Capítulo 94 — Flor prodigiosa

Lin Jinghong descendió junto a Zeng Shuyan y Facheng; los tres se hallaban ahora de espaldas a la flor prodigiosa. Lin Jinghong frunció el ceño y retrocedió un paso.

Mas de pronto el rostro de Facheng se demudó; alargando la mano desde un lado, detuvo a Lin Jinghong y dijo en voz baja: «¡De ningún modo te acerques a esa flor!».

Lin Jinghong se quedó perplejo y se detuvo; pero tras lanzar una mirada a Facheng, la sonrisa que llenaba su rostro se heló de repente, y apartó con frialdad la mano de Facheng.

Facheng frunció el ceño, suspiró y retiró la mano, sabedor de que Lin Jinghong seguía recordando, al fin y al cabo, la tragedia de la aldea de Liu Miao de años atrás, y aún no lo había superado.

En aquel momento Zeng Shuyan alzó de pronto la voz y gritó: «¡Cuidado!».

Los dos se sobresaltaron y miraron hacia adelante: en efecto, el monstruo batió las alas, se elevó en el aire y se lanzó contra ellos.

Zeng Shuyan dijo con urgencia: «Hermano Facheng, actuemos según lo acordado».

Lin Jinghong iba a intervenir también, pero al oírlo se quedó un instante desconcertado y contuvo el paso.

El monstruo se abalanzó con furia y presteza, y en un abrir y cerrar de ojos lo tenía encima; entonces Facheng y Zeng Shuyan lanzaron a la vez un grito sofocado y se separaron hacia ambos lados. La bestia, feroz en apariencia, parecía tener poco seso: se quedó plantada en el sitio, aturdida, como si no acabara de decidir a cuál de los dos enemigos perseguir; pero en ese breve instante, la «Perla de la Transmigración» de Facheng y la «Espada Xuanyuan» de Zeng Shuyan se abatieron sobre ella desde los costados.

El monstruo no mostró temor alguno; abrió la boca y rugió, y con dos golpes secos, ambos tesoros mágicos impactaron en su cuerpo y lo hicieron volar hacia atrás. Pero al verlo en el aire, blandiendo garras y colmillos, daba la impresión de no haber sufrido daño alguno; tal resistencia hizo palidecer incluso a Lin Jinghong, pues, de haber sido él, quizá no habría podido resistir aquel ataque conjunto de Zeng Shuyan y Facheng con todas sus fuerzas.

Estaba claro que, en cuanto el monstruo batiera las alas y recobrara la posición, se lanzaría furioso a la contraofensiva. Lin Jinghong se aprestó con toda su concentración, pero en ese preciso instante todo su cuerpo se estremeció, y entreabrió la boca sin poder articular palabra.

El monstruo voló hacia atrás, y tras él no había otra cosa que aquella gigantesca flor prodigiosa. Se vio a la bestia surcar el aire y topar con las ramificaciones rojas y cristalinas de la parte superior de la flor; de pronto, lanzó un rugido, pero en su voz había ya un terror absoluto.

En un instante, la flor prodigiosa experimentó una transformación inconcebible: todos sus pétalos parecieron cobrar vida de golpe y se cerraron desde todas direcciones en torno al lugar donde se hallaba el monstruo. Y las esferas rojas y cristalinas de las ramificaciones parecían poseer una adhesividad poderosa: la bestia quedó pegada a ellas y, por mucho que forcejeó, no logró zafarse. En breve, más y más pétalos se fueron apiñando capa sobre capa, hasta envolver por completo a aquella criatura de la altura de un hombre; incluso su rugido fue apagándose poco a poco.

Facheng y Zeng Shuyan, que habían tendido aquella trampa, al ver ahora cuán espantosa era la flor, no pudieron menos de palidecer igual que Lin Jinghong.

Al cabo de un largo rato, la flor prodigiosa acabó de envolver por completo a la bestia, y ya no se vio ni su sombra. En el claro volvió de pronto la calma, y entre cielo y tierra solo quedaron el silbido del viento y el rumor de la lluvia.

Los tres se miraron unos a otros. Facheng suspiró, alzó una palma y recitó en voz baja el nombre de Buda.

Nota 1: «Flor devoradora de hombres», del *Tratado de las cien plantas de dioses y demonios*: especie insólita de las tierras salvajes; su flor supera el zhang, roja arriba y blanca abajo, con perlas rojas en la parte superior, que se adhieren a personas y seres vivos y los devoran.

Nota adicional: En el *Compendio moderno de plantas insectívoras*, esta criatura se tiene por un posible organismo del género *Utricularia*, distribuido tanto en América del Sur como en Asia (en América del Norte no se ha verificado con claridad, aunque parece que también se halla). Su tamaño no es grande, es insectívora y no representa mayor peligro para el ser humano. Su aspecto es similar al descrito en los libros antiguos; podría tratarse de una utricularia acuática o de una drosera.

Nota 2: Esta criatura aparece en el *Clásico de las montañas y los mares*, libro V, «Montañas centrales», monte Qingyao.