Capítulo 89 — El buen hombre y el perro salvaje

En aquel momento, el monstruo de cabeza de pez y cuerpo humano yacía en el suelo, y de su boca manaba sin cesar sangre; el cuerpo estaba inmóvil, y por lo visto Jin Pingyue lo había partido en dos con un golpe terrible.

Xiao Wan miró al monstruo en el suelo y sintió de veras un escalofrío; por instinto se encogió un poco detrás de Jin Pingyue, y esta, tendiendo la mano, le dio unas palmaditas en el hombro y la consoló en voz baja.

Al poco rato, de la bruma tenue del frente salieron lentamente dos personas; aunque salieron a la vez, se mantenían bastante apartadas la una de la otra, como si aún desconfiaran entre sí: eran Ming Li y Qin Wujiu, de la Puerta de los Diez Mil Venenos.

Ming Li paseó la mirada, se detuvo un instante en el rostro de Xiao Wan, detrás de Jin Pingyue, y en seguida la apartó.

Xiao Wan miró a Ming Li y luego a Qin Wujiu, y sintió en su interior, sin poderlo evitar, un estremecimiento: estos tres jóvenes, los más sobresalientes de la Secta Demoníaca, se reunían en secreto, y al pensar en los motivos de ello, uno se sentía a la vez confundido y excitado.

Qin Wujiu se acercó al monstruo, le dio un par de puntapiés en el cuerpo, y el monstruo rodó y quedó inmóvil.

Qin Wujiu dijo con indiferencia: «Está muerto».

Xiao Hui, que se había escondido a un lado, soltó dos chillidos y saltó al hombro de Ming Li.

Ming Li miró al taoísta Lobo Salvaje, luego dirigió una ojeada a Zhou Yixuan y a Xiao Wan, y pareció fruncir el ceño; en seguida dijo despacio: «Lo que había que decir ya está dicho. ¡Así que dejémoslo aquí!».

Dicho esto, se dio la vuelta y se disponía a marcharse, cuando Qin Wujiu dijo de pronto: «Hermano Ming Li, que este monstruo, ni hombre ni bestia, aparezca de repente aquí es de lo más sospechoso. ¿No se te ocurre nada?».

Ming Li se detuvo, sin decir palabra; fue Jin Pingyue quien miró a Qin Wujiu y dijo: «¿Cómo? ¿Acaso sabes qué es esto?».

Qin Wujiu se quedó un instante cortado, y en seguida negó levemente con la cabeza; luego miró los rostros de Jin Pingyue y de Ming Li, y los dos parecían ignorar también el origen de aquel monstruo mitad hombre y mitad pez. En ese momento, de pronto salió de al lado una persona que dijo con voz clara: «Yo sé de dónde viene este monstruo».

Ming Li y los otros dos se sobresaltaron a la vez y volvieron la vista: era Zhou Yixuan. Hasta Xiao Wan se llevó un susto y dijo: «Abuelo, ¿lo sabes?».

Zhou Yixuan tenía aún un poco de lodo adherido a la frente, pero en aquel momento su porte era de lo más imponente; con las manos a la espalda, el semblante altivo, dijo: «Tu abuelo ha recorrido el mundo toda su vida; ha cruzado más puentes de los que tú has andado caminos. ¿O crees que he vivido en vano? Este monstruo se llama ‹hombre pez›; en realidad no es una criatura demoníaca, sino una de las sesenta y tres razas extrañas que habitan las diez mil montañas salvajes del sur».

Ming Li y los demás se quedaron atónitos: las diez mil montañas salvajes del sur eran, desde luego, conocidas por todos, pero que en aquellas tierras salvajes del sur hubiera además sesenta y tres razas extrañas era algo jamás oído; aun así, por la expresión de Zhou Yixuan, no parecía que lo dijera al azar.

Jin Pingyue frunció el ceño y dijo: «Entonces es bien raro: el sur está a no menos de diez mil li de esta Ciénaga de la Muerte. ¿A qué habrá venido este hombre pez?».

Aquella pregunta dejó sin respuesta a Zhou Yixuan, que poco antes estaba tan ufano; se rascó la cabeza y no tuvo más remedio que decir: «Eso ya no lo sé».

Los presentes guardaron silencio un momento, y al ver que por más que pensaran no sacarían nada en claro, Ming Li fue el primero en darse la vuelta y marcharse; el mono Xiao Hui, echado sobre su hombro, volvió de pronto la cabeza, saludó con la mano a Xiao Wan y sonrió mostrando los dientes.

Xiao Wan le correspondió con una sonrisa.

El Perro Salvaje miró a Xiao Wan y en seguida siguió el paso, mas no había dado aún unos cuantos cuando oyó de pronto que Xiao Wan lo llamaba desde atrás: «¡Taoísta, más adelante hay muchos peligros, tenga cuidado!».

Jin Pingyue se quedó un momento perpleja y miró a Xiao Wan; la vio sonreír levemente, sin que su rostro cambiara lo más mínimo. En cambio, el taoísta Lobo Salvaje, adelante, caminaba a toda prisa, y no se sabía si lo había oído o fingía no haberlo oído; sin volver la cabeza, apretó el paso y siguió a Ming Li.

Qin Wujiu dirigió una mirada hacia donde se marchaba Ming Li, se acercó a Jin Pingyue y dijo con una sonrisa: «La ‹Hoja Púrpura› de la hada Jin es famosa en todo el mundo; verla hoy con mis propios ojos, en verdad hace honor a su fama».

Jin Pingyue sonrió con indiferencia y dijo: «El joven maestro Qin se burla de mí. ¿Cómo podría compararme con usted? Con solo esparcir un poco de veneno, ha convertido este estanque en una charca venenosa en la que no crecerá ni una brizna de hierba en cincuenta años».

Qin Wujiu fijó la mirada y su rostro pareció enfriarse aún más; observó a Jin Pingyue un instante antes de decir con lentitud: »Esa pequeña ponzoña mía llamada ‹Lenteja de agua› apenas lleva medio año de elaboración; no es más que un recurso de poca monta, indigno de la mirada de un maestro, y nunca la había empleado. Que la señorita Jin esté al tanto de ella me causa, en verdad, una profunda admiración. ¡Mi más sincero respeto!«

Jin Pingyue sostuvo su mirada sin ceder un ápice y respondió: »El señor Qin me halaga.«

Qin Wujiu volvió a mirarla; un frío destello le cruzó los ojos, mas al punto se le dibujó una sonrisa en el rostro y, asintiendo con la cabeza, dijo: »Siendo así, me retiraré primero. En cuanto a lo que hemos acordado...«

Jin Pingyue lo interrumpió: »Tranquilo, sé muy bien qué hacer con ese asunto.«

Qin Wujiu esbozó una leve sonrisa, dirigió a Xiao Wan un gesto de cabeza a modo de saludo y, dando media vuelta, se marchó; pronto se desvaneció en la bruma lejana.

Cuando la silueta de Qin Wujiu se hubo desvanecido, Jin Pingyue guardó silencio todavía un momento y de pronto exhaló un hondo suspiro.

Xiao Wan, de pie a su espalda, percibió casi al mismo tiempo que el cuerpo de Jin Pingyue había estado tenso todo aquel rato y que solo entonces empezaba a distenderse.

»Hermana, ¿estás bien?«, preguntó Xiao Wan con cierta inquietud.

Jin Pingyue negó levemente con la cabeza, posó la mirada en Xiao Wan y le dijo con dulzura: »No llegué a tiempo hace un momento. ¿No te has herido?«

Xiao Wan sonrió y, moviendo la cabeza, respondió: »Estoy bien. Solo que cuando cayó la lluvia me mojé un poco, aunque por suerte tenía... ¡Ay!«

Jin Pingyue se quedó un instante perpleja: »¿Qué ocurre?«

Xiao Wan dio una patada en el suelo: » ¡Me he olvidado de devolverle el paraguas a aquel taoísta!«

Jin Pingyue se encogió de hombros: »Pues quédate con él por ahora. Cuando tengamos ocasión de verlo, se lo devuelves y ya está.«

Xiao Wan asintió en silencio. Jin Pingyue lanzó una mirada a lo lejos y, como si algo la hubiera conmovido de pronto, dijo en voz baja a Xiao Wan: »Xiao Wan, de aquí en adelante ten cuidado con esos dos hombres.«

Xiao Wan, sin comprender, preguntó: »¿Qué?«

Un destello frío pareció cruzar los ojos de Jin Pingyue, que dijo con tono indiferente: »Esos dos hombres de hace un momento son ambos de mano implacable y corazón sin piedad. Si vuelves a verlos de ahora en adelante, lo mejor será que te alejes de inmediato; no te acerques a ellos bajo ningún concepto.«

Xiao Wan calló y asintió despacio, pero no supo por qué, de pronto un desconcierto la invadió, y sin querer volvió a recordar a aquel joven de Qingyun a quien, años atrás, Zhou Yixuan había estafado su dinero.