Capítulo 107 — Formación demoníaca

El Rey del Inframundo era un caudillo de gran talento y ambición, un héroe sin igual que, desde luego, no habría de pasar por alto semejante poder; y en la batalla de Qingyun de diez años atrás, la Formación de Espadas Inmortales de la secta Canglan había aterrorizado al mundo entero, arrasando cuanto hallaba a su paso, con una fuerza que en verdad no era humana poder contrarrestar. El Rey del Inframundo había meditado con cuidado y llegó a la conclusión de que solo aquella Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus podía tener alguna posibilidad de vencer a la Formación de Espadas Inmortales.

Desde entonces, todas las acciones de la secta del Rey del Inframundo comenzaron a girar en torno a la Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus.

Yousi retiró la mirada de la imprecisa silueta del señor Gui y la posó en las dos bestias prodigiosas del estanque de sangre. Aunque rodeado de sangre, el Pájaro Amarillo, que sin duda había vivido no se sabía cuántos años, no se resignaba; de cuando en cuando lanzaba un silbido de rabia y, al batir las alas, levantaba al instante grandes olas en la sangre que lo cercaba.

Solo que la sangre de aquel estanque parecía ejercer sobre él un extraño poder de represión; la espiritualidad y la fuerza del Pájaro Amarillo eran, a todas luces, muy inferiores a las de antaño, sobre todo con aquel haz de luz roja oscura que descendía sobre su cabeza desde el Caldero del Dragón Postrado. En cuanto el Pájaro Amarillo se movía, la luz roja se avivaba al punto, y el ave, envuelta en ella, quedaba como aplastada por el monte Tai: en cuanto alzaba el cuerpo, una gravedad invencible lo obligaba a recostarse de nuevo.

Tras unos cuantos asaltos así, los movimientos del Pájaro Amarillo se fueron apaciguando; aunque seguía resistiéndose, cada vez con menos fuerza. Y en el otro extremo del estanque, el Kui, bestia prodigiosa de enorme cuerpo y una sola pata, permanecía con todo el cuerpo sumergido en la sangre, inmóvil, y solo de vez en cuando dirigía una mirada hacia el lado del Pájaro Amarillo; no se sabía si por haber estado tanto tiempo prisionero allí, había renunciado del todo a resistirse.

Al contemplar el destino de aquellas dos bestias prodigiosas, antes todopoderosas, Yousi no pudo evitar fruncir levemente el ceño bajo el velo negro, con una inexplicable repugnancia en el pecho.

El Rey del Inframundo, que estaba a su lado, pareció percibir algo, volvió hacia ella la vista y dijo de pronto:

—¿En qué piensas?

Yousi se sobresaltó, pero enseguida recobró la calma y respondió con indiferencia:

—Nada, maestro.

El Rey del Inframundo la miró un instante, luego fijó los ojos en el estanque de sangre y, tras un largo silencio, dijo lentamente:

—Ahora la Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus está ya a medias; solo falta encontrar a las otras dos bestias prodigiosas como guía, y el día en que nuestra secta del Rey del Inframundo domine el mundo no tardará en llegar.

Yousi guardó silencio un momento y dijo en voz baja:

—Sí.

El Rey del Inframundo, con las manos a la espalda, sin apartar la mirada de las dos bestias del estanque, cambió bruscamente de tema:

—Llegaste a los pantanos de la muerte antes que yo; te encargué que observaras en secreto a Mingli. ¿Tienes algo que decirme?

El velo negro de Yousi se agitó levemente y, tras un instante, respondió:

—En los pantanos de la muerte condujo a sus subordinados maniobrando entre la secta de los Diez Mil Venenos, la secta de las Almas Perdidas y los cultivadores ortodoxos; en una situación tan compleja y traicionera, tan cargada de acechanzas, supo mantener la posición al avanzar y retroceder y, al final, aliado con otros, aniquiló el Salón de la Longevidad. Sin duda posee la talla de un gran general. Y además…

Al llegar aquí, se detuvo de pronto. El Rey del Inframundo, algo sorprendido, preguntó:

—¿Y además?

Yousi vaciló un instante y dijo:

—En los pantanos interiores, lanzó de improviso un ataque sorpresa que hirió de gravedad a Qin Wujiu, de la secta de los Diez Mil Venenos; su temple es firme y despiadado, no hay que menospreciarlo.

Mientras hablaba, Yousi sintió de pronto un desvarío: ¿aquel de quien estaba hablando era de verdad el Zhang Qingyue de antaño?

¿Era de verdad él a quien Bili amaba de corazón?

El Rey del Inframundo pareció quedar bastante satisfecho y asintió:

—Ese muchacho tiene un temple firme y resuelto; es, en verdad, un talento difícil de hallar. Estos años ha cultivado las artes de nuestra sagrada secta y lleva día y noche consigo un artefacto maligno sin par en el mundo; que su carácter se haya vuelto algo violento y dado a matar es, hasta cierto punto, natural.

Yousi alzó la cabeza y miró al Rey del Inframundo: en sus labios había un leve indicio de sonrisa, pero, sobre aquel rostro que infundía respeto sin necesidad de mostrarse airado, despedía un escalofrío.

—Sin embargo —dijo de pronto el Rey del Inframundo—, he oído que en los pantanos de la muerte, cuando Mingli se topó con aquellos cultivadores ortodoxos, y sobre todo al encontrarse con una discípula de Qingyun llamada Lu Xueling, su comportamiento fue algo anómalo. ¿Es cierto?

Yousi se estremeció; el rostro del Rey del Inframundo permanecía impasible, sin que se pudiera adivinar lo que pensaba, pero ella, sin saber por qué, sintió de pronto una conmoción interior. Ello y Qinglong se habían infiltrado en secreto en los pantanos de la muerte, y ella había visto casi siempre en la sombra los sutiles vínculos que se insinuaban entre Mingli y Lu Xueling. Mas al recordarlo ahora, sentía un inexplicable dolor.

Como si una aguja afilada le atravesara el corazón.

—¿Qué sucede? —El Rey del Inframundo volvió la cabeza y miró a Yousi.

Yousi bajó lentamente la cabeza; como llevaba el rostro cubierto por el velo negro, nadie podía ver su expresión. Al cabo de un instante, su voz, no se sabía por qué, sonó algo ronca, pero respondió al Rey del Inframundo con claridad y frialdad:

—Sí; entre él y Lu Xueling, de la secta Canglan, hay en verdad cierta ambigüedad. Con mis propios ojos vi que, ante el tesoro celestial del Emperador del Cielo, frente a la Serpiente Negra de las Aguas, se arriesgó a morir para salvar la vida de aquella mujer.

El Rey del Inframundo no volvió a hablar, pero en un instante el tufo a sangre del entorno se volvió diez, cien veces más denso; el hombre seguía en pie con las manos a la espalda, mas, no se sabía si por la luz roja que lo iluminaba desde el fondo de la gruta, el fulgor carmesí de sus ojos se encendió de golpe con violencia.

Yousi hizo lentamente una reverencia al Rey del Inframundo, retrocedió y salió poco a poco de aquella gruta que de algún modo dejaba sin aliento.

Pero apenas hubo llegado a la puerta de piedra, se quedó de pronto petrificada. Qinglong estaba quieto fuera de la puerta, mirándola con serenidad.

Yousi sostuvo su mirada, y ambos se contemplaron así, sin decir palabra durante largo rato.

Al cabo de un buen rato, Qinglong avanzó despacio, pasó a su lado rozándola y se adentró en la gruta, dejando a Yousi sola, inmóvil en medio del túnel.

Desde el principio hasta el fin, no le dirigió a Yousi una sola palabra.

La luna oculta del sur, sola en el horizonte occidental.

En lo profundo de la montaña, un antiguo templo; el chirrido de los insectos, lastimero, un panorama de desolación y penumbra.

—¡Fuuu!

Un silbido, un destello de luz: Lü Shun llegó volando sobre su espada y descendió en el patio de aquel viejo templo; con los ojos centelleantes, fue escudriñando palmo a palmo el gran salón de la ruinosa construcción.

Momentos antes ya había recorrido con su espada en busca de rastros diez li a la redonda, sin hallar nada; no había visto ni una sola sombra humana. Al recapacitar, cayó de pronto en la cuenta de que aquel viejo templo era justamente el lugar que había descuidado.