella montaña desolada y sobre la calle solitaria.

La mujer que tenía delante, vestida de blanco como la nieve, sostenía en la mano una larga espada, brillante como las aguas otoñales.

Y en sus luminosos ojos, ¿a quién miraba tan profundamente?

Nota 1: Qili Dong, el mayor asentamiento histórico del pueblo miao, que recibió ese nombre por la leyenda de que se extendía a lo largo y a lo ancho de siete li. Se desconoce cuándo fue desarrollado; fue destruido durante las campañas de cerco y exterminio de las tropas oficiales a finales de la dinastía Yuan y principios de la Ming. Cuenta la leyenda que era un lugar fácil de defender y difícil de atacar, con un solo paso estrecho que lo conectaba con el mundo exterior, y que fue siempre el pilar espiritual del mundo miao.

Hoy en día resulta difícil verificar su ubicación exacta, pero al consultar las fuentes parece que en 1983 se descubrió en Heyang (¿o Heyáng?) de Guangxi un «municipio de Daping», cuyos alrededores presentan una topografía sumamente similar; además, guiados por los miao, en una colina cercana se halla la «Cueva del Dios Perro», dentro de la cual hay una enorme piedra con forma de perro que los miao veneran; se sospecha que el lugar debe de estar precisamente allí.

Otra nota: el Dios Perro. Según la leyenda miao, las tropas oficiales irrumpieron de noche, cuando todos los miao dormían; entonces un perro de piedra en la cima de la montaña se puso de pronto a ladrar con fuerza, lo que alertó al clan, que unió sus fuerzas para resistir al enemigo y se salvó por completo. Desde entonces veneran al Dios Perro, con incienso y ofrendas que no cesan año tras año.