Capítulo 81 — noveno

Todos se sumieron en el caos y, sin perder un instante, ayudaron al Daoísta Daoyan a entrar en el Salón Yuheng; sin embargo, para entonces aquel salón ya era poco menos que una ruina: más de la mitad del otrora majestuoso edificio se había derrumbado, y por doquier yacían escombros y vigas quebradas.

Tian Buhui y los demás hicieron que los discípulos jóvenes despejaran un espacio con presteza y arrastraran hasta allí una silla para que el Daoísta Daoyan se sentara. Los ancianos que los rodeaban sacaron cuantas píldoras espirituales de maravillosa eficacia guardaban consigo, sin detenerse siquiera a pensarlo, como si quisieran hacer que Daoyan se las tragara todas de golpe.

Al cabo de un momento, el cuerpo de Daoyan se estremeció, exhaló un largo suspiro y despertó lentamente.

Tian Buhui y los otros contemplaron el rostro del Daoísta Daoyan, pálido hasta casi no tener color alguno; sobre todo aquella herida en el vientre, donde la sangre ya coagulada se había extendido no se sabía cuándo hasta multiplicarse por varias veces, oscureciendo casi por completo el borde inferior de su túnica daoísta. Todos ellos no pudieron menos que mostrarse hondamente preocupados.

El Daoísta Daoyan había sufrido, a todas luces, un quebranto enorme de su vitalidad; tras despertar, ni siquiera podía hablar de inmediato. Tian Buhui se apresuró a darle tres de las píldoras de ruibarbo que él mismo había refinado con esmero; al cabo de un rato, cuando la virtud del fármaco empezó a circular, el semblante del Daoísta Daoyan mejoró un poco.

En ese momento, ancianos y discípulos se acercaron y lo rodearon; Lin Jinghong, Zhang Qingyue, Lu Xueqi y los demás también llegaron hasta allí. Al ver al maestro de la secta tan gravemente herido, no pudieron evitar palidecer.

Poco después, Song Dayi, Qi Hao y los otros regresaron también.

El Daoísta Daoyan, con el ánimo algo recobrado, abrió los ojos y, al ver que Tian Buhui y los demás lo miraban con el rostro lleno de inquietud, forzó una sonrisa y dijo: —Todavía puedo sostenerme; no es cosa grave.

Solo entonces se tranquilizaron Tian Buhui y los demás. Alguno de ellos recordó la legendaria espada antigua Matainmortales, pero vio que el Daoísta Daoyan tenía las manos vacías y que de la Matainmortales no había rastro; y fuera del Salón Yuheng, el qilin acuático de la montaña sagrada tampoco había vuelto al Estanque Bi, sino que yacía allí tendido; sin embargo, tampoco junto a él se veía la sombra de la antigua espada Matainmortales.

El Daoísta Daoyan recorrió lentamente con la mirada los alrededores y su semblante se alteró levemente: entre la gente de la secta Canglan que permanecía de pie en torno suyo, faltaban casi más de la mitad. Alarmado, exclamó: —Después de que me marché, ¿cuántas bajas ha habido aquí, en este lugar?

Tian Buhui, que era quien estaba más cerca de él, vaciló un instante y dijo en voz baja: —Hermano mayor de la secta, mejor será que primero te repongas de la herida…

Daoyan lo interrumpió: —¡Dímelo ahora mismo!

Tian Buhui se quedó sin aliento por un momento, se volvió para mirar en derredor, como si también él necesitara confirmarlo una vez más, y solo entonces refirió a Daoyan en voz baja las bajas.

En aquella batalla, la secta Canglan había sufrido, en verdad, pérdidas espantosas. Bajo el asedio de la secta Mágica, de los veinticinco ancianos, catorce habían muerto en combate y cuatro o cinco más estaban gravemente heridos; incluso entre los maestros de las siete cumbres, aparte del maestro de la secta, el Daoísta Daoyan, el Daoísta Cangyan de la Cumbre del Dragón había traicionado, el maestro de la Cumbre Chaoyang, Shang Zhengliaу, y el Daoísta Tianyun de la Cumbre Luoxia habían muerto desdichadamente; los restantes, Tian Buhui y el maestro de la Cumbre Fenghui, Zeng Shuchang, estaban también abatidos y cubiertos de heridas; solo el maestro Shuijing, de la Cumbre Xiaozhu, por haber escoltado al maestro Pucheng del Templo Fanyin y a los demás, había salido más o menos ileso.

El cuerpo del Daoísta Daoyan se tambaleó y por poco no volvió a sostenerse. El poder del que la secta Canglan se había enorgullecido antaño quedó, en aquella sola batalla, casi reducido a nada.

También en el rostro de Tian Buhui se leía una mezcla de dolor e indignación; dijo en voz baja: —Hermano mayor de la secta, ante un odio tan profundo como un mar de sangre, hemos de vengarnos sin falta; solo que ahora lo que importa es tu salud, no debes afligirte en exceso.

Daoyan lanzó un largo suspiro, cerró los ojos y golpeó el suelo con el pie, diciendo: —¡Yo, Daoyan, he faltado a los sucesivos patriarcas de la secta Canglan!

Su tono era desolado, de un dolor que no hallaba palabras; al oírlo, todos quedaron en un silencio absoluto.

Fue entonces cuando, sobre las ruinas cercanas, un madero cayó de pronto con gran estruendo, y de un rincón del escombro asomó una cabeza. Todos se sobresaltaron y, al fijar la vista, se quedaron atónitos: aquel era nada menos que el tío Wang Er, que llevaba ya muchos años loco. Nadie sabía cuándo se había metido en aquel Salón Yuheng, ni dónde había estado escondido durante la batalla estremecedora de hacía un momento; ahora salía arrastrándose así, cubierto de polvo y con el rostro terroso, pero por su expresión no parecía tener demasiado miedo: se reía con una risa necia sin cesar.

Entonces, Zhang Qingyue y Lin Jinghong, que estaban de pie junto a él, se acercaron al mismo tiempo, pues ambos tenían una relación muy estrecha con el tío Wang Er. Lin Jinghong lo llevó aparte y lo examinó: en efecto, salvo unos cuantos rasguños, estaba completamente ileso; su suerte había superado con creces la de los innumerables miembros de la secta Canglan cuyo cultivo era mil veces superior al suyo.

Los dos exhalaron un largo suspiro y se miraron a los ojos; en ambos había un destello de alivio por la buena fortuna. Zhang Qingyue había ya recobrado un poco la calma; parecía que aquella violencia feroz que llevaba dentro se había ido apaciguando poco a poco con la partida del Daoísta Cangyan, y sobre todo tras el combate de hacía un rato en la montaña posterior contra aquel hombre de negro de la secta Mágica.

Al pensar en esto, pareció ocurrírsele algo y su mirada se volvió involuntariamente hacia el otro extremo. Vio allí a Lu Xueqi, que había presenciado hacía poco su monstruosa transformación; ahora permanecía de pie, con el rostro grave como el agua, sin decir palabra, y no se sabía qué estaba pensando.

La gente de la secta Mágica se abrió a la fuerza un camino de sangre, rompiendo la formación de la espada Matainmortales que había desplegado el Daoísta Daoyan, y huyó de la Cumbre Jietian.

Al pie de la montaña Canglan, el Rey del Hades fue el primero en serenarse; a voces contuvo a todos y detuvo a la multitud, que aún no se había repuesto del susto. Acto seguido, las cuatro grandes facciones volvieron a contar a su gente, y al cabo de un momento el Rey del Hades, el Dios Veneno, Yu Yangzi y la Dama Sanmiao se reunieron; se miraron sin decir palabra.

La secta Canglan había sufrido enormes pérdidas, pero la secta Mágica tampoco lo había pasado bien.

Desde la gran derrota de la secta Mágica hacía cien años, sus miembros no habían cejado en su empeño de fortalecerse; hasta el día de hoy, el poder conjunto de la secta Mágica y las cuatro grandes facciones superaba ya al de cualquiera de las tres colosales sectas del Camino Recto. Pero en la batalla de hoy, por no hablar de la formación de la espada Matainmortales que luego desplegó el Daoísta Daoyan, ya desde el principio, en el Salón Yuheng, más de una docena de sus hombres habían perecido junto con los ancianos de la secta Canglan, y después otros tantos habían caído bajo la formación de la espada Matainmortales; las cuatro grandes facciones habían perdido a muchos discípulos cada una, y las bajas eran enormes.

En ese momento, el Daoísta Cangyan, por su condición especial, se acercó y se puso de pie junto a ellos.